Ким хихикнула.
— Итак, Картер, ты и Нора? Вы такая хорошая пара.
Я напряглась, встретившись взглядом с Саммер. Мои пальцы сжались вокруг карандаша, пока я ждала ответа Картера, отчасти желая, чтобы он все отрицал и сказал, что они не встречаются.
— Да, — сказал он, и у меня все внутри сжалось.
Стоп, Зои. Что касается тебя, они могут пожениться и родить дюжину детей, если захотят. Он для тебя никто.
— Вы гораздо лучшая пара, чем какой-то кусок мусора и этот бедный, мечтающий стать игроком НБА Майерс, — продолжила Ким, ее голос стал тошнотворно сладким. — Но знаешь, как говорят - у каждой кастрюли есть крышка.
Эта бесящая сука...
Я повернулась на стуле, мой взгляд сначала упал на Картера, прежде чем я успела подумать об этом лучше, о чем я тут же пожалела. Он смотрел на меня с чистым отвращением. Я отвела взгляд и пронзила Ким взглядом.
— Говорит девушка, которая даже парня найти не может. Я слышала, что ты отсосала Страйдеру на его вечеринке на прошлой неделе, но это было так паршиво, что он не смог быстро выбраться из туалета.
Она резко рассмеялась, но ее глаза кипели.
— А ты в этом эксперт! Сколько членов у тебя уже было?
Краем глаза я увидела, как Картер сжал кулаки на столе.
— Не знаю, напомни мне. Я уверена, что ты знаешь все о моей личной жизни, раз ты так одержима мной, что продолжаешь совать свой нос в мои дела. Я бы тоже так думала, если бы моя жизнь была такой же скучной и пустой, как твоя.
На этот раз на ее лице не было фальшивой улыбки, чтобы скрыть истинные чувства, и я улыбнулась ее прищуренному взгляду. Я собиралась повернуться, удовлетворенная тем, что последнее слово осталось за мной, когда она нанесла последний удар.
— Ты увернулся от пули, Картер. Мусор должен прилипать к другому мусору.
Губы Картера скривились.
— Да ты права.
Мое сердце сжалось так сильно, что оно почти заставило меня закричать. Мне все еще было больно. Этот придурок все еще мог причинить мне боль своими оскорблениями. Своей ненавистью. Своим взглядом, который мог свести меня к нулю.
— По крайней мере, я не бессердечный придурок, как ты, — сказала я ему.
В его глазах сверкнуло что-то, чему я не могла дать названия.
— Нет, ты хуже. Ты манипулирующая сука, которая ударит тебя в спину, когда ты меньше всего этого ожидаешь.
Моя грудь вспыхнула от боли, мои щеки горели от унижения, когда все в классе обратили свое внимание на нас. Так ли он это воспринял? Он думал, что я предала его?
Я скривила губы.
— Да, конечно, я ударила тебя в спину. Сразу после того, как ты съехал с рельсов, что привело к... ты точно знаешь, к чему.
Он побледнел, а затем полностью замер. Он посмотрел на меня так же, как и тогда, когда я обрушила на него все эти ужасные слова в день свадьбы, и мой живот резко скрутило.
Я не винила его в несчастном случае с мамой. После того, как шок и ужас того дня прошли, я обдумала все, что произошло, и признала свою ошибку. Но он был намерен унизить меня прямо сейчас, поэтому я пыталась отомстить, но это не принесло мне никакого удовлетворения или ощущения правильности. Даже близко.
Его губы медленно изогнулись в улыбке. Это была такая жестокая улыбка, что она заморозила самые глубокие части меня.
— Думаю, мне следует поблагодарить тебя, — тихо сказал он. Слишком тихо.
Краем глаза я заметила голодное выражение на лице Ким, которое говорило, что это в мгновение ока превратится в сочную сплетню.
— За что?
— За то, что ты облегчаешь мне это.
— Что это?
— Презирать тебя.
В этот момент вошла учительница, но я даже не могла слышать ее слов, потому что все, что я могла слышать, был шум - шум в моих ушах, шум в моем мире, шум в моем сердце. Разбитое сердце, которое ныло и ныло, отказываясь оставаться невосприимчивым к его словам.
После того, как он исчез, я сказала себе, что меня устроит расстояние между нами. Что меня устроит, если мы больше никогда не будем разговаривать или если мы снова станем злейшими врагами.
Но я была не в порядке. Я была совсем не в порядке, и я не имела ни малейшего понятия, что с этим делать.
4
ЗОИ
После нашей ссоры я вообще не могла обращать внимания на учителя и болтала ногами, ожидая окончания урока, остро ощущая Картера позади себя. Я была одной из первых, кто выбежал, когда прозвенел звонок, Саммер за мной, чувствуя себя птицей, вырывающейся из клетки. Мой телефон был забит уведомлениями, и я зашла в Instagram, чтобы обнаружить, что мои личные сообщения переполнены. Я прочитала несколько из них, пока мы с Саммер шли в кафетерий.
«Вы с Джейкобом встречаетесь?»
«Джейкоб такой горячий! Тебе так повезло».
«Вы двое такая милая пара».
«Отвали от него, сучка. Он мой».
Я закатила глаза. Ладно. Я собиралась ответить на первые несколько сообщений, в которых говорилось, что мы с Джейкобом вместе, когда на моем экране появилось уведомление о том, что кто-то отметил меня в видео в TikTok. Остановившись на полпути и сделав Саммер знак остановиться, я открыла TikTok, чтобы посмотреть кадры, на которых мы с Картером спорим ранее в классе. Комментарии были отвратительными, от «Ты видела это? Картер презирает ее. Это именно то, чего она заслуживает» до «Посмотри на нее. Она такая стерва. Я так ее ненавижу».
Мои пальцы сжались на моем телефоне.
— Что не так? — Спросила Саммер. Я показала ей экран, и ее брови опустились. — Серьезно?
— Я должна была знать. Если это не Ким снимает, то это кто-то другой.
Мой желудок скрутило, когда я вошла в кафетерий, и головы повернулись, чтобы посмотреть на меня. Меня пронзило сожаление, и я пожалела, что не держала свой чертов рот закрытым. Я не должна была упоминать ему о несчастном случае с мамой таким образом.
Я посмотрела на стол Картера. Он усадил Нору рядом с собой, и они смеялись над чем-то, что она показывала ему на своей зеркальной камере.
Мои руки сжались. Они нарисовали картину чистого счастья.
Я собиралась отвернуться, но тут Картер посмотрел прямо на меня. Удерживая мой взгляд, он обхватил ее щеку и поцеловал, и что-то болезненное вспыхнуло в моей груди. Она наклонился к поцелую, явно настолько опьяняющему ее, что ее рука, держащая камеру, повисла, забытая, угрожая уронить устройство на пол.
Я отвела взгляд. Саммер сморщила нос, наблюдая за ними.
— Зачем он это делает? Как будто он пытается тебя разозлить.
— Он пытается.
— Но почему?
Я не успела ей ответить, потому что Джейкоб перехватил нас, улыбаясь мне.
— Вот ты где.
Мои губы изогнулись в улыбке, которую я не чувствовала.
— Привет. — Я практически чувствовала, как все смотрят на нас.
— Куз, — сказал он и ударил кулаками Саммер. — У тебя классная тушь. Она так драматично на тебе смотрится, тебе идет.
Она рассмеялась.
— Ты имеешь в виду подводку для глаз.
— Подводка для глаз, тушь, это все одно и то же.
Она снова рассмеялась.
— Нет, это не так.
— Ты же знаешь, мне плевать на макияж. Вы все выглядите прекрасно и без него.
Она закатила глаза.
— Конечно. Но ты продолжаешь ходить за теми, кто носит полный макияж.
Он поднял руки в воздух, посмеиваясь.
— Эй, я не делаю различий.
Она улыбнулась, покачав головой. Он встретился со мной взглядом.
— Ты хорошо провела время той ночью, Зои?
— Да. Когда я не была занята тем, чтобы держать себя в вертикальном положении. Я была так пьяна. А ты?