— Полагаю это не так река, которая нужна, — невесело хмыкнул я и скривился. Чертов саквояж оттягивал руку, как гиря. Вроде и не жадничал, когда рассыпал монеты, но все равно внутри оставалось еще много.
— Не та, — мрачно подтвердил Бьерн. — Наша должна быть намного больше.
— Ты уверен, что мы идем правильно, а не заблудились в этом проклятом лесу? — второй раз уточнил я и оглядываясь.
Повсюду темные стволы наполовину голых деревьев, землю устилает опавшая листва, почва идет горками, то поднимаясь то опадая, подобно небольшим волнам. В таком лесу удобно устраивать засады, спрятался за пригорок и жди, пока враг не подойдет почти вплотную.
Кстати, об этом.
— Может здесь их встретим? — спросил я и кивнул на свободную площадку между несколькими деревьями.
Если разбросать монеты побольше, то солдаты обязательно остановятся подбирать добычу, тут мы их и накроем. За один раз можно перебить всех.
Правда не факт, что это не будет только передовой отряд, и за ним не подойдут основные силы. В этом случае схватка нас только задержит, позволив врагу сократить отрыв.
— Граф знает, где Печать, может он идет туда напрямик? — не дождавшись ответа на предложение, предположил я.
— Мы тоже идем напрямик, — огрызнулся воин.
Постояли в тишине, прислушиваясь к звукам осеннего леса. Солнца не видно, но по ощущениям едва перевалило за полдень, значит впереди еще несколько часов до темноты.
— До ночи успеем добраться до твоей скалы? — спросил я.
Бьерн неопределенно дернул плечом.
— Я тоже раньше там не бывал, дорогу знаю только по описанию госпожи Азуры, — на имени хозяйки гигант запнулся, но продолжил спокойным тоном: — «От тракта в северо-восточном направлении будет река, идти выше по течению, слева на берегу появится высокая скала, в основании скалы вход в подземный грот, там спрятана Печать Хуакина».
Судя по интонации, он процитировал слова погибшей хозяйки, рассказавшей про дорогу спутнику. Мало ли что может случится в пути, госпожа заболеет, потеряет сознание, или случится еще что. В нашем случае — погибнет от метко выпущенной стрелы.
Вспомнив, как погибла колдунья, я поневоле нахмурился. Внезапная смерть сама по себе неприятная штука, а для обладающего магическим даром и вовсе обидная вещь. Считаешь, что контролируешь ситуацию, а тут бац — и стрела в голове. Никакая магия не поможет.
Интересно, а можно ли как-нибудь усовершенствовать заклинания «Щита», расширив его возможности не через обычное усиление, а увеличив время действия? Чтобы постоянно работало. Ладно, не постоянно, но хотя бы несколько часов, чтобы повесил и забыл, и можно не опасаться случайного выстрела.
Захваченный внезапной идеей я принялся вспомнить книгу Основ, там приводились разные пути улучшения для каждого заклинания, в том числе нестандартные ветки развития. Но через секунду понял, что ничего не могу вспомнить. Проклятый саквояж оттягивал руку, двадцать чертовых килограмм, плюс дурацкий мешок с припасами за плечами, а битюг рядом, вообще ничего не несет.
Я понял, что вымотался, и что выдержка адепта мар-шааг дала трещину, позволив прорваться раздражению.
В бездну все! Хочу в большой город! Хочу неспешно развивать Сумеречный Круг, пользуясь магическими лавками и полученными деньгами от бургомистра! Хочу резкий скачок в заклинаниях, чтобы не пришлось бегать от врагов по идиотскому лесу, рискуя заночевать промозглой осенней погодой под открытым небом, не разжигая костра, потому что преследователи могут увидеть огонь! Хочу в конце концов путешествовать с комфортом, а не пешком по раскисшей дороге…
— Черт, как же все это дерьмо надоело, — пробормотал я, но достаточно тихо, чтобы не услышал спутник.
Помедлил, и мысленно усмехнулся. «Слабость лишь предел, который необходимо переступить» — на помощь пришел постулат мар-шааг, всплывая из глубин чужого сознания. Га-Хор Куэль Ас-Аджар тоже испытывал в жизни такие моменты, но всегда их пересиливал при помощи стальной воли. Так же поступлю и я.
Не скулить, жалуясь на судьбу, а действовать. Ты тот, кто ты есть, и сам выбираешь свой путь.
— Пошли, — я махнул рукой.
Бьерн обозначил движение, протянув руку.
— Если вы устали, я могу понести вашу сумку.
На секунду и правда мелькнула мысль отдать саквояж, не все же одному напрягаться, таская проклятое золото. Но потом пришло понимание, что это будет проявлением той самой слабости, которую я хотел скрыть.
— Лучше смотри за собой и не отставай, — буркнул и не удержался все же заставив вспыхнуть перед внутренним взором Сумеречный Круг, напитав Средоточие мощью, а от него получив дополнительную выносливость.