Я страшилась времени, которое придётся провести с совершенно чужим человеком, той роли, которую вынуждена играть, а всё оказалось иначе. Притворство превратилось в реальность. Бабушка Лариса стала родной, а прошлые жизни подёрнулись пеленой. Была бы моя воля, совсем их стёрла. В момент выписки из больницы я мечтала о свободе, как останусь один на один с миром, а оказалось её можно обрести и совершенно иначе.
– С днём рождения, родная, – радостно воскликнула бабушка, когда я вышла из своей комнаты, сладко потягиваясь. – Садись скорее, побалую оладушками.
Я поцеловала морщинистую щёку и поспешила к столу. До чего же аппетитно пахнет!
– Бабуль, очень вкусно, – пробормотала я с набитым ртом.
– Кушай на здоровье.
Сегодня особый и не много грустный день. Восемнадцать лет телу и двадцать три года мне. Магические цифры зрелости как женщины, так и ведьмы. Всю ночь снились книги с кожаными обложками и символами вместо текста. Казалось вот-вот и я пойму их смысл, но видение расплывалось, сменяясь следующим. Моё сознание словно в магическую библиотеку попало. Жаль, что без толку. Важные заклинания не узнала, ведьмовскую силу не преумножила. Она, вообще, с тех самых пор как проснулась, особо не развилась. Оставалось надеяться, что она долго собирается, а потом одним махом возрастёт до нужного уровня… И тогда мне никто не будет страшен.
«Ник теряет хватку, или на третьем перерождении удача повернулась ко мне лицом. В этот раз он слишком долго ищет, – позлорадствовала я. – Ох, как же приятно будет отомстить, сделать что-нибудь невообразимое, заставить страдать и унижаться, молить о помощи и сожалеть». Яркие картинки замелькали перед глазами, заставив сначала хищно ухмыльнуться, а потом ужаснуться собственным планам: «Я же не стану уподобляться этому уроду?! Пусть он живёт с испорченной кармой, съедаемый неутолимым желанием обрести силу и завистью к Иным, а я буду свободной и счастливой».
– Спасибо, мне пора бежать, – сказала я, вставая из-за стола, и обнимая бабушку за плечи.
– Кристиночка, ну, ты совсем мало покушала.
– Бабуль, тебе постоянно так кажется, а я уже на два килограмма поправилась.
– Что-то незаметно, кожа да кости.
Я весело рассмеялась, так на душе стало легко от её заботы и предвкушения чего-то прекрасного.
– Удачи на экзаменах. Не торопись отвечать и не волнуйся. У тебя всё получится. Ни пуха, ни пера.
– К чёрту, – отозвалась я, хотя в эту примету не верила.
Вообще, в собственных способностях ведьме сомневаться не предстало. Книжки проштудированы, если что забуду, то нужное заклинание наготове. Я обязательно поступлю в институт, на каникулах буду приезжать сюда, потом получу красный диплом и выпорхну во взрослую жизнь. В деньгах нуждаться точно не придётся ни мне, ни бабушке. Всё у нас будет хорошо.
«Я – птица высокого полёта, – проговорила про себя фразу, которая в книгах меня одновременно смешила и восхищала. – Интересно, а меня призовут в ковен? Какой будет моя сила и стихия? Что я смогу сделать? Считается, что у каждого человека есть предназначение. А у ведьм?». В памяти всплыло последнее применение магии на благое дело, заставив вновь внести зарок не геройствовать.
На улице уже с утра было двадцать градусов. Солнце светило ярко и обещало жару, но в противовес ему шелестел освежающий ветер. На небе плыли кучерявые причудливые облака, а в кронах деревьев раздавались переливчатые трели птиц. Обожаю лето! Вот сейчас сдам вступительные экзамены и буду отдыхать, впитывая в себя тепло, свободу и радость жизни… Неожиданно остро захотелось поддаться ребячеству и скакать с ножки на ножку до самой остановки автобуса.
– Здравствуй, Аурелия.