Наемник снова полоснул ножом, отрезая мочку другого уха. Шрам в ярости завопил, попытавшись пнуть мучителя, но на ноги тут же встал Дитрих, мешая пленнику двигаться.
Судя по сыгранности, оба мастера меча не раз занимались чем-то подобным, а не только преподавали искусство обращения с оружием, проглядывалась за слаженными действиями богатая практика.
— Итак? — вопросительно произнес я, дождавшись пока сдавленные ругательства со стороны Шрама стихнут.
Берг намеренно неспешно качнулся вперед, кончик окровавленного лезвия нацелился на левый глаз пленника. Перспектива даже наполовину лишиться зрения вызвала ужас, Шрам панически заелозил, пытаясь отодвинуться от страшного наконечника и одновременно завопил:
— Подземелье! Я нашел эти проклятые доспехи в подземелье!
Я сделал знак Бергу остановиться. Подземелье? Любопытно.
— Что за подземелье? Как далеко? Где находится?
Секундная заминка, и вялый ответ:
— В двух днях пути на север, вход под скалой.
Все интереснее и интереснее. Разграбили древнее имперское хранилище? Но тогда похожих вещей оказалось бы больше.
— Что там внутри? — настойчиво уточнил я.
Шрам на мгновение замолк, затем едва слышно промолвил:
— Тьма. Там внутри тьма.
Он произнес это таким тоном, что далеко не впечатлительные наемники переглянулись. Сорен остался равнодушен к сказанному, его волновало другое.
— Где остальные части комплекта? — спросил он.
Хороший вопрос, где нагрудник, там вполне могло оказаться и все остальное. Видимо поэтому разбойник сначала не хотел говорить. А фраза про тьму всего лишь попытка отпугнуть от страшного места.
Но такое могло сработать с суеверными крестьянами. Которые, к слову, сейчас с удовольствием наблюдают со стороны, видя, как их бывший мучитель получает то же блюдо, которым недавно потчевал их самих.
— В пещерах, там еще два наплечника, — отрывисто бросил Шрам. — Не успели схватить, когда удирали.
Прозвучало правдиво. Два наплечника, хмм, очень любопытно. Если не изменяет память, левый должен иметь встроенную защиту от стрел, а правый служил для усиления удара. Разумеется, при условии, что вплетенные в темную сталь заклятья до сих пор работали.
Я протянул руку Сорену:
— Дай сюда.
Имперец неохотно расстался с нагрудником, передав мне. Несколько секунд я молча его изучал.
Даже беглый осмотр показал, что интегрированное заклинание, должное подпитывать владельца бодростью исправно выполняет свои функции. Структура четко прослеживалась, формируя сложный колдовской конструкт, интегрированный в металл. Который явно дополнительно обработан неизвестными алхимическими растворами, многократно усиливающими стандартную прочность.
— Прекрасно, просто прекрасно, — я аж причмокнул от удовольствия, изучая творение древних имперских мастеров. Это было настоящее произведение магического и алхимического искусства, прошедшее в целости через века. И налюбовавшись, печально добавил: — Такого сейчас не делают.
Настороженно наблюдавший за мной Сорен (боялся, что будущую игрушку маг сломает), быстро спросил:
— Оно работает? В смысле магия доспехов работает?
Я помедлил, продолжая глядеть на главный элемент артефактной брони, неспешно кивнул.
— Думаю да. Но нужна подзарядка для накопителей. Видишь, они спрятаны здесь, — я перевернул нагрудник, показав скрытые полости на обратной стороне в районе лопаток, туда идеально помещались два продолговатых кристалла, кончики до сих пор торчали из пазов, но оба были разряженными. Неудивительно, сколько лет прошло с момента, как их последний раз использовали.
— Вы сможете их зарядить? — осторожно, будто боясь спугнуть удачу осведомился Сорен.
И столько надежды прозвучало в голосе обычно сурового воина, что я понял, что он теперь мой с головой. Все попытки выглядеть незаинтересованным в получении оригинальной гвардейской брони являлись лишь притворством. Как и любой нормальный воин, однажды надев легендарный доспех, он жаждал однажды примерить оригинал, а не довольствоваться жалкой подделкой. Но умело это скрывал, а теперь раскрылся, не выдержав и увидев мечту перед глазами.
Я мысленно улыбнулся. Как там говорят: большим мальчикам — большие игрушки. Что-ж, на этом можно сыграть.
Я протянул нагрудник обратно, мой взгляд обратился на главаря разбойников.