Губы следопыта сжались в тонкую полоску, в глазах мелькнул гнев. Он не намеревался терпеть оскорбления от напыщенного болвана, пусть тот и работает в самой дорогой гостинице города.
— Слушай сюда, жирная гнида… — свистящим шепотом начал он, но я его перебил:
— Мы берем, — обернулся к следопыту: — Можешь подыскать себе другое жилье, если хочешь. Как минимум пять золотых у тебя есть, что получил за зелье для спасения магички.
В ответ Нильс что-то неразборчиво проворчал и отвернулся от раздражающей физиономии напыщенного гостиничного холуя.
— Так и думал, — я усмехнулся и тоже посмотрел на мужика: — Пусть сюда перенесут наши вещи. Это плата за два дня. Полагаю в стоимость входит обед и ужин.
— Конечно, ваша милость, — получив полновесный золотой, администратор расплылся в угодливой улыбке.
Свободолюбивые, но золото любят. А главное согласны называть хоть его величеством, если плата за номера не запаздывает. Повеяло чем-то знакомым, земным.
В спальне стояла огромная кровать под балдахином, а в комнате для умывания обнаружились самая настоящая ванна из латуни, а не деревянная бадья, как в остальных тавернах. Даже не представляю, где хозяева гостиницы ее достали и сколько заплатили за это чудо.
Следующие несколько дней прошли в неге и удовольствиях. Я ел роскошные яства из лучших ресторанов, пил старинное вино, развлекался с девицами из самого дорого борделя в городе, ни в чем себе не отказывая. Деньги были, банк Моранов без возражений принял вексель, полностью оплатив его живым золотом.
В перерывах много читал. Прихваченные из разрушенного форта магические фолианты с каждым разом открывались с новой стороны, давая пищу для размышлений. В основном, конечно, наседал на книгу Основ, где в подробностях описывались дальнейшие пути развития заклинаний.
Добытые из странных гигантских воронок крупицы кварца и песка, поколебавшись все же решил продать, а точнее обменять на ингредиенты с известными свойствами, чьей список приводился в описаниях усиления чар. Неизвестно, когда удатся раскрыть их особенности, а компоненты для Сумеречного Круга нужны уже сейчас.
Совершить обмен оказалось довольно легко, в городе и правда обнаружилось несколько лавок, специализирующихся на всяких редких предметах, начиная от лекарственных порошков и заканчивая настоящими магическими амулетами. Впрочем, фальшивки среди тоже попадались, но вряд ли основная часть покупателей об этом догадывалась.
Побыв со мной первые дни, Нильс потом начал пропадать, занимаясь собственными делами. Понятия не имею чем следопыт занимался, но подозреваю разыскивал колдовские ингредиенты для ритуала восхождения. Он так и не отказался от идеи стать магом и был полон решимости воплотить ее в жизнь.
Что-ж, в принципе я не испытывал возражений. Не уверен, что после этого он останется со мной, а точнее убежден, что скорее всего точно покинет. Но у него есть на это полное право. Ведь у каждого свой путь и своя жизнь.
Все было прекрасно, пока так же неожиданно не закончилось. Утро пятого дня встретило меня в постели с очередной пассией, вызванной на ночь из роскошного дома развлечений, располагающегося к слову, чуть ли не на другой стороне площади, прямо напротив гостинцы.
Сначала я не понял, что это был за звук и лишь недоуменно шевельнулся, просыпаясь. Рядом вскочила с постели и начала суетливо собирать разбросанное по полу одежду ночная фея.
— Что случилось? — я приподнялся на локте с удовольствием глядя на стройное и подтянутое тело с крупной упругой грудью рыжеволосой красотки. Вчера я захотел разнообразить меню, выбрав девчонку с волосами цвета насыщенной меди.
— Разве не слышите? Колокола бьют, — торопливо объяснила девица, натягивая платье прямо через голову.
— Ну что? Бьют и бьют, может праздник какой. Иди сюда, мы с тобой еще не закончили…
Но она меня не слушала и уже выскочила за дверь. Пришлось с проклятьями одеваться и спускаться вниз, выяснить что происходит.
Новости оказались неожиданными и неутешительными: к Винисгорду подступила вражеская армия, и судя по всему намеревалась взять город в осаду.
Глава 27
На улицах толпы народа спешили в сторону городских ворот, но паники или страха, как ни странно, не было. Лица оживленные, стоит гул, словно торопятся на праздник. В то же время над городом продолжал лететь перезвон, колокола били не переставая, предупреждая о надвигающейся опасности.
Или все-таки не опасности?
Я замер, провожая удивленным взглядом людей, ни один не выглядел испуганным, разве что изредка мелькало озабоченная физиономия лавочника, переживающего, что бизнес пришлось прикрыть с самого утра.