В день половина серебрушки, да это настоящий грабеж. Впрочем, это тоже не совсем обычный город с нормальной инфраструктурой, и приходиться учитывать этот момент.
— Держи две за четыре дня, — подумав, я бросил пару монет. Лицо парнишки расплылось в улыбке.
— Тогда пятый будет бесплатно, — радостно сообщил он.
Я нахмурился, что за странное ценообразование, лучше бы за один день сделали дешевле. Или это для постоянных клиентов, оставляющих животных на долгое время? Скидка за опт так сказать.
То же мне, предприниматели средневековья. С другой стороны, именно в подобных местах зарождались основы рыночной экономики, когда у власти обычные люди. Благородные не любят перемен, предпочитая сохранять статус-кво. Так их власти ничего не угрожает.
— Смотри, чтобы о ней хорошо позаботились, — я слез, взял мешок с вещами, перекинув на манер рюкзака через спину.
— Конечно, уважаемый господин, мы ее вычешем, вычистим, поставим в стойло, и будем кормить, пока она вам вновь не понадобится, — блестя хитрыми глазками пообещал нагловатый щегол.
На секунду зародилось подозрение что издевается, или просто врет, затем дошло, что скорее всего хозяин платит за каждого клиента отдельно. Не будет лошадей, пацан не сможет заработать. Сдельная плата, так сказать.
— Где тут можно пообедать? — спросил я, подумал и добавил: — И чтобы без последствий?
Пацан хихикнул, услышав намек на возможное несварение желудка от некачественных продуктов, и дальнейшее сидение на толчке.
— У Мамаши Скво отличная грибная похлебка, никто еще не жаловался на последствия, — сказал он. — Это на пятом ярусе, слева от лавки уважаемого Абдара, у него всегда продается хорошее вино.
Я бросил ему мелкую медную монетку, мальчишка еще больше заулыбался.
— А если хотите, я могу подсказать в какой веселом доме девицы чище, и в каких кабаках не разбавляют грибные настойки, — крикнул он в спину, но я уже быстрым шагом двигался по улице в поисках лестницы с переходом на верхние ярусы.
Через какое-то время послышался шум падающей воды, перед глазами открылось настоящее чудо — водопад в центре горы. Тонны воды падали сверху и стекали по специально желобу, шириной не уступающему иному каналу.
Ничего себе, самая настоящая река в центре скального массива. Через воду переброшены многочисленные мостики, из камня разумеется. Некоторые широкие, легко разминется пара телег, некоторые узкие, исключительно для пешеходов. И все это освещалось естественным светом, падающим откуда-то сверху. Должно быть в склоне горы сделаны дыры, незаметные снаружи.
Я лишь покачал головой, наблюдая за невероятным зрелищем. Небольшая имперская крепость с гарнизоном в три сотни солдат превратилась в настоящий подземный агломерат с многими тысячами жителей.
Пару раз уточнив правильность дороги у случайных прохожих, добрался до нужного заведения. Мамаша Скво держала неплохую закусочную, чей трапезный зал больше частью располагался на скальном выступе, нависая над домами и улицами внизу.
Освещение наполовину давал уже знакомый естественный свет из хитро сделанных проломов в поверхности горы, наполовину обеспечивал необычный мох на стенах и потолке, исходящий фосфоресцирующим бледно-голубым свечением.
Забавное решение. Видимо прорубленных дыр не хватало на все пространство под горой, вот и нашли иной способ. Приспособили для собственных нужд необычное растение.
Я присел за крайний столик, опустив мешок у ног, тотчас подскочила смешливая девица с кокетливым передничком и прической завитушками.
— Чего изволите? Поесть, попить? У нас есть грибная настойка, выдержанная в настоящих дубовых бочках, похлебка из грибов и с кусочками настоящего мяса, — затараторила она.
Грибная настойка, похлебка из грибов — ухо сразу царапнуло частое упоминание грибов. Неужели внутри горы все так плохо с нормальными продуктами?
Быстрый вопрос, и такой же быстрый ответ. Оказывается, грибы здесь выращивали все кому ни лень. Но необычные, не те, что растут в лесу, а с особенностями. Существовали целые подземные галереи с питательной средой из влажной почвы, с низкими потолками и высокой влажностью. Урожаи собирались круглый год, обеспечивая жителей Приюта необходимым продовольствием, часто заменяя более привычные продукты вроде хлеба и мяса.
Короткий рассказ вызвал удивление, но еще большее изумление вызвала вскользь оброненная фраза о неких «огненных» и «водных» кристаллах. Девчонка явно упомянула об этом случайно, как о нечто само собой разумеющемся, но маг-заклинатель внутри тут же сделал стойку.