Я подошел к краю крыши. Плащ окутали лоскуты мрака, собираясь в плотный кокон. Шаг вперед. Мимо с умопомрачительной скоростью пронеслись каменная кладка стены. Но падение тут же замедлилось, рванные обрывки мрака словно цеплялись за воздух, превращая беспорядочный полет в быстрый, но плавный спуск.
Ноги ударили в выложенную булыжниками брусчатку, колени упруго согнулись, гася импульс. Так в образе фигуры в плаще со стреляющейся за спиной тьмой я быстрым шагом направился по опустевшей улице. Попадавшиеся навстречу редкие прохожие испуганно шарахались в стороны, стремясь скрыться с глаз непонятного существа.
Сорен нашелся в небольшом сквере, куда приземлился подбитый пузырь. Гвардеец стоял у перевернутой корзины, выволакивая первое тело.
— Мертв?
Рыцарь обернулся и вздрогнул, должно быть у меня и правда был зловещий вид с обрывками мрака, стекающего с плаща.
— Похоже шею сломал, — гвардеец справился с собой и указал на неестественно вывернутую голову погибшего.
Приземление оказалось жестким.
— Где второй?
Изначально в корзине было трое, одного в ходе полета подстрелили из лука, он вывалился вниз, этот мертв, значит должен остаться еще один.
— Здесь, кажется без сознания.
— Живой?
— Сейчас посмотрим.
Рыцарь потянул за ноги второе тело. Когда показалась голова удивленно воскликнул:
— Девка, — и зачем-то добавил: — Рыжая.
— Какая проницательность, — едко откликнулся я, без особого интереса разглядывая вытащенную на свет девчонку.
Коротко стриженные волосы цвета меди торчали в разные стороны. Симпатичное лицо, невысокий рост, хрупкое телосложение, одета в кожаные штаны и короткую курточку.
— Я к тому, что раз рыжая, то может ведьма, — рыцарь пожал плечами. Тут же опомнился и натянул на физиономию привычное выражение бесстрастного равнодушия. В мою сторону последовал ожидающий взгляд.
— Честно говоря ожидал кого-то другого, но за неимением… — я пожал плечами. — Берем ее.
Сорен легко перекинул тщедушное тело через плечо. Голова свесилась сзади, длинные ноги с упругой попкой оказалось рядом с лицом рыцаря.
— Куда ее? В Коллегию?
Я помедлил, вдалеке над крышами полыхнула очередная зарница изумрудного пламени. Обстрел городских кварталов с кораблей продолжался. Больше паники — больше неразберихи, меньше осмысленных действий со стороны защитников.
— Да, давай в Коллегию, — согласился я и добавил: — А я пока задержусь, хочу осмотреть устройство летающей штуки получше.
На лице гвардейца отобразилось сомнение.
— Уверены? Может лучше тогда я тоже останусь и прикрою, пока вы будете заняты изучением этой хреновины? Скорее всего сюда уже бегут солдаты гарнизона. Или пираты спешат на выручку своим.
— Кто-то из них точно сюда скоро прибежит, но я справлюсь. В идеале вообще уйду до того, как меня успеют заметить. А ты иди, кто бы эта девчонка не была, она входила в экипаж воздушного шара, а значит должна знать о нем больше обычных пиратов.
Сорен поправил худощавое женское тело на плече, скорчил физиономию из разряда: ну как знаете, и легкой рысью побежал вверх по улице.
— Плащом ее прикрой, — напоследок крикнул я, но не заметил, услышал ли рыцарь.
Присел рядом с перевернутой корзиной и заглянул внутрь. Первое что бросилось в глаза — странный пузатый агрегат из металла с обилием ручек и трубочек. Если описать словами, то походил на какой-то стимпанковский самовар с обилием механических деталей и элементов. Вонь, распространяемая необычным аппаратом, указывала, что он имеет непосредственное отношение к алхимии.
К сожалению, изучить непонятное устройство не получилось, даже вытащить на свет не удалось, в конце улицы послышался торопливый топот, к упавшему летающему пузырю торопилась толпа. Пока непонятно кто именно бежал, но сразу стало ясно, что скрыться не получится, меня так или иначе заметят.
Черт с ним, похоже сначала придется разобраться с возникшей проблемой.
Перед глазами вспыхнул Сумеречный Круг, следом полыхнул и погас символ «Доспехов». На месте, где только что стояла закутанная в плащ фигура, заколыхалась размытая тьма. Справа и слева собирались сгустки теней, вырастая и принимая человеческий облик.
Кто бы сюда не спешил, ему придется отступить или сдохнуть, но свою добычу я не отдам. Даже если ради этого придется устроить небольшое побоище.