Письмо от Рииса было кратким - Госпожа,- говорилось в нем,- мне известно, что твой Командующий еще продолжает осаду крепости Бруслин. Лорд Талис доставил мне доказательства того, что измена лорда Корбина продолжается. Я позволю тебе разрешить дело с помощью меча, если ты сочтешь это нужным. Позволь мне предостеречь тебя, что пока Родри будет твоим наследником, даже твоя окончательная победа не успокоит ропота и недовольства тобой. Ловиан смяла пергамент и готова была бросить его в лицо гонца, хотя сознавала, что молодой всадник совсем не виноват в том, что его лорд - надменный дурак. - Я вижу, что госпожа чем-то расстроена,- заметил Невин. Ловиан недовольно расправила пергамент и передала его Невину. - Ты можешь идти,- сказала она гонцу.- Выпей эля с моими людьми. Я скоро подготовлю ответ,- парень очень обрадовался, что может скрыться от ее гнева. Невин прочитал послание и со вздохом вернул его Ловиан. - Риис очень неправ об этом недовольстве,- заметил Невин.Родри испытал себя в этой войне. - Ну конечно. Он хотел только разозлить меня в угоду своей проклятой спеси. Надо сказать, он делает это довольно успешно. Они сидели в большом зале, в котором было непривычно тихо. В комнате, вмещавшей около двухсот человек было всего около десятка выздоравливающих раненых. - Ты думаешь, мне надо попросить Рииса вмешаться? У меня болит сердце, когда я думаю о том, что еще больше людей погибнут из-за этого. - У меня тоже. Но если Риису каким-то образом удастся лишить Родри наследства, тогда начнут роптать его сторонники все, кто восхищается им. А это может привести к другому восстанию, и тогда погибнет еще больше людей. - Ты прав.- Ловиан осторожно свернула пергамент и положила его в карман платья. Мне надо успокоиться. Потом я отправлю ответ Риису. Я напишу, что его вмешательство не требуется. Продолжалась осада крепости Бруслина, превратившаяся для осаждающих в рутину - одновременно напряженную и утомительную. Так как Корбин в любой момент мог предпринять вылазку, то все были готовы к бою и держали оружие наготове. Пока делать было нечего, кроме как чистить оружие, которое и так было уже безупречным, да ездить с бесцельным патрулированием для того чтобы поупражнять лошадей, да бесконечно заключать пари, переходя от одной игры к другой. Джилл старалась держаться подальше от Родри, но в таком маленьком лагере было невозможно избежать встречи с ним. Иногда она приходила получать паек и встречалась с ним среди телег обоза. Или сталкивалась с ним лицом к лицу, когда возвращалась утром в лагерь после ночного дежурства. При встречах он говорил очень мало и не предпринимал никаких попыток, чтобы удержать ее. Но всегда, когда они смотрели друг на друга, она ощущала, что погружается в синеву его глаз. На седьмой день осады Джилл чувствовала, что начинает сходить с ума от этого бесконечного ожидания сражения. Она призналась Адерину этой ночью, что она просто боялась. - Папа говорит, что каждый перед сражением испытывает необъяснимый страх,- сказала она.- Я надеюсь, что смогу успокоиться. По крайней мере, если одену эту проклятую кольчугу. Я тренировалась с Амуром сегодня и она казалась мне уже намного легче. - Ну и хорошо. Так и должно быть. Джилл почувствовала, как холодная дрожь побежала вниз по ее спине. - Лослейн - ключ ко всему,- продолжал Адерин.- На Корбина так долго оказывалось влияние, что без Лослейна его нервы сдадут: или он будет окружен, или сам предпримет вылазку. Я уже говорил с Калондериэлом и Дженантаром о том, чтобы они помогли мне убить Лослейна. Ты присоединишься к нам, когда мы пойдем на охоту за ястребом? - С удовольствием пойду, но как мы поймаем его? - Когда он полетит. Я держу пари, что смогу выманить его, я его очень хорошо знаю.- Адерин медленно поднялся,- правда на это нужно время, но я уверен, что в конце концов он придет к нам. После того, как Адерин ушел, Джилл сидела возле лагерного костра и размышляла о том, какое сильное воздействие должен оказать на своего врага Адерин, чтобы выманить его. Она еще думала об этом, когда из полумрака появился Родри, шагая так тихо, как могут ходить только эльфы, и сел рядом с ней. Он был так близко, что сердце Джилл начало бешено колотиться. - Скажи мне вот о чем,- произнес Родри,- ты уверена в том, что Невин был прав, когда говорил, что моя Судьба - это Судьба Элдифа? - Да, уверена, Родри. Ты снова терзаешь себя из-за того, что девушка будет защищать тебя? - А у кого от этого не заболит сердце? Это не только вопрос чести. Я не могу вынести мысли о том, что ты можешь быть ранена. Я думаю, что скорее соглашусь на то, чтобы барды высмеяли в своих песнях мое имя, чем на то, чтобы ты получила небольшую хотя бы небольшую царапину в сражении. - Ваша светлость пили мед? - О, не будь со мной так надменна. Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, и что ты любишь меня тоже. Джилл поднялась и подбросила веток в костер, а затем стала наблюдать как лесные жители подпрыгивали над длинными языками пламени вдоль сухого края коры. Так прошло много времени. Затем она услышала, что Родри поднялся и стоял позади нее. - Джилл,- сказал он,- все, что я хочу - это услышать, что ты скажешь, что любишь меня. Скажи это хотя бы один только раз. Я знаю, что не принесу тебе ничего кроме вреда. Ты права, что так холодна со мной. Джилл ничего не отвечала. - Пожалуйста! - продолжал Родри.- Все, что я хочу - это услышать, как скажешь, что любишь меня. Произнеси это хотя бы однажды, и я буду доволен этим. Родри обнял ее, стоя сзади и крепко прижал к себе ее спину. Простое человеческое участие и тепло его прикосновения опьянило Джилл. - Я люблю тебя,- сказала она.- Я люблю тебя всем моим сердцем. Он крепко обнял ее, а затем отпустил. Она, не мигая смотрела на огонь, пока он уходил. Ей казалось, что если она будет видеть, как он уходит, то заплачет. - У нас есть еще одна последняя надежда,- сказал Новек,Риис так сильно ненавидит своего проклятого брата, что только из-за этого может вмешаться, чтобы насолить ему. - Да, в самом деле, он может,- согласился с ним Корбин. Лослейн просто пожал плечами, когда они оба посмотрели на него. Они находились в осаде уже восемь дней - восемь вонючих дней в жаркую сухую осеннюю погоду. Восемь дней жизни за каменными стенами - мучение для человека, привыкшего ездить верхом с эльфами. Он хотел отомстить им за свое мучение, сказав правду, но ему надо было еще составить план побега и убежать. Если ему это удастся. - Мне надо, конечно, поработать над сознанием гвербрета,лицемерно соврал он.- Но теперешняя ситуация не нравится ему. У него есть советчик, убеждающий его не вмешиваться. - О, боже мой! - произнес Новек,- нам надо подумать о настроении в армии. Не мог бы ты сделать что-нибудь побыстрее? - Двуумеру не приказывают, когда ему действовать. - Неужели? Ты, надменный нищий - засранец! Ты действовал довольно быстро, когда втянул нас в эту беду. Лослейн уставился на него. Из своей ауры он посылал энергию, нанося удары по Новеку, кружа ауру лорда. Глаза Новека остекленели. - Мне не нравится, когда меня проклинают,- сказал Лослейн. - Конечно,- прошептал Новек.- Извини. Лослейн повернул ауру еще раз, а затем отпустил его. - Кроме того,- продолжал Лослейн, я уверяю тебя, что о вопросе морального состояния я думаю очень много думаю. Не сомневаюсь в том, что могу поддерживать в людях уверенность в нашей окончательной победе. Лослейн вскочил, поклонился и выбежал из комнаты. Ему надо было подумать в одиночестве. Все, чего ему сейчас очень хотелось - это вызвать пожар и сжечь эту вонючую крепость дотла. Он сбежит; он сложит в мешок свою одежду и несколько монет и улетит - одинокий и свободный. Где-нибудь он найдет другого лорда - где-нибудь на востоке, где Адерин никогда не найдет его. - Я полечу за тобой, мальчик,- произнес Адерин,- хоть на край земли. Адерин взвизгнул и обернулся кругом. Но коридор был пуст. Только чувствовалось присутствие Адерина, как чувствуется оставшийся в пустом камине запах дыма. - Раньше или позже,- продолжал голос Адерина,- я приду за тобой, или ты выйдешь сам. Раньше или позже мы все - равно встретимся с тобой. Лослейн поспешил в свою комнату и запер за собой дверь. Он не сможет убежать - Адерин не даст ему сделать это. Он был уверен в этом где-то в самой глубине своего сердца. - Тогда я должен победить его,- тихо произнес Лослейн. Если Адерин умрет, Лослейн сможет сделать больше, чем просто отнести донесение гвербрету. Он сможет послать огонь на палатку Родри, сгноить его провизию, наслать болезнь на его людей и лошадей, привести армию Родри в такую панику сбегут от него. Если только Адерин будет мертв. Если. Около полудня Лослейн подошел к окну и попытался вызвать бурю. Если ничего больше, то он хотя бы намочит Родри вместе с его проклятой армией, а потом сможет похвастаться этим перед Корбином и Новеком. Он вызвал духов Воздуха и Воды, называя их величественными именами и увидел тучи, которые сгущались в небе. Волна за волной буря приближалась по его приказу, и ветер начал крепчать. Но неожиданно ветер стих и тучи начали рассеиваться. Лослейн ругался, боролся и проклинал духов, пока, наконец, не увидел одного из королей стихии, шагающего по небу. Король был огромным и отдаленно напоминал Эльфа. Он имел вид серебряного света, находящегося внутри столба золотого света,