Я спустился по лестнице на первый этаж, дальше быстрым шагом прошел по коридору. Мимо мелькали развешенные на стенах картины с пасторальным пейзажем. Дверь в подвал, еще одна порция ступенек, в этот раз каменных, под сильным наклоном вниз. Через мгновение взору открылся заклинательный зал.
На полу курилась дымкой пентаграмма, в направленных по сторонам света лучах лежали подготовленные магические компоненты.
Все готово, осталось внести небольшие штрихи и можно начинать.
Сорен предупрежден со вчерашнего вечера и знает, что сегодня меня нельзя беспокоить. А главное ни в коем случаен не спускаться в подвал даже если оттуда донесутся странные звуки или вспыхнет свечение. В идеале вообще лучше близко не подходить.
Надеюсь гвардеец не станет валять дурака и послушается.
Я встал в центр пентаграммы.
Медленный вздох. Руки чертят перед собой узоры активации первых знаков колдовского конструкта.
Мир вокруг плавно меняется.
Пространство застывает. Воздух становится неподвижный, безжизненный, тусклый. На периферии зрения, возникает неясное мельтешение, перерастая в мерцание. Но стоит повернуть голову, как оно исчезает и перед глазами вновь предстает заклинательный зал. Каменные стены пропитаны магией, сохранившейся спустя пять веков.
Гранитные плиты пола начинают мелко подрагивать, от меня растекаться в разные стороны тьма. Выложенные в плитах канавки вспыхивают лиловым огнем, воздух делается еще более плотным, хотя казалось, что дальше уже невозможно. На мгновение сжимает грудь и становится трудно дышать.
Пентаграмма пылает. Вдоль стен шевелится тьма, она кажется живой, осязаемой, перетекая одним сгустком в другой, находясь в бесконечном движении, но стоит вглядеться, как все прекращается.
Сияние колдовского рисунка в полу расширяется, захватывая в объятия весь зал, и тьма отступает перед натиском магического пламени, обращаясь в нечто единое с ним.
Аккуратно уложенные в лучах пентаграммы магические ингредиенты вспыхивают, превращаясь в дым. Дым плавно вливается в гуляющие по залу энергетические потоки. Становится холодно, настолько холодно, что из-за рта вырывается пар. Но холод тут же исчезает, по телу прокатывается раскаленный жар, скользя по венам словно оживший огонь.
Кончики пальцев начинает колоть, бьет электрическим током, пробегая по телу сверху вниз.
Бездна. Насколько же мерзкое ощущение. И ведь это только начало, предварительный этап за которым последует основное действо.
Собранная в зале энергия начинает раскручиваться в спираль, а затем раскрывается подобно бутону цветка захватывая меня в центр своего мироздания. Из горла вырывается пустой крик. В висках резко колет, одновременно в затылок будто вонзается сотня мелких иголок.
Вновь становится жарко, а затем так же резко холодно. Переход напоминает рывок, тело мотает из стороны в сторону, с трудом удается устоять на ногах. Сквозь плотно сжатые губы вылетает сдавленное ругательство:
— Проклятье!
Боль пронзает насквозь. Настолько острая и внезапная, что неосознанно вырывается стон. Тело одновременно жжет и морозит.
Сумеречный Круг пылает фиолетовым солнцем перед мысленным взором. Казалось он выжигает сознание, оставляя после себя странный причудливый отпечаток, выжженный в самых потаенных глубинах души.
Магический облик. Он изменяется, течет подобно расплавленному воску, в очередной раз проходя через процесс трансформации, и понимание этого наполняет чувством глубокого удовлетворения.
Все идет как надо.
Из-за того, что заклинания перескакивали сразу несколько ступеней развития процесс воздействия на организм и внутреннюю энергетическую структуру оказывается более значительным, чем при равномерном развитии. Но мне уже приходилось такое переживать, так что страха не возникало, лишь раздражение, что ожидания от процесса полностью оправдались.
Боль неприятная, но ее можно терпеть, однако не долго. Тело жжет и вымораживает изнутри, странное состояние от которого не скрыться.
Пентаграмма пылает, выложенные в полу колдовские символы горят фиолетовым пламенем, плотный воздух пронзают лиловые разряды. Я стою в центре заклинательного зала, раскинув в стороны руки, чувствуя, как магия ритуала подвергает изменению Сумеречный Круг.