Я видел перетоки энергии и мог сказать, что завершение заклинания близко, но не стал говорить, зрители поняли это и без меня.
Сфера вдруг резко сжалась, во все стороны выбросились извивающиеся жгуты электрических разрядов. Яркая вспышка. И тут же следом приглушенный рокот. Огромная шаровая молния сорвалась с рук магички, с бешенной скоростью полетела вниз, выжигая перед собой все живое.
В рядах наступающих возникла прореха. Послышались вопли. Обожженные, ослепшие и искалеченные люди бросились назад. Поздно, наступил финальный аккорд. Выполняя заложенные функции, сфера закончила путь и взорвалась. Еще одна вспышка, на этот раз сопровождаемая громовым раскатом, прокатилась по холмам подобно волне.
Конь подо мной заржал и встал на дыбы, испуганный шумом. Рядом успокаивал своего Нильс, с трудом удерживаясь в седле.
— Проклятье! Да стой ты скотина, — ругался он.
Я перевел взгляд на устроенное побоище. Как минимум половина вражеских солдат валялась на земле, мертвые, оглушенные, воющие от боли. Среди массы коричневой брони выделялись два ярких пятна — тела в начищенных до зеркального блеска доспехов.
Понадобилась секунда, чтобы сообразить. Металл. Он стал проводником и рыцарей поджарило изнутри. Пропекло до хрустящей корочки, несмотря на защиту всех артефактов. Если, конечно, они вообще были.
— Впечатляет, — я покачал головой.
Вот оно, зримое подтверждение силы раскаченных до высоких уровней заклинаний. Это не второй и даже не третий ранг, пятый, а может и выше. Один удар и полсотни отправляются на небеса.
Хотя нет, раненных тоже много, но с местным уровнем медицины, скорее всего не жильцы. А самое главное — наиболее опасные и целеустремленные уничтожены на подходе. Если бы рыцари добрались до вершины, магичке явно бы пришлось нелегко. Даже ее охрана из двух десятков солдат могла не выдержать напора двух металлических чудовищ, прущих вперед с упорством тяжелых катков.
— Гот-всь! Залп! — раздалось внезапно.
Коллеги безвременно погибших офицеров не стали терять времени даром. Десяток лучников, находящихся в запасе, дружно шагнули вперед, вскидывая небольшие, но мощные луки. Воздух прорезал ворох выпущенных стрел. Но надежда, что после использования сильного заклинания маг окажется уязвим, оказалась напрасной.
К одинокой фигурке в ниспадающем до пят синем плащ дружно шагнули два рослых воина. Вверх взметнулись щиты, тут же послышался дробный перестук, стрелы бесполезно впились в выставленную преграду.
Неплохо. Явно обучены прикрывать подопечную в такие моменты, чтобы той не пришлось тратить время и силы, защищаясь от внезапных атак.
Очень хорошо. Даже отлично. Видно, что не просто отряд, а спаянная группа, натасканная работать в паре именно с магом.
— Сейчас снова полезут, — пробормотал Нильс, наконец справившись с конем под собой. Тот до сих пор тряс гривой, поводя налитыми кровью глазами, прядал ушами и переступал с ноги на ногу, но попыток сбежать, сбросив седока, больше не делал.
Удивительно, но мне удалось совладать со своими гораздо быстрее. Должно быть дали о себе знать навыки Га-Хора, считавшегося неплохим наездником.
— Думаешь? — протянул я, оценив потери пострадавшей от шаровой молнии стороны, кивнул, заметив, что зычные крики рыцарей уже наводили порядок среди выживших. — Пожалуй ты прав. Похоже парни не успокоятся, пока не снесут башку ведьме.
Я помедлил, оценивая новую расстановку сил. Если подумать, то преимущество все равно на стороне рыцарей. Даже с учетом продемонстрированной мощи, магичке придется нелегко.
Мелькнула мысль помочь, впрочем, так же быстро исчезнувшая. Дерутся двое — третий не лезь. Неизвестно еще, кто в этой истории прав, кто виноват.
— Ладно, поехали, это не наша драка.
— Кажется уже наша, — пробормотал Нильс и указал в сторону.
Я проследил за его взглядом. К нам приближался отряд всадников, не меньше десятка человек. И судя по решительному виду — с самыми недружественными намерениями.
Быстрый анализ показал, что пытаться договориться бесполезно. Будут с ходу бить, колоть и рубить, без разговоров, без попыток выяснить личность. Потому как разгорячены боем, в бешенстве от смерти товарищей и вообще удачный повод хоть на ком-то сорвать злость за большие потери.
Отступление и бегство? Не вариант. Пока доберемся до тракта, пока наберем скорость, утыкают стрелами издалека. В крайнем случае, пустятся в погоню, отпускать нас точно не станут и будут преследовать до конца.
Выбора не оставалось.
— Готовься к бою, — бросил я и обратился к собственной магии.