— Вставьте, — попросил я.
Унылая физиономия маклера отобразила колебания.
— Дело в том, что потом кристалл уже нельзя вытащить, пока сила в нем не закончится, — пояснил он и развел руками. — Извините, но кто за это будет платить?
— Я оплачу. Кстати, сколько он стоит? — я подошел и требовательно протянул руку.
Мужик с готовностью вложил в мою ладонь кристалл, готовность клиента понести непредвиденные расходы в ходе демонстрации вызвали успокоение. Платить из своего кармана средневековый риелтор не хотел.
— Средняя цена на рынке начинается от пяти серебряных монет, — ответил он и не дожидаясь дополнительных вопросов пояснил: — Как правило одного кристалла хватает на срок от пяти до десяти дней и ночей в зависимости от условий.
Последовал красноречивый взгляд в сторону открытого пространства балкона, через который легко залетал ветер. В снежную бурю там, наверное, настоящие сугробы.
Я проследил за взглядом, кивнул. Ну да, по сути, отапливается улица. Но что не сделаешь ради комфорта и эстетического удовольствия наслаждаться красивыми видами. Можно заделать все наглухо кирпичом, но тогда вместо пентхауса в средневековом стиле получится обычная пещера. Будь на моем месте кто-то местный, он наверняка так бы и поступил. Хотя нет, он бы поделил жилище на отдельные клетушки и начал бы сдавать по отдельности. Другой вопрос, что потенциальная перепланировка тоже потребует значительных средств. А вкладываться и возиться с этим явно никто не хотел, поэтому жилище до сих пор пустует.
— Один кристалл на одну комнату? — уточнил я, подходя к стене, где неприметным пятном темнел паз для многогранника.
Маклер кивнул.
— Примерно так, — помедлил. — Но можно ограничиться меньшим числом, если не использовать все помещения разом, прогревая нужное и не давая распространяться холоду.
Я внимательно ощупал кристалл, первое ощущение — легкий. Несоответствие, накопители обычно тяжелые, твердые на ощупь, напоминают драгоценные камни. Этот же слишком легкий и какой-то несерьезный. А еще, если повернуть особым образом, то многогранник превращался в брусок с тремя углами. Забавно, какая-то оптическая иллюзия? И почему он так мало весит и чувство, чуть сдавишь сразу треснет. Что, конечно, не так, не могут такие вещи создаваться хрупкими.
Я крутил необычный накопитель в руках одновременно пытаясь проникнуть во внутреннюю структуру через магический взор. То, что игрушка имеет отношение к стихиальной направленности не вызывало сомнений. Отголоски похожих сил напоминали о Селии из Ольца, магички в темно-синем плаще, практиковавшей магию молний.
Но здесь другое — огонь, сжатый до уровня энергетических потоков, заключенных в стеклянный футляр…
Хмм… а ведь точно, это же простая стекляшка. Нет в ней твердости и основательностью присущих настоящим магическим накопителям. Подделка или скорее штампованная одноразовая заготовка. Последнее следовало уточнить.
— После использования кристалл исчезает? — спросил я, почти не сомневаясь в ответе. Слишком несерьезной выглядела вещица в руках, такую второй раз не перезарядишь, треснет. Или банально рассыпается в прах.
Маклер кивнул.
— Надо покупать новый, — подтвердил он. — Старый исчезает.
По моему лицу скользнула усмешка. Прямо настоящее магическое безотходное производство. Любопытно, кто до такого додумался. Или спонтанный результат процесса в ходе постепенного извлечения закаченной внутрь энергии? Структура кристалла нарушается, приходит в негодность, пока последние остатки полностью не уничтожаются, рассыпаясь невесомым пеплом.
Это был действительно прогресс, даже по сравнению с изначальной имперской Коллегией. Местные умельцы удивили.
Я поднес кристалл к отверстию в стене, вставил, хотел нажать, но многогранник легко скользнул внутрь, поглощенный почти полностью, только головка осталась торчать. В ту же секунду желтый цвет кристалла стал насыщенным, разгорелся. Дохнуло теплом.
Стены, пол и потолок начали нагреваться. Не сильно, но ощутимо, чтобы царивший снаружи холод, залетавший через открытый проем балкона, воспринимался не так остро.
— Потрясающе, — я покачал головой.
Если колдовское зрение не врет, то скрытая в недрах стен магия начала отапливать помещения.
— Кто это придумал? — я повернулся к маклеру.
В ответ недоуменное пожатие костлявых плеч.
— Не знаю, это у нас уже очень давно. Почти все жилые помещения в Последнем Приюте имеют подобные отверстия для огненных кристаллов.
— Даже новые? — быстро уточнил я.