Додумать не успел, послышался высокой тональности звук. Не ожидая ничего хорошего, я окутался «Щитом» и бросился в противоположную сторону, стремясь оставить между собой и источником неизвестного шума как можно большее расстояние. Не знаю что это, но чутье подсказывало, что от него надо держаться подальше.
И так получилось, что пробежав (а точнее с трудом проковыляв) немного, вдруг пришло понимание, что единственная возможность удрать от неизвестного звука — это продолжить движение в глубь подземелья.
Это не могло быть случайностью. Меня словно подталкивали в том направлении, расставляя по сторонам силки, вынуждая двигаться в одну сторону.
Нет, так не пойдет, надо прорываться обратно. Я ринулся в противоположную сторону и…
И наткнулся на стену. Зал с кристаллами исчез, коридор тоже, вокруг внезапно возникла тесная комната.
В голове мелькнула быстрая мысль — игры с материей и пространством, любимая забава Ушедших. Я резко развернулся…
И декорации вновь поменялись. Я осознал себя стоящим на вершине высокой башни. По краю не было бортиков, только ровная поверхность, будто вылитая из скального материла. В голубом небе светило солнце, дул мягкий ветерок, как будто время перенеслось на несколько месяцев вперед в весну или лето.
Позади скользнула неясная тень, на секунду зависла и стремительно начала наливаться объемом, трансформируясь в женскую фигуру со слегка сероватой кожей. Длинные ноги, стройная талия, крупная упругая грудь, обтягивающие кожаные одежды — от всего этого буквально сшибало безудержной сексуальностью.
— Нравлюсь? — раздался слегка хрипловатый голос.
В этот момент стало видно лицо незнакомки, оно почему-то проявилось в последний момент, претворяя возникновению сексапильной фигуры.
Несколько секунд я всматривался в женское лицо с острыми чертами и серой кожей, которая совсем не портила ее. Странная завораживающая красота, нечеловеческая. И уходящие назад рога, которые почему-то тоже не портили облик, а придавали ему завершающий вид, словно без них образ был бы неполный.
— Залезла мне в голову? — вопросом на вопрос ответил я, хотя перед глазами мелькали совершенно другие картинки, где стискиваю податливое женское тело, подминаю под себя, наслаждаясь, пока оно извивается.
Видение оказалось столь четким, что на секунду сбило с мысли. Пришлось напомнить себе, что вокруг обман. А фантазии о безудержном сексе со стройной серокожей красоткой лишь очередная попытка манипулирования. Меня хотели взять под контроль, подавив волю.
— Как тебя зовут? — спросил я, только потому что надо было что-то спросить, не стоят же и пялиться, сверля взглядом стерву, затащившую в выдуманный мир. То, что окружающая реальность плод чужой магии не вызывало сомнений.
— В вашем языке нет звуков, способных воспроизвести мое настоящее имя. Но ты можешь назвать меня Нриа, — низким грудным голосом ответила женщина и слегка шевельнулась.
Даже это небольшое движение получилось чувственным и соблазнительным, побуждая думать о восхитительном женском теле и о том, что с ним можно сделать.
Я тряхнул головой, сцепив зубы. Она играет на низменных эмоциях и делает это довольно умело, подмечая малейшие реакции.
— Ты не живая. Ты иллюзия, проникшая в мой разум. Тебя здесь нет. По крайней мере на физическом уровне.
— Ты так в этом уверен? — она сделала шаг, вильнув бедрами.
Из меня вырвался хриплый смешок.
— Хочешь, чтобы я трахнул призрака? Совсем с ума сошла за столетия?
По серому выразительному лицу скользнула тень неуверенности. Я ухмыльнулся.
— А ты думала, я не понял, что сидишь здесь уже прорву времени? Это ведь ты «холодный злой ветер», о котором говорили сбежавшие разбойники. Видимо в тот раз тебе не удалось захватить свежие тушки, заключив их в кристаллические структуры, чтобы потом медленно тянуть из них жизнь.
Я сделал шаг в сторону, быстрый взгляд скользнул за край площадки, в глазах на мгновение потемнело, высота оказалась сумасшедшей. Леса и горы внизу выглядели игрушечными. Женщина не отвечала, замерев и как будто не зная, что делать дальше. Я продолжил:
— Недавно на моем пути попался склеп с мертвым рогатым, лежащим в огромной гробнице. Тоже твои игры?
Демоница наконец разомкнула уста:
— Ты сам привел себя к нему. Разве еще не понял? Ты помечен. Коснувшись темного зеркала, ты поместил на себя печать, от которой теперь не избавиться.
Я на секунду замер. Врет? Или нет? После случая в башне Ушедших мне действительно начали сниться странные сны, в основном связанные с расой рогатых. Но и до этой чертовщины хватало с лихвой, вспомнить хотя бы подземелье с переносом в другой мир, где пирамида стояла посреди багровой пустыни с зарождающейся на горизонте пылевой бурей. Это ведь тоже было строение первых разумных, выполнявшее функции своеобразного транспортного узла для переброски на сверхдальние расстояния.