Обыск можно не продолжать.
— Проклятье! — выругалась она и надулась, став разом походить на обиженную девочку-подростка.
Сорен хмыкнул.
— Похоже она не рассчитывала, что попадет в плен.
— Молодость, в таком возрасте все мы думаем, что с нами ничего не случится, — философски заметил я.
— Многие, становясь старше, продолжают думать так же, — отозвался рыцарь.
Подумав, я кивнул. Верно, большая часть ведет себя так, словно бессмертна, не предпринимая ничего на случай непредвиденных обстоятельств. Хотя действовать всегда следует из разряда: пусть лучше будет и не пригодится, чем понадобится, но не будет.
— Похоже ты не такая умная, какой хотела казаться, — я взял девчонку за голову и на всякий случай все же проверил волосы. Они у нее были короткие, но очень густые, удобно чтобы спрятать мелкую вещь.
Но нет, ничего, как и в швах на одежде. Пленница дернула головой, на меня уставился взгляд полный ярости.
— В следующий раз подготовлюсь лучше, — ядовито пообещала она.
Настала моя очередь хмыкать.
— В следующий раз? Ты еще из этого не выбралась, кто сказал, что потом вообще будет?
Крыть заявление крепко связанной пленнице оказалось нечем, она это поняла и угрюмо засопела.
— Честно говоря, ты меня немного разочаровала, после рассказа о твоих подвигах в Южном Бисере, а затем и здесь, я рассчитывал на нечто большее, — сказал я, намеренно выводя девчонку из себя и провоцируя на резкий ответ. Кто знает, что в этом случае может непроизвольно вылететь из уст человека.
Однако самообладания рыжая не потеряла, вместо этого быстро спросив:
— Что вы со мной будете делать? — пауза и мрачное: — Убьете?
Несмотря на попытку сдержаться, в голосе все-таки проскользнул страх. Она знала, что попала в руки врагов и понимала, что шансов выжить в такой ситуации не много. Помогли рассказы пиратов, которые редко щадили пленников.
Я пожал плечами, спокойно сказал:
— Может и убьем, — дал обдумать ответ и неспешно уточнил: — Если не получится пристроить к полезному делу.
Надо отдать девчонке должное, она мгновенно уловила намек.
— Хотите заставить делать алхимические зелья?
По моему лицу скользнула тонкая улыбка.
— Надо же как-то отрабатывать кормежку. Или думала, тебя будут держать просто так? Не забывай, ты наша пленница, а значит мы можем делать с тобой все что угодно.
Рыжая мрачно взглянула на меня, на Сорена, спросила:
— Не боишься, что если допустишь до лаборатории, то я используя свои знания и сделаю что-нибудь чтобы сбежать?
Я помедлил, снова улыбнулся, но в этот раз видимо по-другому, потому что девчонка вздрогнула.
— Не боюсь, ведь за тобой будут присматривать.
Пленница открыла рот, думая, что я имею в виду стоящего рядом громилу в доспехах, но слова застряли у нее в горле, потому что в этот момент, отбрасываемая мной тень ожила и самовольно скользнула по паркетному полу гостиной.
Крик застыл, не родившись, в глазах рыжей замелькал страх, она замерла, наблюдая, как тень неторопливо движется в ее сторону. И было в этом неспешном движении намного больше угрозы, чем во всем, что произошло ранее, включая кинжал у лица.
Сорен торопливо сдвинулся с места, чтобы оживший кусок мрака не задел его. Это еще больше убедило, что опасность реальна, раз уж от нее торопливо шарахается такой здоровяк в броне. Девчонка на секунду застыла, затем торопливо произнесла:
— Выкуп! За меня заплатят большой выкуп!
Подумав, я кивнул, да, пираты наверняка захотят выкупить своего алхимика, и даже скорее всего не будут особо торговаться, учитывая награбленное в городе. Но деньги мне сейчас не нужны. По крайней мере не в данный момент. Сложись обстоятельства по-другому, и будь кошель пустой, возможно стоило подумать о варианте с денежным выкупом, но золото еще оставалось, даже после всех трат. Так что, требовалось что-то иное.
— Деньги без необходимости, есть, что предложить еще? — спросил, но тень не остановил, стимулируя у пленницы мыслительный процесс. Именно в таких экстремальных ситуациях люди как правило начинают соображать, мгновенно находя решение, до которого в обычное время доходят часами (если вообще доходят).
Я и правда не представлял, что делать с девчонкой дальше. Разумеется, перед этим разузнаю подробности об алхимических достижениях, которые тщательно запишу и заботливо поставлю на отдельную полочку. Но что потом? Убить? Честно говоря жалко, и не потому, что молодая девчонка, а потому что природный талант, такими нельзя разбрасываться. Кто знает, что еще она изобретет за свою жизнь, и не обязательно что-нибудь смертоносное. Воздушный шар тоже изначально придумывался для войны, но его также можно использовать в мирных целях.