«Молот» не годился, оставался «Щит», как чисто защитное плетение. «Средоточие» тоже можно использовать, но там необходимо учитывать фактор Метки Тонких Путей, что может нарушить работу нового заклинания.
Я даже название для него придумал, глядя на закованную в черноту фигуру чужого мага — «Колдовской доспех тьмы». Звучит? Еще как, только надо все хорошо продумать и выстроить ритуал преображения нужным образом. За основу лучше, конечно, взять «Щит» он больше подходит, тем более что…
— Маг, ты чего? Маг, очнись! — сбоку прилетел яростный шепот, недовольная физиономия Глена изображала возмущение. Мол, наше время спать на ходу. Объяснять, что задумался по другой причине не стал, все равно ничего не поймет.
Но поездка сюда уже оправдалась. Я действительно узнал кое-что новое, и даже уже почти придумал, как использовать в своих интересах, изменяя собственный магический облик. Новое заклинание, подсмотренное у чужака, можно модифицировать и приспособить для своих нужд. Нужно лишь время и необходимые ингредиенты, провести расчеты и на их основе создать ритуал. В принципе ничего сложного. Всегда легко отталкиваться от уже готового решения, особенно если образец перед глазами. Вон стоит, изучай, запоминай и подгоняй под себя не хочу. Нужно лишь…
— Подошли наши, — приглушенным голосом заметил Глен.
С другой стороны поляны подали знак, наемники заняли позиции, готовые атаковать с разных сторон.
— Арбалетные болты и стрелы не помогут, — торопливо проговорил я. — Он что-то почувствовал и закрылся. Придется подойти ближе и нанести удар, пока парни его отвлекают с другой стороны.
— Что⁈ — наемник вытаращился на меня.
— По моей команде встаешь, берешь меч и щит и бежишь со всех ног к магу. Если он обратить на тебя внимание, я его отвлеку. Главное как можно быстрее с ним сблизиться и завязать ближний бой. Иначе он активирует чары, разбросанные по чаще и тогда от нас не останется даже мокрого места, — быстро произнес я и взглянув на невольного напарника жестко закончил: — Он нас раздавит, если дать ему шанс, понял? Надо убить его до того, как в ход пойдут основные заклинания.
— Но что помешает ему это сделать сразу? — не успокаивался Глен. Однако меч послушно из ножен потянул, левая рука вздевала щит. Сказалась привычка подчиняться приказам. Однако перспектива атаковать в одиночку зловещего колдуна даже у матерого пса войны не вызывала особого энтузиазма.
— Пока он лишь что-то подозревает, но не уверен, поэтому и окутался защитной сферой. Ты ее не видишь, но она есть, можешь поверить. Пока она только одна, но уверен, в рукаве у этого ублюдка припасены сюрпризы похуже. Нельзя дать ими воспользоваться, иначе накроет всех.
— Но если у него защита, как я ее пробью? — наемник нахмурился.
— Я постараюсь ее перегрузить, плюс внимание мага будет сосредоточено на другой стороне, откуда выбегут остальные бойцы. Это отвлечет, и даст шанс подобраться вплотную, — объяснил я и предупредил: — Только бей из-за всех сил, будто он заключен в мощный стальной доспех.
Что в какой-то мере так и есть, но этого говорить я не стал, и так в глазах наемника мелькают сомнения. Бежать в одиночку через открытое пространство к магу, даже когда он стоит спиной, не зная, обернется ли не вовремя, ударив по наглому человечишке потоком убийственной магии — для этого надо иметь стальные нервы.
— Я побегу следом, — успокоил я, приведя последний довод в пользу атаки на грани безумия.
Как ни удивительно, Глена это приободрило, одно дело бежать одному и другое под прикрытием мага.
— Главное, как можно быстрее до него добраться, — повторил я, и заметив, как сверкнул металл на противоположной стороне поляны, где прятались воины Тары, и рявкнул: — Пошел!
И сам в тот же момент подхватился, рванул из-за всех сил. Ноги бешено перебирали, внизу мелькала подмерзшая земля, идеально подходившая для быстрого бега.
Щелкнули арбалетные болты, следом свистнули стрелы. Вокруг фигуры чужого мага воздух вспыхнул уродливыми черными кляксами. Выпущенные стрелы и болты бессильно отскочили от черноты. Фигура в тряпье резво развернулась к краю поляны, откуда раздались выстрелы, там среди деревьев замелькали силуэты наемников.
Закутанная в темное рука взлетела над головой, собираясь сотворить заклятье. Я не стал ждать, выбросил руку вперед. Знак файербола вспыхнул перед мысленным взором и погас. С кончиком пальцев сорвался сгусток фиолетового огня. Тут же без перерыва сотворил «Молот».
Файерболл врезался в защиту чужака и растекся по возникшей в воздухе кляксе, не причинив вреда. Эффект от «Молота» оказался лучше, получив удар воздушного тарана фигура пошатнулась, едва не опрокинувшись набок. Хозяин Мертвого Урочища наконец сообразил, что атака идет с двух сторон, и сделал попытку развернуться к новой опасности.