Что это, сила воли? Или твердость характера? Или веяние долга, выполнить взятые на себя обязательства, сопровождать сумасшедшего чародея, не желавшего осесть в одном месте и постоянно лезущего в опасные места, где любой другой давно бы сгинул? В любом случае, стоило отдать ему должное, не всякий смог бы столь решительно переступить через собственный страх перед плавающими посудинами, который наверняка появился после случая с «Морским Змеем».
— Мне жаль, что гвардейский доспех утонул, — сказал я.
И получил в ответ слегка удивленный взгляд, кажется, собеседник не ожидал, что колдун неожиданно вернуться к этому вопросу.
— Когда на кону стоит выживание, не особенно думаешь о материальных вещах, — сухо заметил рыцарь.
С моей стороны последовал неспешный кивок. Верно, бросаешь все, чтобы выжить, срабатывают инстинкты. В качестве подтверждения достаточно бросить взгляд на толпу внизу, отправившуюся в неизвестность, когда в городе вспыхнули беспорядки.
— У человека невозможно отнять лишь его навыки, — тихо пробормотал я.
Рыцарь прищурился.
— Еще один из постулатов мар-шааг? — спросил он, на секунду сбившись на непривычное для уха названии древнего искусства пути духа.
По моему лицу скользнула ухмылка.
— Скорее жизненное наблюдение, основанное на личном опыте.
Воин понимающе кивнул, видимо вспомнив, сколько раз колдуну приходилось бросать дорожные сумки с книгами и магическими ингредиентами, за которые плачено золотом. Но все это ерунда, ведь полученные знания, никуда не делись, а для мага это главное. Как для воина — навыки боя.
Откликаясь на возникшие мысли, я медленно проронил:
— Преодолеть себя, стараясь из-за всех сил, дойти до грани и шагнуть дальше. Стать другим, новой, лучшей версией себя. Иначе нельзя. Иначе застой и упадок.
Рыцарь понимающе кивнул. Кому как не воину знать о пользе постоянного самосовершенствования, когда от уровня подготовки зависит жизнь. Одно неправильное движение в бою, одна ошибка — и ты в могиле.
— А насчет доспехов не волнуйся, что-нибудь подберем, может даже получше, — добавил я.
Брови Сорена приподнялись.
— Получше? — недоверчиво переспросил он.
Броня староимперской гвардии считалась эталоном, к которому стремились почти все оружейники. Сами воины мечтали хотя бы об одном элементе комплекта доспехов. Говорить, что где-то имелись образцы лучше, значило лукавить. По крайней мере так считал рыцарь. Переубеждать я его не стал, вместо этого напомнив об еще одной потерянном в кораблекрушении предмете.
— «Сапфировое Пламя» был отличным мечом и обладал уникальными свойствами, ничуть не уступающими другому зачарованному оружию, в том числе гвардейскому. Думаю, что-то похожее можно найти и среди брони. Не обязательно обладающее такими же характеристиками, главное, чтобы были не хуже, — заверил я.
Подумав, Сорен кивнул. Двуручный красавец в обрамлении голубоватого свечения вдоль длинного лезвия в свое время привел воина в восторг. Кто знает, возможно, и правда попадется что-нибудь подобное, а может даже лучше. Например, где-нибудь в подземелье, где часто встречаются древние вещицы. Конечно, до них еще надо добраться, но это уже другая история.
Рыцарь задумчиво осмотрел свое нынешнее простенькое облачение из заурядного железа плохой выделки, каким довольствовались обычные наемники, и неопределенно покачал головой, явно примеривая броню более лучшего качества.
— Было бы неплохо, — пробормотал он.
— Будет, — заверил я, на секунду задумался, покосился на воина и неожиданно добавил: — Кстати, можно рассчитывать не только на зачарованную броню, но и на то, что в морской пучен не утонет.
Прозвучало непонятно, но что-то уловив Сорен насторожился.
— О чем вы?
— О силе, выносливости и ловкости, разумеется.
На мгновение воин недоуменно нахмурился, затем его лицо выразило скепсис.
— Разгоняющие характеристики алхимические эликсиры? Они действуют короткий промежуток времени. Иногда использовать их можно, но я слышал, что некоторые потом оставляют негативный пост-эффект, вплоть до потери прежних физических кондиций. Если этой дрянью злоупотреблять, то можно превратиться в калеку.
— Ну во-первых, есть качественные зелья, которые не дают негативных эффектов. А во-вторых, некоторые эликсиры после длительного применения закрепляют изменения навсегда. Но я не об этом.
— А о чем? — Сорен нахмурился, кажется, догадываясь что услышит в ответ.