— Извините, что отвлекаю, но вы обещали зарядить кристаллы-накопители, чтобы проверить работает ли заклятье в полную силу, — напомнил он.
В голосе сурового имперского вояки мелькнули почти незаметные застенчивые нотки. Я мысленно усмехнулся, надо же как носится со своей новой игрушкой. И да, обещал, но каждый раз что-то отвлекало. Однако если полезем в подземелье, доспех Старой империи будет лучше поделки Закатных Островов.
— Давай, — я согласно качнул головой.
Воин протянул нагрудник вперед, темная сталь опасно блеснула в свете костра, золотые прожилки в металлической поверхности словно зажили собственной жизнью, формируя узор в форме символа давно павшей империи.
Настоящий реликт древней эпохи.
Первым делом проверка целостности структуры накопителей. Продолговатые, вытянутые, с острыми гранями, оба кристалла покоились в пазах. Плотно подогнаны, видно только навершие. Зазоров между металлом и накопителями нет, даже песчинка не проскочит, чтобы извлечь потребовались бы специальные инструменты. К счастью, сейчас этого не нужно, достаточно влить энергию и посмотреть на реакцию.
Перед мысленным взором возник Сумеречный Круг, небольшая струйка силы устремилась через пальцы к доспеху. Сорен напряженно следил, вытянув шею, как будто надеялся рассмотреть, как невидимая магическая энергия перетекает от заклинателя к стальному нагруднику. Выглядело забавно, но сейчас не стоило отвлекаться.
Несколько секунд я просидел, склонившись над гвардейской броней, потом выпрямился.
— Кажется все в порядке, кристаллы целые, хорошо принимают энергию, — помедлил будто сомневаясь, сообщать ли дополнительные подробности, но затем все же сказал: — Кажется у них очень высокий порог наполнения, это было свойственно для офицерских доспехов.
Надо отдать Сорену должное, он быстро сообразил, о чем речь.
— То есть, работать встроенные в нагрудник плетения будут дольше?
Снова кивок с моей стороны и уточнение:
— Здесь только одно плетение, а не несколько, но да, — и напомнил: — Заклинание на бодрость и выносливость для поддержания силы в бою.
Гвардеец кивнул, удовлетворенный ответом. Для него и одно заклятье уже хорошо, особенно столь полезное.
Я уже хотел продолжить, но вдруг замер, заметив, что в окружающем мире что-то изменилось. И только через секунду пришло понимание — менгиры, с ними что-то происходило, выстроенные кругом камни начали проявлять активность на глубинном магическом уровне.
Глава 16
16.
Чертовы булыжники! Я же специально проверил каждый на предмет магии, прежде чем разбить лагерь. Выстроенные в круг на открытой площадке между холмами менгиры слишком выделялись из окружающего пейзажа, чтобы не привлечь внимание, и проверка ничего не показала, ни малейшего всплеска магических проявлений. И теперь это.
— Что случилось? — заметив, как я застыл, Сорен почувствовал что-то не так и быстро огляделся. Цепкий взгляд воина оббежал место стоянки и, разумеется, ничего не нашел. Происходящее находилось за пределами его понимания.
— Магия, — выдавил я сквозь зубы
— Камни? — надо отдать гвардейцу должное, он быстро сообразил, что может послужить источником внезапного волшебства. Впрочем, ничего другого вокруг просто не было.
— Да, — быстро бросил я и велел: — Приготовитесь. Может что-нибудь произойдет, — помедлил и добавил: — А может ничего не случится. Пока непонятно.
Это походило, как если бы спокойное и равномерное течение реки вдруг незаметно ускорилось, почти неразличимо для глаз, но хорошо ощутимо, если сам находишься в воде.
Перед разбивкой лагеря я проверил менгиры, убедившись, что в них нет магии, но теперь они будто притягивали текущие вокруг потоки, став центром воронки для каждого из них.
Пока процессы проходили на глубинных уровнях, недоступных для понимания причин возникающих водоворотов, но с каждым мгновением происходящее принимало все более упорядочные формы. И тем вызывало опаску.
Это не могло быть случайностью, и тем более не могло быть спонтанным проявлением дикой магии, иногда происходящей вблизи областей с высокой концентрацией энергии. Которые очень редко, но все же встречались, имея репутацию проклятых мест.
Нет, здесь было явно что-то иное. Менгиры имели рукотворное происхождение, их зачем-то поставили, может что-то охранять, может выполнять другие функции, и в каждый на глубоком уровне оказались заложены колдовские конструкты непонятного назначения.
Которые сейчас разворачивались подобно причудливому цветку. И это совершенно не нравилось.