— Во многих заброшенных форпостах можно встретить Обелиски, — заметил я и едва заметно пожал плечами, как бы говоря, нашел чем удивить.
Сорен кивнул, облизал губы и указал глазами на бурдюк.
— Можно?
Я поднес горлышко к губам пленника, предупредил:
— Это вино.
В ответ голова воина мотнулась.
— Неважно, — и жадно присосался к горловине бурдюка, делая быстрые глотки.
Я терпеливо ждал, пока пленник напьется. Оторвавшись от горлышка тот закашлялся, некоторое время приходя в себя.
— Что там насчет Обелисков? Почему они так важны? — я уже догадался, что основная мысль рассказа скрывается даже не в самих крепостях или их расположении, а в «начинке» и давил, желая получить внятный ответ.
Сорен кивнул:
— Обелиски очень важны, — подтвердил он и, будто имел к этому прямое отношение торжественно объявил: — Это не обычные Обелиски, через них могут перемещаться не только имеющие магический дар, но и обычные люди!
Сказал и замолк, предоставив переваривать услышанное. А я и правда на несколько секунд завис.
Обелиски, через которые могут перемещаться простые люди? Без Метки Тонких Путей? Без магического дара? Как такое возможно? Но если это правда, то действительно могло оказаться весьма интересным. Черт, даже больше, это могло стать настоящим прорывом. Неудивительно что, генерал хотел завладеть долиной и запирающими ее крепостями, дело не только в подготовленном укрепрайоне, секрет такой величины может стоить гораздо больше нескольких побед в военной кампании.
— Все три крепости связаны между собой, гарнизоны можно перебрасывать в любое время. Даже с небольшим количеством солдат можно бесконечно удерживать долину, — пояснил Сорен.
Но я его не слушал, занятый мыслями об Обелисках. Почему Га-Хор об этом не знал? Такой секрет не мог храниться вечно. К тому же, если бы все было именно так, как говорит закатный вояка, то еще во времена Империи такие Обелиски стали бы штамповать в огромных количествах. С таким преимуществом, никто бы не смог противостоять имперским войскам и никаких мятежей, приведших к падению Старой империи, не случилось бы.
Здесь явно крылся какой-то подвох. Я с подозрением уставился на пленника.
— Мне кажется или ты что-то не договариваешь, — ровным тоном произнес я.
Стоящий на коленях со связанными руками воин в черной броне замялся, похоже он знал что придется говорить, но до последнего тянул момент. Затем все же прозвучало признание.
— Да, кое-что есть, Обелиски не простые, они и правда могут перебрасывать обычных людей, но делают это только на короткие расстояния, — он помедлил и уточнил: — На очень короткие, только в пределах долины.
А вот и подвох. Я хмыкнул, подумал, кивнул.
— Похоже в свое время Коллегия проводила исследования, но из-за ограниченности радиуса действия, который так и не удалось преодолеть, забросила разработку, — сказал я и понимающе усмехнулся.
В принципе все стало ясно, попытались, поняли, что не получилось, плюнули и оставили, ограничившись экспериментальными образцами, размещенными в удобно расположенном месте, идеально подходившим для отработки теории. Не строить же отдельные форпосты рядом друг с другом, только для того, чтобы проверить как работают новые Обелиски. Последние, кстати, скорее всего изменили уже на местах, использовав готовые заготовки.
Плюс наверняка открытие каждого перехода требовало ресурсов, в первую очередь магической энергии и Синей Воды, на которой работали магические механизмы для перемещений через тонкий мир. Идея оказалась невостребованной и ее бросили.
И тем не менее, история оказалась весьма интересной.
Я в очередной раз внимательно оглядел пленника. Для простого исполнителя он слишком много знал, что навевало на разные мысли. С другой стороны, видно не врет, хочет купить себе жизнь и готов сотрудничать. Но нельзя сказать, что полностью переметнулся, скорее не считал себя обязанным начальству, потому что слишком часто видел, как последние используют солдат в качестве разменной монеты в играх за власть, привилегии и положение. Поэтому считал, что может не сохранять верность.
Я неспешно качнул головой, отвечая на собственные мысли. Да, Сорен слишком много повидал за армейскую жизнь и теперь хотел выжить. Мужик рано избавился от иллюзий и трезво смотрел на жизнь. Это хорошо, это правильно. В ином случае пришлось бы возиться дольше.
Но рассказ про необычные Обелиски выглядел любопытно, надо что-то решать.
— Откуда знаешь, что у долины и крепостей давно нет другого хозяина? — уточнил я.
И получил исчерпывающий ответ в виде равнодушного пожатия плеч.