— И прекрати искать себе врагов, Александр Гротери. Я понимаю, каким разочарованием стал для тебя Владимир. Видела. Но перестань, иначе действительно найдешь и пожалеешь.
— Я не ищу себе врагов, — хмыкнул я, возвращаясь из воспоминаний.
— Ищешь, начал сразу же, как все более или менее успокоилось. Отсюда волки, Теневые, горгульи, даже беспокойство о Софи.
— Ошибаешься, Сабрина. Я наконец-то успокоился, мне больше нечего и некому доказывать.
— Мужчина, которому нечего доказывать? Ущипните меня. Я всегда права, Алекс, — очередная любимая присказка Софи. — Ты, кстати, жениться еще не надумал? — все-таки поменяла она тему, очевидно, видя хмурое выражение моего лица.
— Это с чего вдруг "кстати"?
— Эльфийка наводит на определенные мысли.
— Зима меня упаси. Я лучше в пасть ледяному медведю башку засуну, чем предложу ей руку, ну и что там еще прилагается?
— Обычно сердце, — насмешливо ответила Сабрина, наливая еще по бокалу.
— Тем более, как я предложу ей то, чего у меня нет?
— Действительно, проблема… — сделала герцогиня вид, что задумалась. — Так может, пора выкопать несчастный орган. Где ты там его похоронил?
— Этот вопрос я по-прежнему обсуждать не хочу.
— Упрямец, твердолобый упрямец.
— Ну уж, какой родился.
— Этим ты очень похож на Владимира.
— Слышал бы он тебя сейчас, — укоризненно покачал я головой.
— О, я надеюсь, что он меня слышит. Слышит и скрипит остатками зубов в собственной могиле, — холодно улыбнулась Сабрина. — Более того, я надеюсь, он видит каждый твой шаг и Северные Земли и хочет сдохнуть снова и снова.
— Кровожадная.
— Обычная, — легко отбила грун. На несколько вдохов в комнате повисла тишина. Сабрина рассматривала вино в бокале. Мой взгляд уперся в стену.
— А ты? — спросил, спустя какое-то время.
— А что — я?
— Замуж второй раз не хочешь?
— Ой, было бы за кого, — отмахнулась женщина.
— Лукавишь ты, старая, мудрая сова. Он, кстати, будет на свадьбе.
— Я его не приглашала.
— Я пригласил.
— Наглец! — ножка бокала слишком громко ударилась о столик.
— Подумай, Сабрина, этот грун упадет к твоим ногам, стоит тебе только бросить взгляд.
— Вот дочерей замуж выдам, а там решать буду, — упрямо поджала женщина губы.
— Как скажешь, — я допил вино, осторожно поставил свой фужер. — Дочери у тебя — настоящие красавицы, все в тебя, а еще умницы. Уверен, не пройдет и года, как Лада тоже найдет себе мужа. И что ты будешь делать? Старая, мудрая, одинокая, — выделил я голосом последнее слово, — сова?
— Внуков воспитывать.
— А, ну да, тешь себя надеждой.
— Ты настоящий негодяй, Александр Гротери.
— Рад служить, — поднялся я на ноги, кланяясь. — В общем, думай, Сабрина. А еще лучше спать иди, а думать завтра будешь. Тебе еще дочь к алтарю вести, — я направился к двери…
— И ты подумай, Алекс…
…повернул ручку.
— И вылечи уже, наконец, свою гребанную спину, смотреть больно.
— Не смотри, — пожал я плечами. И что они все к моей спине прицепились? Проблем больше нет?
Результатом разговора по душам стала очередная бессонная ночь. Растревоженные воспоминания, как писклявые комары, роились вокруг и не давали уснуть. Сабрина, действительно, ошиблась. Врагов я себе не искал. Мне хватило: и психов, и смертей, и крови, и ножей, воткнутых в спину, и лихорадочных ночей, проведенных над картами в составлении безумных планов.
Меня всегда очень веселила фраза "резко повзрослеть". А что, можно повзрослеть как-то по-другому? Не верю, покажите мне существо, которого жизнь пнула под зад постепенно.