Но не успел сделать и пару шагов, как гигант разомкнул плотно сжатые губы:
— Она сказала мне, где Печать.
Я поневоле остановился. Воин повернулся ко мне. Огромный, закованный в отличный доспех, с наброшенным поверх дорожным плащом, с выглядывающей длинной рукоятью двуручного меча из-за плеча, он казался железным гигантом. Горой, которую невозможно свалить.
— Я скажу, где это, но при одном условии, — тяжело роняя слова обронил Бьерн.
Уже догадываясь, что это за условие, я тем не менее уточнил:
— Что за условие?
Говорить, что вообще слабо верю в наличие Печати Хуакина не стал, не после произошедшего. Из-за неподтвержденного мифа не началась бы движуха, уже приведшая к такому количеству жертв.
— Вы мне поможете убить графа Дюваля, — заявил здоровяк и замолк в ожидании ответа.
Ожидаемо. Чего еще мог потребовать воин, на Печать ему явно плевать, а вот отомстить за хозяйку хочет. Но одновременно понимает, что сделать это в одиночку вряд ли сможет, поэтому пытается заручиться поддержкой колдуна, с кем госпожа так долго разговаривала, неожиданно доверив тайну.
— Как ты себе это представляешь? Я, конечно, имею в арсенале пару боевых заклятий, но перебить целое войско вряд ли смогу. А бросаться в атаку, надеясь на удачу… — я замолк, дав возможность собеседнику самому додумать дальнейшую мысль.
Гигант мрачно кивнул.
— Я понимаю, что это глупо. Но есть выход: можно заманить графа в нужное место. Точнее, он уже идет туда, надо лишь обогнать его и подготовить ловушку.
Точно, граф ведь тоже знает, где спрятана Печать, выведал под пытками у культистов. Но конкуренты ему в таком деле не нужны, поэтому и решил сначала перебить потенциальных соперников. В частности, хитрую колдунью, тоже завладевшую секретом с ее здоровенным телохранителем.
— Где Печать? — в лоб спросил я, цепким взглядом прикипая к грубому лицу воина. Если соврет или попытается соврать наши дороги тут же расходятся.
Громила заколебался. Я пожал плечами.
— Как хочешь…
Шаг в сторону просеки и торопливый ответ густым басом в спину:
— На северо-востоке река, на правом берегу выше по течению высокая одинокая скала, ее издалека должно быть видно. Там должен быть подземный грот, — сказал и замолк.
Я молча переварил услышанное, уточнил:
— И там Печать Хуакина?
Мощное пожатие плеч, так что пластины брони прошелестели металлом.
— Я знаю лишь то, что сказал. Именно туда хотела добраться госпожа Азура… — на имени хозяйки голос воина дрогнул.
Похоже и правда любил. Или как минимум был сильно привязан.
— Ладно, я понял, — я огляделся. — Лошадей, как понимаю, вы оставили на опушке. Придется пешком, но сначала мне надо кое-куда забрать. Это не займет много времени, затем двинемся к указанной речке.
Я действительно решил попытать счастья с Печатью. Кто знает, может и правда получится завладеть древним артефактом из полузабытых легенд.
— Сначала мы должны похоронить госпожу, — твердо сказал Бьерн.
Лицо застыло гранитной маской, в глазах угрюмая решительность сделать именно так. Проклятье, похоже упертый тип, даже мертвую хозяйку просто так не бросит. С одной стороны такая преданность заслуживала уважения, с другой сейчас нет времени возиться с выкапыванием могил.
— На погребение нет времени, предлагаю сжечь, — жестко в ответ сказал я.
Короткая заминка и резкий кивок. Здравый рассудок в очередной раз победил чувства. Хотя, по правде, надо было бросить все и быстрее уходить, оставив тела лежать на месте.
Дальше просто. Бьерн легко подхватил тело мертвой Азуры и перенес на другую половину поляны, подальше от трупов графских солдат. Двуручный меч с зачарованным лезвием легко срубил несколько не самых толстых деревьев. Еще немного усилий и появилось кострище, на вершину которого воин возложил тело колдуньи.
Я подождал пока он отойдет, отвел руку в сторону, активируя символ «Пламени». Над ладонью затрепетал сгусток фиолетового огня. Гигант покосился на колдовской огонь, но промолчал.
Шарик сорвался с руки и метнулся к выложенному кострищу. Пару секунд влажная древесина протестующе шипела, не желая гореть, но магическое пламя в конечном итоге одержало победу. Вскоре погребальный костер мощно ревел фиолетовым пламенем, уходя на пару метров вверх. Лежащее не вершине тело Азуры почти сразу исчезло.
— Уходим, — сказал я.
В этот раз гигант не возражал, послушно направившись следом. Дальше путь по осеннему лесу до раздвоенного дерева и тайника в дупле. Бьерн молча наблюдал, как я достаю саквояж, но дальнейшие мои действия вызвали восклицание с его стороны.