ошадей, как охотник разгоняет своих собак от жертвы. - Послушайте, вы, боровы, что все это значит? - говорил Каэнрис.- Я посдираю кожу с ваших спин, если вы обидите эту девчонку. - Дело совсем не в этом,- сказала Джилл, трясясь от гнева.Они говорят, что я не имею права носить этот меч. Пусть хоть один из этих ублюдков попробует отобрать его меня. - Прошу прощения, прекрасная девушка! - Родри поклонился ей. - Мне не нужны никакие проклятые извинения,- прорычала в ответ Джилл, а потом добавила.- Господин,- как мысль пришедшую слишком поздно.- Я знаю, о чем говорю. Пусть один из них попробует забрать его у меня. Ну, наступайте, ублюдки! Родри молча стоял, пораженный тем, что видел. Куллин встал рядом с ним и криво усмехался. - Господин,- сказал он,- я считаю, что лучше позволить Джилл решить сам этот вопрос. - Ч ? - одновременно воскликнули Родри и Каэнрис.- Ее же могут ранить. - Если так, то я ытаскиваю свой меч и начинаю наст ать прямо сейчас. Я видел эти стычки сотни раз, господин и, держу пари, Джилл победит. - Сделаем так, предложил Родри,- одна твоя серебряная монета пр ив моих двух, если твоя девчонка победит. Тряхнув в замешательстве ловой, Каэнрис назначил честный поединок ме у Джилл и аесом, мускулистым парнем, который б самым большим спорщиком в отряде. Праес улыбался, рассчитывая на легкую победу, когда отдавал свой ремень Каэнрису. Все люди в крепости столпились вокруг места состязания. Родри заметил, что Адерин бы ужасно вс евожен, а оба жителя западных земель держали пари, ставя на Джилл, с люб , кто этого хотел. - Ну ладно,- сказал энрис,- приготовиться! Начинайте. Джилл и Праес начали кружиться один вокруг другого, подняв руки и приготовившись. Праес расставил руки и уверенно атаковал, позволяя только Джилл увертываться во се стороны. Когда он приготовился ударить кулаком, она схватила его за запястье, опустившись на одно колено, и Праес, как по волшебству, пролетел в воздухе и приземлился среди сорняков, а в нем было около двухсот футов веса. Все еще не принимая поединка всерьез, он пополз назад, но в этот раз двигался осторожнее. Они по очереди нападали друг на друга и увертывались. Праес потерял равновесие, Джилл сразу же подпрыгнула вверх и ударила его в живот, а затем, изогнувшись, как танцовщица, опустилась вниз. Задыхаясь, аес согнулся, но усилием воли заставил себя выпрямиться. Джилл опять подпрыгнула и согнула его ловко. Вздохнув, Праес закрыл глаза и повалился на землю. Жители западных земель издали победный клич, Куллин тихо засмеялся. Все всадники молчали, с недоверием уставившись на Джилл и косясь на Родри. Джилл положила руки на бедра и пристально смотрела на них. - Кто-нибудь еще? - спросила она. - Джилл, хватит,- выкрикнул Куллин.- Ты уже доказала свою правоту, а мне предстоит еще ехать с ними вместе. - Верно сказано,- поддержал его Родри, сделав шаг вперед,все нормально, ребята. Плесните немного воды на вашего спящего товарища. И не стыдитесь за мой проигрыш - я всего лишь лишился немного серебра. Родри низко поклонился Джилл: - Где это ты, черт побери, научилась так драться? - Папа показал мне кое-что, господин, а остальное я поняла сама. Джилл вытерла рукавом рубашки пот с лица, как это делают мужчины. Сердце Родри начало сильно биться: он еще никогда не встречал такой девушки. Она просто прекрасна, так прекрасна! Потом он заметил, что Куллин наблюдает за ним с некоторым отцов им подозрением. - Я пойду доста из седельного меш деньги, которые проиграл тебе,- сказал Родри Куллину.- А ты лучше держи свою чертовку одальше от отряда. - Хорошо, господин. е беспокойтесь об этом. Роди поспешил скорее уйти, проклиная себя, как последний дурак. ОН знал, что ему чше держаться подальше и выбросить эту девчонку с ее опасным отцом из головы. Но он также знал по каким-то непонятным ему причинам, что он снова влюбился. Этой ночью армия Слигина разбила лагерь на берегу ручья, который должен вывести их прямо к Родри. Люди собирались небольшими кучками, их лагерные огни, как цветы, светились в темноте ночного луга. Невин, проходя по лагерю, встретил в отряде Слигина человека по имени Сандир. Год назад Невин удалил ему больной зуб и вылечил воспаление. Наверное, Сандир хорошо запо ил его. - Это Невин, произнес Сандир.- Сюда, садитесь к нашему костру, дорогой сэр. Это Аркас и Инвур. Ребята, это лучший травник, которого я когда-нибудь встречал. Товарищи Сандира кивнули головами и приветливо улыбнулись Невину. Как и Сандиру, им было не больше двадцати, но они выглядели мужественными - имели вид людей, преуспевших в военном искусстве. - Я очень обрадовался, когда увидел вас в обозе,- сказал Сандир,- вы мне больше нравитесь, чем лекарь нашего лорда. - О! Он хороший человек,- ответил Невин.- Он даже не знает о том, что я лечу зубы. - Может быть и так,- Сандир потер свой подбородок, вспоминая долго не проходившее воспаление.- Но будем надеяться, что после сражения никому из нас не понадобится ваша помощь. О, послушайте,- роговорил с кислой улыбкой Аркас,- у вас случайно нет никаких трав, защищающих людей от Двуумера? Все трое засмеялись, но их смех был тревожным. - Да, от этого не помогут никакие травы,- сказал Невин.- Я вижу, вы все верите слухам, которые бродят кругом. - А раз вся армия не говорит об этом? Но это не просто пустые разговоры. Двое из наших ездили с донесением в репость Корбина Я разговаривал с человеком, который своими собственными глазами видел, каки это Лослейн выт ряет фокусы. - Вытворяет фокусы? - Да я сам это видел,- вм ался Ивир и его широкое лицо побледнело. Это было прошлой весной. Наш л д пытался поговорить с Корбином о повстанцах. Лорд Слигин послал меня в Бруслин с донесением. Корбин стретил меня довольно-таки хорошо. Разрешил пообедать с его людьми. В камине для знати уже большие ветки были заготовлены. Лослейн спустился в большой зал вместе с Корбином. Я клянусь вам, осподин хороши что я видел, как Лослейн щелкнул своими пальцами и пламя вспыхнуло над всеми ветками. А это были большие ветки, а не растопка. - И еще один из людей лорда Олеса ездил в Бруслин тоже перебил его Сандир,- так когда он вошел, а Корбин и говорит: "Ну, Лослейн, расскажи, откуда этот человек приехал". Люди из отряда Корбина клялись, ч он знает, что делается за много миль отсюда. - Вы удивитесь, что он может еще делать,- продолжил вслед за ним Аркас,- Невин, если вы знаете ремесло травника, то должны тогда знать и кости и мышцы и все такое. Как вы думаете, колдун может превратить кого-нибудь в лягушку? - Нет,- твердо ответил Невин,- это не что иное, как глупые бардовские выдумки. Во всех этих сказках рассказывается о том, что лягушки - только обыкновенные лягушки, так? Ну а если кто-нибудь превратился в лягушку, то он должен стать очень большой лягушкой, так? Вы не сможете сжать свое тело в ичто, но сказки нико а не говорят о лягушках, таких больших, чтобы могли ездить верхом.- Все трое засмеялись над шуткой. - Ну и ладно,- сказал Сандир,- если я должен умереть за своего лорда, то мне все равно, Двуумер или меч убьет меня, о, клянусь, я не хотел бы прыг ь в походе как лягушка остаток моих дней. - Да и девчонки, которые у тебя будут - вставил Аркас,тоже будут все зеленые и бородавчатые. Невин разразился гро им смехом. Шутки были чшим оружием, которое было у этих людей для борьбы со страхом, овладевшим ими. Около полуночи, когда в в лагере, за исключением ночных дозорных, спали, Невин сел около костра, в котором тлели затухающие угли, для контакта с Адерином. Они так долго общались между собой, что теперь Невину достаточно было только подумать об Адерине и он сразу видел об з его лица, который появлялся и парил над крас ми тлеющими угл и. - Это ты,- подумал Невин, обращаясь к Адерину.- Ты готов к разговору? - Да,- подумал Адерин в ответ,- лагерь спит. Я только что собирался вызвать тебя для разговора. Армия Корбина все еще ст т там, где я ви л ее в последний раз. - Я в этом не сомневаюсь. Они ждут, что мы выйдем из крепости. Тогда они предпримут попытку убить Родри. Лослейн еще с ними? - Да, он с ними. Ей, богу, я не могу успокоиться. Каким дураком я был, когда взял его в ученики. Невину очень хотелось сделать то, что в таком случае делают все люди: сказать "А я ведь говорил тебе". Образ Адерина виновато улыбнулся. Он очень хорошо знал, что именно так Невин подумал. - Но я это уже сделал,- передал Адерин,- и теперь его злодеяния на моей совести. И ы не должен упрекать меня в этом д жды. Что же теперь, когда дело у сделано. - Это верно. ы все еще продолжаешь думать, что он просто обезумел? - Да. Если он действительно пошел по черному пути, а это грязный путь, то он погубит себя. Он не разовьет своих способностей, скорее всего спутается с проходимцами. - Да, ты прав. Ты знаешь Лослейна лучше меня. Теперь стало ясно, что это он затеял этот проклятый мятеж. Зачем? Или он пытался укрыться от наказания за то убийство, которое совершил? Если это действительно так, то его план провалится. И это не будет зависеть от того, кто будет стоять над Корбином гвербрет Риис будет для него точно таким же пло м, как и Ловиа - Правду говоришь. И я думал именно об этом. Сначала я думал, что он собирался убить меня или потом, по крайней мере, еще двух других свидетелей. Но потом я подумал, что если бы это было на самом деле так, то зачем впутали в это дело Родри и половину подданных гвербрета Рииса? Это не имеет здравого смысла. - Да. Я думаю, нам лучше всего разузнать, что он затевает. Адерин невнятно засмеялся. - Если нам удастся,- сказал он,- это трудное дело, мой друг. Если мы сможем это сделать. После разговора с Адерином Невин еще долго сидел, размышляя. Он, как и Адерин, надеялся, что Лослейн был только сумасшедшим. Это правда, что парень был непостоянным с самого начала. Изучение Двуумера требует стойкости ума, просто внутреннего здравого смысла и последовательности, потому что силы, к которым взывает мастер Двуумера, способны разорвать на куски неустойчивый ум, превратив его в жертву иллюзий и фантазий. У Лослейна никогда не было твердой целеустремленности в душу, подобной стали - только податливое серебро сырого природного таланта, который должен быть подавлен, а не поддержан при таком развертывании событий. Наконец, если Адерин б прав, Лосл н злоупотреблял своим пророчеством, а не был погружен в странные иллюзии. Человек, который изучает Двуумер, страстно желает прежде всего обрести власть над силой и энергией. Если он копит ее как скряга, то он не помогает, а наоборот - вредит другим душам. Эти люди копаются вокруг темных пятен внутреннего "я" для странных магий и держатся неестественно бодро питая жизнеспособность духов, живя при этом точно так же как все люди. Невин был мечом, призванным уничтожать таких людей везде, где бы он их не встретил. Они знали это и прятались от него. Р сыпавшись по широкому лугу, армия лорда Корбина и его единомышленников спала под открытым небом. Уверенно шагая в темноте, Лослейн прошел через лагерь и направился дальше, сказав пароль одному из дозорных. Он чувствовал себя больным от вони, исходившей от такого скопища немытых тел. Он шел все дальше и дальше от лагеря, потом опустился на траву и лег, чтобы отдохнуть. Он чувствовал сильную усталость. а не проходила все эти дни. И все же, когда приходила ночь, он не мог заснуть. Он сжал руками виски и пытался уравновесить себя. Невыносимая вонь, которую он оставил далеко позади, казалось, пропитала всю одежду. Неожиданно он увидел этот запах густое серое облако, которое какой-то неощутимый ветер кружил вокруг него. Это было только видение, иллюзия, но ему надо было приложить много усилий, чтобы прогнать его. Много непрошеных видений приходило к нему в эти дни: какие-то мелочи, послушные голоса, полувидимные существа. Он всегда мог понять причину, но эти видения были ужасны тем, что он знал, что они никогда не придут полностью. Долгие годы изучения Двуумера открыли его уму внутреннее "Я". Но в то же самое время он оградил свой ум от воли, опустив завесу между собой и невидимым миром. И как бы сильно Лослейн ни старался держать эту завесу закрытой, эти невидимые вещи все равно ускользали через нее. Он посмотрел вверх на звезды: они дрожали и мигали, по лая длинные лучи света, как отражения от блестящего лезвия. Он быстро отвел взгляд, но вещи, казалось, ползли по траве, как маленькие ласки, презрительно фыркая на него. Он вскинул вверх одну руку и сделал ей изгоняющие знаки в воздухе. Он снова посмотрел - ласки исчезли, а на их месте остались звезды. Со вздохом, который больше походил на стон, он уткнулся лицом в траву, вытянувшись во весь рост. Свет, падающий вниз со звезд, казалось, танцевал в его мозгу, ослепляя его. Он вызвал образ темноты мягкой теплой темноты, похожей на сон. Он позволял образу проникать в себя до тех пор, пока наконец ему не показалось, что он находится внутри этой теплой пр темноты. Лослейн начал практиковать этот трюк по вызову темноты за несколько месяцев до этого: это был единственный способ, позволяющий ему хоть немного отдохнуть. Сейчас темнота к нему легко и быстро, и как ему показалось, сама собой. Но вместе с ним в этой темноте оказалась и его ненависть, которую он испытывал к запа человеческого тела. Она была даже сильнее той ненависти, которую он испытывал к Элкион Лакар. Ему казалось, что его ненависть разговаривает с ним голосом ребенка. Затем этот детский голос превратился в его собственный. Так случилось, что он, п ктически, ни с кем не общался - и все потому, что его отец был никудышным человеком. В то время как все вокруг были добры к нему. И это ранило его больше всего. Его раздражало, что все обращались с ним как с полоумным, нуждающимся в постоянной заботе. Они были самодовольны, эти Элкион Лакар, самодовольны и уверены из-за того, что знали, что будут жить шесть, а может быть семь сотен лет. В то время как ему, ну сколько ему может быть отпущено жизни, как полукровке? Никому не известно; в любой момент он мог, посмотрев в зеркало, увидеть начало неизбежного человеческого разложения, ведущего к смерти, которое люди называют старостью. Он ненавидел всех их - как людей, так и эльфов. Ненависть вспыхнула в нем так сильно, что темнота могла пропасть. Лосл н успокоился и думал только о темноте, позволив ей укутать его. Как это обычно бывало, из темноты стали доноситься голоса. Они успокаивали его, соглашались с ним в том, что он был болен, обещали ему, что он отомстит Элкион Лакар, а также людям Элдифа. - Лослейн могущественный! - говорил ему голос.- Хозяин сил воздуха, человек не может прикоснуться к тебе. Нет ни одного человека лучше тебя, Лослейн могущественный! - Это правда,- ответил он им мысленно.- Я отомщу. - Прекрасная месть для всех этих собак, которые заставили тебя так страдать,- этот голос был таким мягким и скользким, как парфюмерное масло,- запомни, ей Родри Мэйлвейда, и это будет твоей местью, которой ты так жаждешь. Родри должен умереть, запомни. Запомни. - Да, я запомнил. Я клянусь тебе, что я это сделаю,- он услышал журчащий звук удовлетворенного смеха, а затем темнота сделалась густой и теплой. Наконец он смог заснуть. На рассвете следующего дня лагерь проснулся быстро. Лорд Слигин ходил, отдавая приказы и поруче я людям. Наконец шади были накормлены и все приготовились к походу. Все утро они шли вдоль быстрого ручья. Невин испытывал волнение, граничащее со стр ным страхом от предсто ей встречи с Брангвен. Какой была она в этой жизни? Что она подумает о нем? При всем свое невообразимом возрасте, будучи подлинным мастером Двуумера, Неви был еще и мужчиной и ему хотелось, чтобы она любила его. Наконец, когда оставалось около часа до полудня, они добрались до разрушенной крепости. Родри и его люди радостно вс етили их возле ворот. Так как во дворе не хватало места для того, чтобы там разместилась вся армия, люди спешились за стеной и сели отдохнуть возле своих лошадей, ожидая, пока во двор не въехала знать. Заметив Адерина, Невин проскользнул в ворота. Адерин и еще двое эльфов ожидали его у стены крепости. Дженантар и Калондериэл низко поклонились ему. - Приветствуем тебя, Мудрец Востока! - сказал Дженантар.- Я надеялся, что мы увидимся снова при лучших обстоятельствах, чем теперешние. - Я тоже имел такую надежду. Я очень сожалею, что твой друг погиб в междоусобной борьбе Элдифа. - Мы отомстим за него,- вмешался Калондериэл,- также как и за всех остальных. Его кошачьи глаза сверкали от гнева. Даже если война, на которую он направлялся, закончится через триста пятьдесят лет, он, конечно, еще будет помнить имена всех убитых в ней эльфов. Недоброжелательность или оскорбления эльфы никогда не забывают и очень редко прощают. Адерин любил говорить о "существенных добродетелях народа", эти разговоры очень беспокоили Невина. - Я знаю, тебе не терпится встретиться с Джилл,- произнес Адерин.- Я тольк что видел ее, но сей с она ушла куда-то. Пойдем поищем ее? Невину пришлось повременить со встречей