Рыцарь пожал плечами.
— Когда нужда припрет и хочется жрать, то приходиться идти на компромисс и делать то, что раньше не делал. Я потерял все, вплоть до одежды, с трудом выжил и оказался в Халь-Стааде без денег и без оружия. Без еды долго не протянешь, поэтому пришлось импровизировать и искать решение. Сначала хотел устроиться грузчиком в порту, но там оказалась большая конкуренция, все места давно поделены и меня сразу предупредили, что лучше не лезть, если не хочу однажды проснуться с заточкой в печени. Тогда стал искать что-нибудь близкое к прежнему занятию. Без меча и брони в наемники попасть трудно, к тому же туда берут сразу на долгий срок, а мне нужна была лишь передышка, чтобы прийти в себя и оглядеться. Почти во всех припортовых трактирах оказались свои вышибалы. Кто-то подсказал попытать счастья на рынке, где от воришек всегда страдают простые лавочники и нужен кто-то отпугивать их, стоя на входе. Работа нетрудная, платят мало, зато кормят и дают ночлег.
— Дай угадаю — позволяют ночевать в лавке, чтобы заодно охранял ночью товар, — я усмехнулся.
Рыцарь снова пожал плечами.
— Это лучше, чем ничего.
На первый взгляд он говорил бесстрастно, но в голосе проскальзывали нотки смущения, что некогда умелому воину приходиться заниматься такой ерундой.
С другой стороны, истина в прозвучавших словах тоже имелась: жрать захочешь — и не на такое пойдешь.
— Интересно, как ты дошел до жизни такой, мы ведь не виделись всего несколько дней, — заметил я.
В глазах Сорена мелькнуло искреннее удивление.
— Несколько дней? С момента, как «Морской Змей» затонул прошло уже почти три недели!
От изумления я едва не открыл рот. Три недели⁈ О чем он черт возьми⁈ Какие в бездну три недели⁈ Я быстро провел в уме нехитрые подсчеты начиная с момента, как нас с рыжей выбросило на поляну из мира Храма Всех Темных Богов. Дорога до Аз-Гарада заняла пару дней, перед этим был постоялый двор, а после ночевка в самом городе. Вот и получается, что всего прошло около трех-четырех суток, не больше. Ладно, пусть будет пять, но даже тогда ни о каких трех недель речь близко не шла.
Три недели!
Три чертовых недели вместо пяти дней!
В голове замелькали суматошные мысли, строя предположения, как такое могло произойти. Обелиск был запущен не по канону, без фокусирующего кристалла и Синей Воды, могло это повлиять на временной сдвиг? Создать его при открытии портала, чтобы переход растянулся на несколько дней?
Или дело в другом?
Перед глазами мелькнула поляна, по которой мы с Кассией покатились, когда сбежали из измерения темных богов. Трава насыщенно-яркого цвета, одуряющий запах и распустившиеся почки на деревьях. Как я этого сразу не заметил. Точнее не обратил внимание, потому что разум был занят другим, радовался, что удалось вырваться из другого мира, где людей харчат на обед злобные божества.
Проклятье. Значит все-таки не портал, а Храм Всех Богов, точнее иной пласт реальности, где время идет по-другому. Вот разгадка чертового провала во времени.
Я не стал ничего говорить Сорену, вместо этого открыл рот, собираясь задать следующий вопрос. И снова зашелся в кашле. В этот раз приступ длился дольше, ощущение будто собираюсь выхаркать кишечник и легкие.
— Вы в порядке? — рыцарь сделал движение помочь.
Я отмахнулся, пережидая, — из груди тяжело вырывалось дыхание, — сплюнул, без всякого интереса отметил в слюне следы крови, и повелительно бросил:
— Рассказывай, как тебе удалось пережить кораблекрушение.
Сорен кивнул и кратко поведал о последних минутах «Морского Змея» и корабля сектантов. Удар после взрыва алтаря оказался столь мощным, что оба судна почти сразу пошли ко дну, разломившись на несколько частей. Все произошло очень быстро, никто ничего не успел толком понять. Все из экипажа «Морского Змея» погибли, как и фанатики. Рыцарю повезло зацепиться на кусок надстройки верхней палубы, и какое-то время он держался на плаву, но в какой-то момент тоже начал идти ко дну. Пришлось избавляться сначала от доспехов, затем от двуручного меча.
— Я пытался привязать их к обломкам, но к тому времени их всех уже разнесло. А ближе к вечеру налетел шторм, к счастью, не слишком сильный, иначе мне бы не удалось продержаться на плаву. Пару дней я провел в открытом море и почти умер, когда на горизонте показалась рыбацкая лодка. Рыбаки забрали меня, но пришлось помогать им с уловом за то, что привезли сюда. Дальше знаете, — закончил повествование Сорен, помедлил и добавил: — Я думал вы тоже погибли от черного света, брызнувшего со стороны корабля сектантов.