− Может, Анджей что-нибудь напутал? − спросила скорее саму себя, нежели кого-то другого Кейша. − Давайте поищем на кухне.
Я опустилась на корточки и вытянула с полки очередную пластиковую коробку. Моя ладонь опустилась внутрь и наткнулась на что-то округлое… и липкое.
− Бинго! − довольно протянула я, вытаскивая на свет толстую стеариновую свечу зелено-серого оттенка. − Долго же вы от нас «прятались».
Мы вытянули свечи из коробки и поспешили обратно в гостиную. Все уже было готово.
− Девчонки, вы в своем репертуаре! − полушутя протянул Ксандр. – Ну что? Все сплетни успели обсудить?
− Не будь таким вредным, − скривила свой аккуратный вздернутый носик Полина, а затем швырнула другу две свечи, которые держала в своей правой руке.
Ксандр не оплошал и ловко поймал их налету.
− Что нам теперь нужно делать? − спросила я Даниеля, стоящего перед выходом в лоджию и что-то выщитывающего пальцами в пространстве.
Анджей мигом подбежал ко мне и поспешил забрать оставшиеся свечи, которые вот-вот норовили выскользнуть у меня из рук.
− Теперь нужно начертить на полу пятиконечную звезду, − пояснил преподаватель. − Основной магический символ. У кого хорошо с прямыми линиями?
Все почему-то мигом уставились на меня.
− Не смотрите на меня так, − ответила я. – Вы прекрасно знаете, что я рисую как курица лапой. От меня толку не будет.
− Я нарисую! – заявила Полина и с довольным видом подошла к Даниелю, протягивающему ей остроконечный мелок.
Пару мгновений спустя подруга опустилась на корточки и стала усердно выводить рисунок на темном дубовом паркете.
− Впервые вижу, чтобы этот символ использовался кем-то, кто не практикует черную магию, − протянул Марк, потерев подбородок.
− Данный символ часто фигурировал в «Illustris Liber», − ответил за Даниеля Анджей. − Ваш символ.
− «Наш»? − переспросила я.
Тут в беседу вновь вступил Даниель:
− Знак Стражей. Испокон веков добрые ведьмы использовали символ пятиконечной звезды в своей магии и оберегали им простых смертных. Несколько столетий назад его своим смертоносным заклятием осквернил один алхимик, и, таким образом, пентаграмма навсегда превратилась в символ зла. Но, как я уже сказал, это вовсе не так.
− Что дальше? − спросила Полина, поднимаясь и отряхивая свои черные узкие джинсы от налипшей на них мелкой пыли.
− Заключи ее в круг, − пояснил Даниель. − Амелия, Кейша − зажгите свечи и поставьте их на каждое навершие.
Мы с подругой взяли с журнального столика лежащие там газовые зажигалки и принялись за дело. Пару мгновений спустя все было готово.
Анджей и Ксандр задернули плотные занавеси, и комната погрузилась в пугающий полумрак.
− На улице и так пасмурно, шторы можно было оставить открытыми, − с каким-то странным недовольством в голосе пробормотала Кейша. Я прекрасно знала, что подруга просто на дух не переносит темноту.
В воздухе витал аромат ладана и сандалового дерева, на светлых стенах плясали непонятные тени, а на каминной полке тихо тикали старинные часы с литьем. За окном по карнизу беспокойно стучали мелкие дождевые капли.
− Основными «звеньями» будут Анджей и Лиза, − пояснил Даниель. − Они оба должны сесть в самый центр.
Анджей и Лиза покорно опустились на пол в самом центре нарисованной на полу звезды. Их обтянутые джинсовой тканью колени четко соприкоснулись друг с другом.
− Амелия, ты – Диамант и твоя сила многократно превосходит силу Стражей… Сейчас ты должна стать чем-то вроде основоного «проводника» в этом путешествии. Ты должна занять место возле самого верхнего навершия. При возможности именно ты будешь «вести» их.
Я осторожно опустилась на пол и скрестила ноги точно так же, как Лиза и Анджей.
Несмотря на то, что прямо перед моим лицом «красовался» белокурый хвостик подруги, я все равно могла отлично разглядеть лицо Анджея. Он мило улыбнулся и одними губами пробормотал: «Я тебя люблю».
Я улыбнулась и также одними губами произнесла в ответ: «Я тебя тоже».
− Полина, ты отправляешься в правый нижний угол. Так, чтобы тебе было видно Амелию, Марк, ты − в левый. Кейша, пристраивайся напротив Марка в верхнем левом углу, а ты, Ксандр − в правом.