Надо поговорить с братьями Саграси, сообщить, что городу пока ничего не грозит, по крайней мере в ближайшее время. Я видел, что пленник говорит правду, что поблизости нет больших сил, а с малыми защитники Последнего Приюта справятся, особенно при поддержке магов Чародейского квартала. Второй раз врасплох их будет трудно застать.
Хорошо бы решить вопрос с трофеями, братья сказали, что город готов выкупить доспехи и оружие погибших воинов на дороге. Это в плюс, деньги лишними не бывают, особенно в такой сложный момент.
Еще стоит пообщаться с Тарой, но похоже это будет трудно сделать, при последней попытке она даже не смотрела мне в глаза, боялась. Страх так глубоко проник внутрь, что мгновенно сделал нас с рыжей чужими друг другу. Увиденное на дороге оказало неизгладимое впечатление, несмотря на то что крови за свою жизнь воительница повидала немало.
Но не в таком виде, когда тела лежат вповалку, с искаженными от ужаса лицами, вперемешку с мертвыми лошадьми, с выпущенными кишками, рваными ранами, плавая в лужах собственной крови — кровавое месиво, устроенное одним человеком. И последний пункт пугал больше всего.
С рыжей разговаривать бесполезно, это стоит принять. Максимум будет пара неловких фраз и отведенные глаза в сторону. Зачем мучить ее и себя, пытаясь подобрать никому не нужные слова, только время терять, создавая еще большую неловкость.
Эту страницу следовало считать перевернутой. Надо думать о других делах.
Взгляд снова обратился на воина по другую сторону костра. В меру циничный, в меру умный, смотрящий на мир трезво без прикрас. Храбрый, но не дурак. Не безмозглый фанатик, готовый умереть, но ничего не сказать ради призрачных идеалов. С таким можно договориться, куда тяжелее пришлось бы с упертым кретином, в последнем случае скорее всего в ход пошли пытки.
Не скажу, что это доставило бы удовольствие, но иногда приходиться пачкать руки, занимаясь неприятной работой.
Что касается рассказа, то ситуация выглядела любопытной, ему и правда удалось меня заинтересовать.
Как выяснилось, в окружении лорда-протектора Закатных Островов наличествовала весьма серьезная конкуренция за внимание главного действующего лица, каждый тянул одеяло на себя, стараясь выслужиться и получить свою долю. Больше власти, денег, влияния. В общем, все как обычно, ничего нового. В этом отношении Закатные Острова ничем не отличались от Старой империи, являясь ее преемниками по духу.
Идея вторжения на континент изначально вызвала горячие споры, не все хотели идти неведомо куда и связываться с неизвестными противниками, обосновавшимися на руинах прежних имперских провинций. Но в конечном итоге, «партия войны» получила поддержку и решение было принято.
Когда стало понятно, что война неизбежна, многие наверху подумали, что будет полезным заиметь преимущество перед соперниками. Даже в такой ситуации они думали не о том, как победить врага, а как подсидеть соседа, поднявшись на одну ступень выше.
В ходе подковерной борьбы, один из генералов где-то раздобыл информацию об интересном месте на материке и захотел ее проверить.
Вряд ли Сорена можно назвать его доверенным лицом, но за успешное выполнение ему обещали щедрую награду, на которую тот с готовностью согласился. По плану, после установления контроля над остатками Последнего Приюта, Сорен с десятком отобранным гвардейцев должен был продолжить путь дальше, направляясь в то самое место.
Это была долина. Три старые крепости имперских времен запирали ее с трех сторон. Плодородная земля, источники воды, естественная преграда из горных склонов — идеальный укрепрайон в глубине чужих земель. Если захватить, то можно создать опорную базу в тылу врага, если начнется наступление со стороны побережья в глубь континента.
Генерал быстро сообразил, что если вторжение пойдет по плану, то в нужный момент он сможет с ловкостью фокусника вытащить туз из рукава, заполучив преимущество перед другими военачальниками. Для военной кампании это был аргумент, который без сомнения по достоинству оценил бы лорд-проектор. За такой приз стоило побороться.
Но и это было не главное. Обычными крепостями прежних времен меня нельзя удивить, мало ли Старая империя оставила после себя фортов, крепостей и замков. Нет, дело оказалось в другом, а именно в особенностях, что скрывались внутри древних построек.
В каждой крепости стояло по Обелиску, древнему магическому механизму, способному переносить на огромные расстояния. Но имелся нюанс — путешествовать через такие устройства могли только обладатели магического дара. На что я логично и указал.