Я кивнул.
— Правильно, — сказал и с прищуром посмотрел на небо. Солнце закрывали тучи, погода оставалась умеренной прохладной, но снег вроде не должен пойти. По крайней мере хотелось надеяться.
Рыцарь потоптался на месте, заметил:
— Вы вроде говорили о двух заклинаниях, второе тоже будем проверять? Я к тому, что сегодня день открытия турнира и скоро начнутся показательные выступления, не хотелось бы пропустить.
— Да, «Молот», — я быстро огляделся. Взгляд на упал на глухие стены соседских домов и нескольких пустующих зданий поодаль. На первый взгляд идеальные объекты для тестовых испытаний такого заклятья. С другой стороны, разрушенные постройки рано или поздно привлекут внимание, не говоря уже о грохоте после ударов. К тому же, у домов могут быть хозяева, которые пусть и не живут сейчас там, но могут возмутиться, что их собственность превратилась в кучу битого щебня. А это жалобы в магистрат, снова ненужный шум, может даже судебные разбирательства и требования возмещения ущерба.
Черт с ним, проверим в другой раз, в более подходящих условиях.
— Может быть позже, — ответил я и пояснил: — Мне тоже интересно посмотреть на открытие турнира. Судя по всему, вначале должно быть какое-то представление, чтобы привлечь зрителей.
— Показательные выступления лучших бойцов из наемного отряда Братьев Калдан, — подтвердил Сорен. — Скорее всего ничего особенного, но будет глупо пропустить.
Я пожал плечами.
— Может быть. Кстати, ты уже подал заявку на участие?
Рыцарь кивнул.
— Да, еще вчера вечером. Ее приняли без вопросов.
— И когда первый бой?
— Я заявлен на третий день. Свободных участников слишком много, формируется очередь. Правила просты: победитель из каждой схватки поднимается вверх по таблице, встречаясь с другими победителями, пока не останется один. По словам устроителей, это должно занять не меньше семи дней. Финальный поединок пройдет в полдень последнего дня, тогда же будет объявлен победитель.
Я задумчиво кивнул.
— Целая неделя, неплохо.
Мы неспешно двинулись к зданию Коллегии, ставшему к этому моменту настоящим домом. Еще через полчаса, переодевшись, шагали по улицам города вместе с толпами людей, спешащих на праздник. Народу оказалась так много, что иногда на поворотах образовывались заторы, особенно если навстречу попадались какая-нибудь телега. Лица людей были возбуждены, все предвкушали предстоящее представление.
— Хлеба и зрелищ, хлеба и зрелищ, — задумчиво проронил я, наблюдая за толпами зевак, направляющихся в сторону ворот, ведущих за пределы города.
Идущие рядом мужички, похожие на купеческих приказчиков, вполголоса переговаривались:
— А пиратские отродья так и болтаются в море, никуда не уходят, хозяин сказал, если до весны не уплывут, то идущие морем товары сильно подорожают, — сказал один.
— Уплывут, куда они денутся, не всю же зиму будут здесь причиндалы морозить, — уверенно заявил второй.
— Слышал от одного знакомого, у него зять среди стражников, что самые большие корабли как-то странно стоят, будто не участвуют в блокаде, а заняты чем-то еще.
— Чем они могут быть там заняты? Ловлей рыбы? — со смехом воскликнул первый.
— Не знаю, но стражникам это не нравится, поговаривают, что похоже ублюдки что-то замыслили, может опять начнут метать свой мерзкий жидкий огонь, может придумают еще какую-нибудь гадость.
— Да, они в этом мастера. Видел, как маяк враз обвалили? А ведь совсем недавно его обновляли, никак бригаду каменщиков найти за нормальную плату не могли.
— Ага, а я слышал, что кое-кто из магистрата на этом неплохо нагрел руки, заставив брать камень и известь у своих поставщиков.
— Знакомое дело…
Масса людей текла по улицам городам полноводной рекой, слышался говор, иногда перестающий в смех. Кто-то от избытка чувств затянул веселую песнью. Казалось, весь Тернион превратился в огромную праздничную площадку.
А затем все начало быстро стихать, люди остановились, задирали головы к небесам, многие поднимали руки, тыча пальцами вверх. Мы с рыцарем тоже остановились и посмотрели наверх. Первым среагировал Сорен:
— Во имя всех богов, что это⁈ — в голосе воина мелькнуло неприкрытое потрясение.
Не веря глазам, я молча разглядывал медленно двигающий со стороны моря по воздуху огромный предмет круглой формы.
Я моргнул. Черт возьми! Это что, воздушный шар?!!
— Кажется турнир отменяется, — тихо проронил я.
Глава 15
15.
Воздушные шар двигался со стороны моря, наплывая на город подобно огромному пузырю. Его поверхность испещряли многочисленные заплатки, напоминая лоскутное одеяло. Внизу плетенная корзина из темно-коричневых прутьев, с чьих боков свисали продолговатые предметы, похожие на пузатые глиняные кувшины, скорее всего снаряды с жидким огнем.