— Так ты нашел корабль? — повторил я, лениво бросая в рот кусочек ветчины, запивая вином, и показав глазами на тарелку с нарезкой мяса и сыра, разрешая рыцарю присоединиться.
— Спасибо, — невнятно ответил Сорен и ответил: — Да, нашел.
А затем жадно набросился на немудренную закуску. Похоже вдобавок к жажде кое-кто испытывал серьезный голод.
Я терпеливо подождал пока воин слегка насытится, и лишь затем вопросительно приподнял бровь, ожидая продолжения. Рыцарь вытер губы внешней стороной ладони, недоуменно покосился на заставленную статуями улицу, куда выходила веранда трактира, и лишь после этого ответил:
— «Упрямый Грешник» отправляется на юг через несколько дней, по дороге зайдет в три или четыре порта. Капитан готов взять на борт пассажиров и довезти до последней точки, куда идет корабль. Цена вопроса — сто золотых с человека.
Стоп.
— До точки? Не куда конкретно нужно, а лишь до определенного места? — уточнил я, и нахмурился. Это не совсем то, что нужно.
Воин пожал плечами.
— Он отказался от полного фрахта, заявил, что у него уже обязательства и нужно довезти груз, — пауза и ровным тоном произнесенное уточнение: — Думаю врет.
Заявление заставило на секунду задуматься.
— Не хочет далеко соваться на юг? — понял я.
Рыцарь кивнул.
— Да, у тех краев не слишком хорошая репутация. Плюс придется идти мимо Южного Бисера, а это почти гарантированная встреча с пиратами.
То, что Великую Пустыню старались обходить стороной — понятно. То, что родину нашей общей знакомой рыжей подружки никто из законопослушных мореплавателей посещать не желает, тоже. Но меня это категорически не устраивало.
— Других кораблей нет?
Сорен отрицательно покачал головой.
— В ближайшее время и в нужном направлении нет. То есть, некоторые плывут на юг, но конечный пункт у них гораздо ближе, чем у «Грешника». Это единственный на данный момент корабль, кто зайдет в ту сторону так далеко.
Я обдумал услышанное.
— Пытался предложить больше?
В конечном итоге любые опасения покупаются достаточным количеством золота. Деньги есть деньги, они заставляют заглохнуть страх, вынуждая идти на риск.
Рыцарь неопределенно пожал плечами.
— Я не знал сколько можно предлагать, — признался он.
То есть, не давил на алчность. Плохо. Именно это нужно делать, имея дело с капитанами вольных торговцев, которые по сути все до последнего авантюристы, пытающиеся извлечь выгоду из всего, что видят вокруг.
— Предложи тысячу золотых, думаю согласится, — велел я.
Брови воина взлетели наверх.
— Тысячу? Не слишком ли много? Насколько помню найм «Морского Змея» обошелся в два раза дешевле, — напомнил он. — А шли мы из Терниона, что гораздо дальше на север по сравнению с Халь-Стаадом.
Настала моя очередь равнодушно пожимать плечами.
— Это гораздо лучше, чем потом тащиться по суше неведомо сколько, не зная, получится ли после вернуться обратно. Сам сказал — земли там беспокойные, как бы не пришлось пробиваться с боем, а это серьезная задержка, которая может растянуться по времени. Я не собираюсь зимовать бездна знает где, только потому что пожадничал и не захотел заплатить чуть больше, чем обычно.
Говорить о том, что последние приобретения в магической лавке (хотя какой лавке, настоящий магазин или даже торговый дом, судя по размерам помещения и масштабам бизнеса), проделали в финансах серьезную дыру, я не стал. Благо банковский счет хоть и похудел, но полностью не опустошился. По крайней мере пока.
С другой стороны, если буду так тратить деньги дальше, то придется искать новые источники дохода, и тогда уже предложение управляющего из Торгового Дома Моранов Аз-Гарада на участие в концессии серебряных рудников в Талаузских горах не покажется столь глупой идей.
Может и правда следовало вложиться? Выделить малую долю, чтобы в экстренном случае совсем не остаться на бобах? Или стоило купить паи корабельных верфей, как предлагал, хитрый финансист? Правда неизвестно остались ли они целы после устроенного бардака в Коллегии Аз-Гарада. Да и вообще неизвестно что случилось с городом. Возможно, потенциальные инвестиции уже обратились в прах. Подобного рода риски в таких делах следовало учитывать, чтобы потом не остаться у разбитого корыта.
— Иногда пристроить деньги для сохранности гораздо сложнее, чем их заработать, — задумчиво проронил я.
— Что? — не понял рыцарь, не догадывающийся какие мысли в данный момент витают в голове колдуна.