— Ниоткуда, это тоже следовало проверить.
Логично. Я вновь задумался. Наверное генерал, а скорее один из его помощников, нашел описание в древних хрониках, изучая места потенциальных будущих битв. Предусмотрительно с его стороны. Может завоеватели с Закатных Островов не такие и дураки, что сунулись на континент. Видно, что предварительно хорошо подготовились и знали, что делали. Здешним придется нелегко.
Возникал вопрос, что со всем этим делать лично мне. Вступать в армию одного из королевств я точно не собираюсь, выступать на стороне Закатных Островов тоже. Значит следовало держаться от противоборствующий сторон подальше. Иное дело, что в полной мере это вряд ли получится сделать. Если война расползется, а так скорее всего и будет, то найти спокойное место станет трудно.
— Сколько ехать до долины? — спросил я.
— От пяти до семи дней, если верхом, — быстро ответил пленник, будто ожидал такого вопроса. Впрочем, так скорее всего и есть, тупым он не выглядел, и примерно прикинул, что будут спрашивать. Но тут же уточнил: — Но это приблизительно, может больше, я лишь знаю примерное местоположение.
Тоже логично, в этих краях ребятах в черных доспехах новички. Я прищурился, разглядывая воина и прикидывая, помедлил, намеренно нагнетая напряжение, и лишь после этого ровным тоном проронил:
— Отведешь меня туда, будем считать мы в расчете.
По лицу солдата мелькнула гримаса неудовольствия, но быстро исчезнувшая. Не такого он хотел, но похоже был готов услышать нечто подобное.
Говорю же — умный.
— Где гарантии, что после того, как мы доберемся до места, вы меня не убьете? — глухо осведомился он.
Я хмыкнул, но сразу посерьезнел.
— Моего слова хватит?
Длинная пауза. Пленник заглянул мне в глазах, помедлил, медленно кивнул.
— Хватит.
Отлично, значит договорились. С моей стороны последовал неспешный кивок, взгляд цепко вгляделся в лицо воина в черном, отблески пламени и мелькавшие тени превращали его в гротескную маску.
— Хорошо, командир Сорен, мы договорились, — сказал я и повел рукой. Из широкого рукава балахона выскользнула струйка черного дыма, метнулась огибая огонь и завернула за спину пленника. Воин вздрогнул, но остался на месте, демонстрируя выдержку. Иной на его месте мог с криком попытаться бежать, этот же остался, терпеливо ожидая, что будет дальше.
Кстати, о потенциальном побеге. Когда развязанные веревки пали на землю и освобожденный пленник начал потирать руки, я ровным тоном произнес:
— Надеюсь ты не станешь делать глупостей, иначе все договоренности будут считаться недействительными. Со всеми полагающимися последствиям. Понимаешь, о чем я?
Сорен хмуро проследил, как струйка тьмы нырнула обратно под мой плащ, с каждым разом управляться с получившим псевдо-разум заклятьем удавалось все легче, тяжело вздохнул и кивнул:
— Я понимаю.
Можно считать разговор законченным, но следовало усилить эффект, поставить, так сказать, последнюю точку.
Я слегка наклонился вперед, вызывая магический дар. Глаза засветились фиолетовым, в сгущающейся темноте это выглядело особенно пугающе.
— Не будет никаких предупреждений. Не будет никаких предостерегающих окриков. Если ты попытаешься меня обмануть или сделать что-нибудь не так, я тебя просто убью. Ясно?
Долгую секунду воин как завороженный смотрел в мои налитые густым фиолетовым глаза, судорожно кивнул.
— Ясно. Я не буду делать глупостей.
Что-ж, можно сказать предупреждение сделано, первое и последнее. Вести долгие разговоры я не собирался, в случае необходимости просто прикончу, избавляясь от излишних сложностей.
Я плавно поднялся на ноги. Короткий кивок указал на валун по другую сторону костра и на оставшиеся прутики с едой — один с мясом, другой с овощами и баклажку с вином.
— Садись, ешь, пей, я ненадолго отойду.
Сорен с благодарностью растянул губы в улыбке.
— Спасибо.
Разумеется, бежать он не станет, не дурак. Вокруг заснеженное поле, дорогу к Восточному Тракту и сам Тракт охраняют пешие патрули из выживших наемников Последнего Приюта. Хочешь не хочешь, а далеко не убежишь. К тому же, потеряется доверие, которое между нами установилось. Так что оставлять одного я не опасался.
Сам же направился в сторону палаточного лагеря, где вовсю горели костры, люди готовили ужин, используя привезенные на крестьянских подводах продукты. Где-то там должны находиться Дитрих и Берг.
Мастера меча выжили, не знаю точно, как это произошло, должно быть в момент катастрофы находились неподалеку от главного проспекта, откуда до городских ворот рукой подать, но когда я выглядывал среди снующей толпы Тару, успел мельком заметить фигуры инструкторов по обучению владению клинками.