Не знаю, как остальным, но мне после последних суток впроголодь, еда показалась изысканной трапезой. Хотя вино могло оказаться и получше, и не отдавать слегка прогорклой кислинкой.
В целом, остаток вечера прошел, как и ожидалось: сытно, под шум пары вспыхнувших драк, так же быстро угасших и веселого пения купеческого приказчика, у которого оказался вполне недурной голос.
Сначала отвалили Берг и Дитрих, отправившиеся ставить обещанную выпивку закончившим смену стражникам, затем ушел Сорен, сказав, что хочет хорошенько выспаться.
Я устроился перед пылающим камином, неспешно потягивая горячее вино со специями, глядя в огонь, пока наконец вернувшаяся Хизер не взяла меня за руку и не повела наверх, сказав, что горячая ванна готова.
Глава 25
25.
Через приоткрытые ставни тонкими струйками втекает морозный утренний воздух, вместе с ним пробивается полоса света, освещая комнату.
Огромная кровать разобрана, вместо матраса примятая медвежья шкура, подушки жесткие, из грубой ткани, но удобные, одеяло шерстяное, теплое.
На столе тарелка с недоеденными полосками валяного мяса и кусочками плотного сыра, кувшин недопитого вина и два кубка. Огарок свечи сиротливо притулился с краю, почти полностью сгоревший и от того незаметный.
В камине тлеют угли, перед тем как уйти, Хизер бросила пару поленьев, но они едва занялись, больше тлели, чем горели. Моя ночная фея упорхнула с первыми лучами солнца, когда рассвет едва занялся, работа на кухне начинается рано, нужно кормить постояльцев и готовиться к следующему дню.
Пара серебряных монеток, предусмотрительно оставленных с вечера на столе, тоже исчезли. Опытная служанка не стала изображать невинность, как должное приняла награду за проведенную ночь. И надо сказать, она хорошо отработала каждую серебрушку, показав вполне неплохой класс. Как минимум для провинциального городка. Сравнивать с Хизер с многоопытными куртизанками из веселого дома Винисгорда при всем желании не получалось. Но все равно было хорошо, и я остался доволен.
К тому же Хизер стала неиссякаемым источником информации о местных делах. Признаюсь честно, сначала я не слушал, но затем поневоле заинтересовался, особенно когда речь зашла о сгоревшем замке на другой стороне леса, мимо которого мы вчера проезжали. История старых руин оказалась в том плане увлекательной, что оказалась связана с магией.
Я встал с постели и не обращая внимания на легкий морозец, царствующий в покоях, голый прошлепал к столу и налил себе в кубок вина. С жадностью выпил и закусив кусочком мяса, подошел к окну. Тут же стало еще холодней из-за просочившегося через узкую щель зимнего ветерка, но я не обращал на него внимание, жевал и смотрел на улицу.
Окна трактира выходили на главную (она же единственная) площадь городка. Каменные двухэтажные дома выстроились в неровный круг, зияя проемами улиц. Лежал снег — на земле, на черепичных крышах, на выступах у окон. Когда-то на месте этих зданий стояли простые избы, а вместо городка была вполне заурядная деревенька, каких тысячи в любой сельской местности.
Но потом случилось событие, позволившее простой деревеньке превратиться в пусть и небольшой, но настоящий городок, со своей стражей, трактиром и даже тюрьмой, куда бросали по случаю всяких бродяг, пытавшихся воровать или совершать иные преступления.
Когда-то этими землями распоряжался владелец сгоревшего замка. Владетельный сеньор, имевший среди подданных репутацию рачительного и справедливого хозяина, однажды он сделал глупость и приобрел у странствующего торговца старинную книгу. С этого все началось.
Подробностей никто толком не знал, но поговаривали, что именно тогда барон увлекся магией. Занялся тем, чем по мнению многих, заниматься не следовало…
Я сделал еще один медленный глоток и слегка толкнул одну из створок ставен, открывая пошире. Рука машинально нашарила на тарелке кусочек сыра и отправила в рот. Жуя, стал наблюдать за происходящим снаружи, там становилось все оживленнее. На пустующую площадь въехала телега в сопровождении всадников, четыре стражника охраняли груз. Откуда-то из подворотен выскочили трое типичных грузчиков, завозились с закрывающим телегу брезентовым тентом…
Проблема хозяина замка заключалась в том, что он совершенно не имел способностей к магии. Ни единого проблеска чародейского дара, от слова совсем. Любая деревенская знахарка на его фоне выглядела могучей волшебницей, способной метать громы и молнии.