− Приятно познакомиться, Аманда! Я – Джош.
− Так откуда тебя сюда занесло, Джош? − протянула Аманда, оглядываясь по сторонам в поисках полотенца. Ненавистная пробка так и не желала покидать стеклянного горлышка.
− Из Пасадины. А тебя?
Парень наклонился к небольшому стеклянному столику на колесах и, приподняв белоснежную скатерть, стянул с одной из полочек несколько хрустальных бокалов.
− Калифорния?! − с неподдельной радостью протянула девушка, ощущая, как настроение начинает медленно подниматься, − Я из Лос-Анджелеса!
− Ну, надо же… − протянул Джош улыбнувшись. − Как тесен мир! И, что же ты забыла здесь, в Мексике? Случайно не на учебу пытаешься подзаработать?
В глазах девушки блеснул подозрительный огонек.
«Он что, тоже знаком с местными отбросами, приглашающими молодых «несостоявшихся студентов» для того, чтобы…».
Аманда резко встряхнула головой и, снова сосредоточившись на бутылке, резко бросила:
− А ты что, на учебу тут зарабатываешь?
− Ага, − совершенно беззаботно отозвался парень и, еще шире улыбнувшись, продолжил: − Я сейчас как раз заканчиваю колледж, а потом планирую поступить в Принстон и изучать там литературу.
Аманда слегка расслабилась.
− Писателем, значит, хочешь стать? − протянула она, отставляя бутылку в сторону и пристально смотря на Джоша.
− Скорее, просто мечтаю.
Молодые люди улыбнулись друг другу. Повисла неловкая пауза, которую поспешил нарушить Джош:
− А ты, значит из ЛА? Дай, угадаю, − парень изобразил на лице задумчивость и наигранно подпер подбородок кулаком. − Наверняка, хочешь стать актрисой! Я угадал?
Аманда почувствовала, как внутри нарастает раздражение:
− А что если и так? Ты имеешь что-то против актерской профессии?
− Да нет, − протянул Джош, смерив девушку обеспокоенным взглядом. − Просто, многие девушки, что там живут, мечтают об этом. Ведь, именно в Лос-Анджелесе располагается злополучная «Фабрика грез»…
Снова повисла пауза.
− Слушай, мне нужно работать… − протянула Аманда и вновь схватилась за ненавистную бутылку.
− Не обижайся на меня, пожалуйста, − едва слышно произнес молодой человек, понимая, что все испортил своим неосмотрительным замечанием. − Просто, моя младшая сестра буквально грезит кинематографом, так что я подумал, что и ты тоже…
− Да, я действительно хочу быть актрисой! − вдруг завизжала Аманда. − Почему все начинают смотреть на меня как на идиотку, когда я об этом говорю? Почему все считают, что те девушки, которые хотят чего-то подобного, обязательно оказываются пустоголовыми шлюхами?!
Джош замер и беспокойно огляделся по сторонам. Кажется, никто из гостей даже взглядом не удостоил небольшой закуток возле лестницы.
− Боже мой! Я этого не говорил, − протянул парень, пытаясь приобнять Аманду за плечи.
− Отстань от меня! Вы все так считаете!
«Кажется, у нее «не все дома»», − подумал Джош, наблюдая за тем, как из глаз девушки катятся слезы.
− Послушай, я не знаю, кто там тебя удосужился называть шлюхой, или кем ты там сама себя называешь… Но я так не считаю, ясно?! Я знаю тебя всего несколько минут, но, пока точно могу сказать только то, что ты, кажется, действительно классная девчонка…
«Как я только могла дать слабину?» − спросила Аманда сама себя. − «Ведь я могу скрывать свои эмоции, как никто другой! Почему, я, черт подери, перед ним расплакалась?».
− Успокойся, прошу тебя…− прошептал Джош, прижав ее к себе и неловко проведя ладонью по ее густым волосам. − Если кто-то пожалуется, то нас мигом вышвырнут отсюда!
− Почему ты это сказал? − всхлипывая, протянула Аманда.
− Что сказал?
− Что ты считаешь меня классной…
− Потому что у тебя очень честные и открытые глаза, − словно на автомате проговорил он и сам удивился сказанному.
Аманда усмехнулась: