Видение резко пропало, перед глазами вновь запруженный подводами тракт, яркое солнце и приближающиеся стены города. Уши терзает блеяние овец и непрекращающаяся ругань парочки вышедших из себя дружинников. Похоже кто-то все-таки отведает сегодня плетей.
Я тряхнул головой, прогоняя чужие воспоминания. Кусочек другой жизни оказался ярким, насыщенным, как собственный. Я не просто видел себя со стороны, я ощущал себя стоящим за щитами пехотинцев, готовясь применить атакующее заклятье. Даже дрожь пальцев передалась, с бурлящим внутри потоком энергии…
Одинокого всадника стража у ворот окинула подозрительным взглядом. Одиночки не нравились, но оружие нет. Если бы на поясе висел меч, то возникли бы вопросы на предмет причин въезда в город. От наемников и другой похожей публике всегда много шума, и городским властям это не нравится.
Но у меня только кинжал, который не считается полноценным оружием, поэтому получив пошлину в две серебряные монеты, стража беспрепятственно пропустила меня через ворота.
Снова шум запруженной улицы, гам толпы и люди со всех сторон. Повозка зеленщика неудачно выехала из переулка, перегородив дорогу телеге старьевщика. Оба возницы активно ругались, пересыпая друг друга проклятьями. Похоже пробки — это удел не только современных городов.
— Господин, господин, купите талисман на счастье! Он ограждает от злых сил! — завопил мелкий мальчишка, бросаясь едва не под копыта лошади.
Мазнув по попрошайке равнодушным взглядом, я отвернулся.
— Вы не пожалеете! Этот талисман спасет от проклятых духов! — не успокаивался сорванец. Грязные пальцы удерживали лохматые веревочки с нанизанными костями мертвых крыс.
Мои губы тронула усмешка. Последняя фраза показалась забавным совпадением.
— Ты опоздал со своим чудодейственным средством, духи меня уже захватили, — бросил я, успев заметить, как в испуге вытягивается лицо пацана. А сам он через секунду исчезает в толпе.
Наверное стоит быть осторожнее со словами, могут поверить, а потом и проверить, не является ли шутник действительно одержимым. Хотя тут за колдовство не отправляют на костре по сравнению со средневековой Европой. Магия не является чем-то необычным, прочно вплетаясь в представление людей, как неотъемлемая часть мира.
Я выбросил малолетнего бизнесмена из головы, сосредоточившись на попадавшихся на дороге вывесках. Нужно найти подходящий для ночлега трактир. Что-нибудь не слишком дорогое, но и не дешевое, где можно заснуть и не проснуться. Где за благополучием постояльцев следят, и где обслуживание на должном уровне. Однако и привлекать к себе внимание, заваливаясь в дорогие заведения не стоит. Поэтому нужен стабильный середнячок, неброский, но достойный для проживания.
Подходящий вариант появился через пару кварталов, но туда я не повернул, заметив кое-что более интересное. На свисающей с цепей деревянной дощечке было выжжено изображение книги, колбы и песочных часов. Лавка древностей, редких старинных вещиц, магических ингредиентов, свитков и всего остального, связанного с чародейством.
Это я удачно набрел. Нужно пополнить запасы, а точнее подготовиться к дальнейшим усовершенствованиям заклятий. Благо список компонентов заранее составлен на основе заметок Га-Хора.
«Коготь» и «Туман» необходимо прокачать. Оставаться на начальных уровнях, значит подвергаться жизнь опасности. Въевшиеся в сознание принципы мар-шааг тоже требовали двигаться на пути самосовершенствования.
Остановиться, значит деградировать. А это слабость.
— И тогда станешь легкой добычей для более сильного, — пробормотал я древний постулат, толкая массивную дубовую дверь.
Над головой звякнул колокольчик. Перед взглядом предстала просторное помещение тонувшая в легкой полутьме. Слева и справа под самый потолок стойки. На них разнообразные предметы от кристаллов и пучков трав до причудливых статуэток. Отдельно возвышается шкаф со стеклянными дверцами — там похоже самый дорогой товар.
В дальнем углу стойка, за ней продавец — мужчина средних лет. В ухе серьга с крупным камнем, редкие волосы зачесаны назад, на пальцах кольца с драгоценными камнями, одет в нечто напоминающее халат и балахон мага грязно-багрового цвета.
Колоритный персонаж.
— Приветствую уважаемого посвященного. Лавка Элима готова предложить самое лучшее, на самый взыскательный вкус, — не сказал, а пропел человек.
Не знаю как, но он точно разглядел во мне обладателя магического дара. Пронзительный взгляд равнодушно скользнул по дешевому дорожному плащу, сосредоточившись на лице. Вглядевшись, хозяин лавки удовлетворенно кивнул собственным мыслям.