В доме происходили странные вещи, но Игорька всё устраивало. Нервировала и не давала покоя лишь заплаканная жена. Это вносило некий дисбаланс в тихую и даже немного скучную жизнь Игорька. Но он предпочитал не обращать на это внимания. Затем что-то случилось с детьми. Они стали чужими. Ничем не интересовались, кроме учебы, с отцом практически не общались. Да и к бабке Игорёк старался лишний раз не заходить, пугаясь её измученного взгляда. Впрочем, такой взгляд был у всех домочадцев.
Как-то вечером Игорёк не выдержал и потребовал объяснений у жены:
- Да я что, не вижу, что что-то происходит? Я что, похож на тупого? Вот ты скажи, я тупой такой?
Жена недолго сопротивлялась:
- Не подхожу я тебе!
- В смысле? - насупил брови Игорёк.
- Я такая дура! - завыла Наталья. - По дому ничего не делаю, готовить не умею, с детьми не справляюсь! Другая тебе нужна, другая!
- Да ладно тебе, Натуль! Ты с чего это взяла?
- Уйти я должна, - всхлипывала Наталья, - не мешать твоему счастью.
- Да не мешаешь ты мне! - Игорёк попытался обнять жену, но она вырвалась и закрылась в ванной. Оттуда доносились рыдания.
Не зная, что ему делать, Игорёк пошёл искать поддержки у детей. Егор валялся на диване с учебником в руках, Лиза склонилась над тетрадью за столом. Оторвавшись от своих дел, они смотрели на отца жалобно и удручённо. Игорёк топтался на пороге, он забыл, зачем пришел.
- Мама права.
- Что?
Егор тоскливо посмотрел на затихшую сестру:
- Ты нас не любишь.
- С чего ты это взял? - Игорёк очень хотел переубедить сына, но не знал, как это сделать. Егор сидел, опустив голову и ковыряя корешок учебника. Лиза, итак немногословная по жизни, в последнее время перестала говорить. Игорёк попытался вспомнить, когда слышал голос дочери и не смог. Он направился в комнату к бабушке. Та сидела на кровати, маленькая, сгорбленная. Увидев внука, она разволновалась:
- Сынок, я тебе не мешаю? Телевизор не слишком громко? Ты скажи, если что, я убавлю. А лучше выключи мне его совсем, я полежу. Устала я что-то.
*
Игорёк быстро пролистывал страницы, они слипались и не хотели слушаться:
- Не то, всё не то... Ведь было где-то... Да где же оно. - Игорёк был уверен, что видел в тетради заклинание, как сделать человека счастливым. Он никак не мог понять, почему сразу им не воспользовался. Страница нашлась, как и в прошлый раз, совершенно неожиданно, когда он уже стал думать, что ошибся. Облегчённо вытерев пот со лба, он уселся за стол и стал учить нужные слова.
*
- Ты меня больше не любишь, я знаю это! У тебя есть другая, признайся! - Игорёк пытался увернуться от хлыставшей его полотенцем супруги, но сделать это в тесной кухне было весьма проблематично:
- Да ты что? Какая другая, мне и тебя одной достаточно! - получив тряпкой по лицу, он больно ударился головой об стену и рванул в коридор. - Ты одна стоишь двоих!
Ожидая погони, он заметался, не зная, куда бежать. Но на кухне всё стихло на какое-то время, а затем раздалось непонятное бульканье, перешедшее в бурные рыдания:
- Ты считаешь, что я тол-стаа-яаааа! Ты меня совсеее не люууу-бышь.
- Да люблю я тебя, люблю, успокойся только. - Игорёк, вернувшись к жене, гладил её издали по взъерошенным волосам, не осмеливаясь подойти и обнять, всё поглядывая на полотенце в её руках, которым она вытирала слезы.
Было совершенно непонятно, почему заклинание не подействовало. Жена явно не была счастлива, да и у остальных оптимизма, вроде, не прибавилось. Домочадцы по-прежнему угрюмо передвигались по квартире, большей частью молча, пугая Игорька полной отстраненностью.
Кое-как успокоив супругу, Игорёк сбежал из дома и весь вечер провёл с друзьями. Домой вернулся поздно, он до последнего оттягивал этот момент, но дальше торчать в баре уже не было смысла. Открывая дверь в квартиру, надеялся, что все уже спят. К тому, что жена будет встречать его в коридоре с укоризненным взглядом, он не был готов:
- Натуль, ну ты что не спишь? - слегка заплетающимся языком выдавил из себя Игорёк и попытался улыбнуться, но, внезапно схлопотав полотенцем по лицу, бросил эту затею и обречённо выдохнул:
- Ну всё, мне всё это надоело! Я хотел сделать, как лучше, но раз такое дело...
- Я так и знала! У тебя есть другая! - взвизгнула Наталья и накинулась на ничего не понимающего мужа. Вначале он пытался отбиваться вполсилы, защищая рукой лицо и надеясь, что супруга вскоре успокоится и образумится. Но быстро понял, что она разошлась не на шутку, и обороняться пришлось всерьёз. Наталья лупила со всей силы по щуплому Игорьку, не давая ему никакого шанса вырваться из своих лапищ. В какой-то момент он вдруг почувствовал, что ему не справиться с ней. Загнанный в угол, он попытался вырваться, но у него ничего не вышло, Наталья внезапно вцепилась ему в горло и сдавила, он увидел перед собой её глаза. В них не было злости, совершенно равнодушный взгляд. И вот тогда он действительно испугался и напряг все свои силы, но Наталья держала крепко, лишь только бормоча в каком-то исступлении:
- Я знаю, ты больше не любишь меня, ты хочешь меня бросить, ты меня не любишь. Никому тебя не отдам, слышишь, никому.
В глазах стало мутно, голос жены быстро уплыл вдаль, обогнав его. Он тонул и уходил на дно, он точно это знал, так уже было однажды, в детстве. Но тогда его спасла мать, а сейчас её не было рядом. Неожиданно он услышал ласковый голос, звавший к себе и то, что держало на дне и не позволяло всплыть, вдруг отпустило его. Игорёк почувствовал, что кто-то подтолкнул ноги снизу и, собрав остатки сил, устремился наверх. Вынырнув, он сделал глубокий вздох и открыл глаза.
Прямо перед собой он увидел бабушку и сразу же вцепился в неё онемевшими от холодной воды пальцами.
- Всё хорошо, сынок, у нас всё будет хорошо. Вот увидишь!
Игорёк наткнулся взглядом на висевшую на потолке люстру и сразу же пришел в себя. Он дома. Осмотревшись, увидел лежащую на полу без движения супругу. Неподалёку валялась сломанная пополам трость.