— Господин Лерой…
— Но так и быть, я закрою на это глаза, — и мужчина действительно прикрыл глаза. Я была готова остановиться и бросить его посреди танца, но в следующий вдох уже взяла себя в руки, лукаво улыбнувшись. Кто-то, кажется, проверяет мою выдержку?
— Думаю, сейчас, вам лучше смотреть в оба. Иначе мы с кем-нибудь непременно столкнемся.
— Вы правы, — усмехнулся Лерой. — Кстати, вы великолепно танцуете, — звучание инструментов стихало.
— Часто практикуюсь, — считая вдохи до окончания аламеты, ответила я, заставив мужчину пару раз негромко хохотнуть.
— А какие еще у вас таланты, Софи?
— Знаете, у меня есть удивительная способность, — мелодия наконец-то растаяла в воздухе, и горгулья склонился над моей рукой.
— Какая же? — разгибаясь и отпуская мою руку, выгнул он бровь.
— Избавляться от раздражающих факторов, — граф склонил голову на бок. — Смотрите внимательно, — Я отошла от него на несколько шагов, оглянулась. Спиной к нам стояла одна из придворных дам. Отлично. Подойдет. Я схватила за руку Миранду, и подвела ее к Лерою. — Госпожа Миранда, не согласитесь ли составить господину графу компанию на следующий танец? — и, не давая зардевшийся девушке вставить и слова, продолжила. — Он, как вы знаете, редко бывает во дворце, мало кого здесь знает, а мне, к сожалению, надо отлучиться.
— С удовольствием, — присела в поклоне грун, горгулья вполне отчетливо скрипнул зубами, я же поспешила скрыться в толпе, стараясь как можно быстрее добраться до выхода.
Вот только…
Вопрос собственной безопасности, все же меня волновал, почти так же сильно, как и увеличившиеся силы. А потому за дверью, я попросила двоих из шестерки стражей, охраняющих зал, проводить меня до библиотеки. Конечно, они сочли это за честь. Даже остались со мной внутри и терпеливо ждали, пока я открывала окно, доставала манок и звала Кахиму.
Сова прилетела буквально через несколько лучей, с трудом, но все же протиснулась в узкую для нее раму, и дала над собой поиздеваться. Я уменьшила ее ровно на половину и только потом отпустила охранников. Заклинание было тяжелым, недолговременным и периодически сбоило, но мне много и не надо: пол оборота вполне хватит, чтобы отыскать нужные книги и подумать в тишине. Я особо не обольщалась — Лерой быстро избавится от навязанной ему спутницы, и так же быстро отыщет меня.
— Охраняй, — я погладила по голове свою пернатую подругу и принялась за изучение полок.
В последнем литкралле Епифания рекомендовала мне просмотреть одну книгу с практиками старых шаманов, еще неплохо было бы отыскать литкралл, где был записан общий описательный курс, и, пожалуй, прикладная магия тоже сгодится.
Я просматривала книги на полках скорее интуитивно, доверяясь своему чутью, чем осознанно искала что-то конкретное. Глаза перебегали с корочки на корочку, с кристалла на кристалл, а мысли вертелись вокруг нападавшего.
От мужчины пахло болотами, он был одет в прочную, новую одежду, а вот оружию доверял старому. Действовал быстро и почти бесшумно, не колебался, его руки не дрожали, но вот слова заклинания произносил неуверенно, как будто в первый раз. Да и само заклинание было на редкость странным. Жаль, что плетение я не видела, только слова помнила. Говорил он, кстати, на всеобщем.
Еще одна книга легла на стопку уже отобранных.
Мужчина, скорее всего, был наемником. Отсюда закономерный вопрос: кто его нанял и…
И туева туча возможных вариантов: начиная с местной знати, заканчивая теми же горгульями, которым вполне мог не понравиться заключенный с Теневыми договор. Все вокруг упорно считали, что неудобные и неприятные решения Александр принимает именно с моей подачи. Я, оказывается, имею на него неограниченное влияние.
Смешно.
И если "местное население" еще терзали некоторые сомнения по этому поводу, ввиду того, что они видели ситуацию изнутри, то внешний мир в этом нисколько не сомневался.
Что ж… Вывод, в принципе, логичный, учитывая тот факт, что Повелитель Северных Земель окончательно "обнаглел" именно с моим появлением.
Следующая книга заняла свое место на уже приличной башенке.
Не то чтобы у него так испортился характер, нет. Просто Александр дураком никогда не был, не смотря на тщательные попытки таковым казаться. И без Заклинательницы предпочитал осторожничать, а с моим появлением полностью расслабился. Еще бы, его основное оружие снова с ним. Кто ж знал, что с оружием возникнут такие проблемы?