Открывшийся провал дохнул холодом. Вниз уходили ступени широкой лестницы, ныряя в темноту.
— Похоже девчонка все-таки не наврала, — задумчиво обронил Сорен, разглядывая ведущий во тьму проход.
— Похоже, — медленно согласился я, занимаясь тем же самым.
И переключился на колдовской взор, внимательно изучая окружающий фон на предмет магических составляющих.
Пусто. Обычное течение энергии, потоки слабые, едва видные, никаких провалов или уплотнений, выдающих встроенные артефакты или заклинания с локальной привязкой. И под всем этим обычный камень, какой можно встретить везде.
— Магии нет, — я поделился наблюдением с рыцарем. Тот в ответ вопросительно приподнял бровь.
— А разве не должно быть иначе? — спросил он. В глазах молчаливый вопрос: на хрена тогда тащились в такую даль, если ничего магического нет?
— Возможно самое интересное внизу, — я пожал плечами, сделал шаг, подходя к краю первой ступени, но остановился.
— Эй, вы где⁈ — сверху раздался голос Хаффа. Голова капитан высунулась из-за края обрыва, пытаясь разглядеть потерявшихся спутников.
— Здесь! — крикнул в ответ рыцарь, помолчал и пояснил: — Там есть тропинка, спускайтесь медленно и осторожно.
Наверху возникла короткая пауза, закончившаяся новым криком со стороны Хаффа.
— Сейчас сбросим веревку!
Мы с Сореном переглянулись. Кажется нам в голову одновременно пришла одна и та же мысль — «веревка». Почему мы до этого не додумались? Решение ведь лежало на виду, стоило посмотреть на чертовы отвесные скалы. Похоже привычка полагаться лишь на себя и свои навыки сыграла с нами злую шутку.
— Дерьмо, — выразил общую мысль рыцарь и поморщился.
Я хмыкнул.
— Ладно, с кем не бывало.
На площадку шлепнулся конец сброшенной веревки. Первый матрос сполз по шершавой серой поверхности через несколько минут, ободрав одежду и ладони. Тихо выругался и не обращая внимания на темный зев в скале, начал помогать спускаться остальным, подсказывая, как лучше двигается на самых опасных участках «тропинки». Вскоре все трое моряков стояли рядом с нами.
— Что тут у вас? — Хафф осторожно подошел к открытому проему, помедлил, покосился на меня и уточнил: — Вы это искали?
С моей стороны последовал неспешный кивок.
Снова короткая пауза, капитан молчал, напряженно разглядывая тьму.
— Что там?
Судя по тону, вниз идти ему категорически не хотелось. При этом сурового морского волка одновременно обуяло любопытство, щедро приправленное надеждой найти что-нибудь ценное и разбогатеть.
Ведь любой хоть однажды бывавший в припортовых кабаках знает, что в таких подземельях как правило скрываются невероятные сокровища, которые надо лишь найти и привезти в город, чтобы продать и зажить припеваючей жизнью любимца судьбы.
Роскошные женщины, дорогое вино, великолепная еда, огромный дом и куча слуг — все это в мгновение ока промелькнуло перед глазами капитана. Его мысли и чувства настолько легко легли на эмоциональный фон, проступив через ауру, что я едва не улыбнулся. Как же мало человеку надо для счастья. С другой стороны, а что еще для счастья надо, кроме огромной кучи денег? По крайней мере в какой-то определенный момент.
— Вы… — Хафф откашлялся, неуверенно посмотрел на меня. — Вы с нами поделитесь, если найдете что-нибудь ценное?
Спросил и в ожидании замер. Верхнюю половину моего лица скрывал наброшенный капюшон, нижняя оставалась открытой, по ней и скользнула легкая полуулыбка.
— Разумеется, капитан, — заверил я.
Хафф и матросы приободрились. Теперь идея лезть в незнакомый черный провал, откуда тянет пронзительным холодом, уже не выглядела дуростью со стороны свихнувшегося мага.
— Но вы пойдете первыми, — предупредил я.
Помедлив, капитан «Грешника» понятливо кивнул. В этой жизни за все приходиться платить, хочешь долю в добыче — будь готов ее отработать.
— Справедливо, — пробормотал Хафф и кивнул одному из матросов. — Зажигай факелы.
К чести капитана «Упрямого Грешника», он подумал не только о веревке, но и захватил пару факелов. Я ладно, мне освещение не требовалось, а вот Сорен сплоховал, раз не подумал об этом заранее.
Палубный достал огниво и довольно споро выбил огонь, заставив оба факела заполыхать, издавая легкий треск. Один взял матрос, второй подхватил Хафф, другой палубный по знаку капитана обнажил палаш.
Вскоре вся троица начала неторопливый спуск вниз, внимательно разглядывая ступени под ногами.
— Неплохая идея пустить их вперед, — тихо хмыкнул Сорен. — В подземелье вполне могут быть ловушки.