Его откровения вызывали странное тягучее чувство внутри. Казалось, ещё немного и я вспомню что-то важное.
– Аурелия, тебе стоило лишь покориться и быть чуточку ласковее, и я бы из врага превратился в друга.
– Больше ничего не хочешь? – язвительно поинтересовалась я.
– В прочем, тогда было бы значительно скучнее, – расхохотался Ник. – Мне нравится играть с тобой, заставлять признать меня хозяином…
– Я не покорялась, – возразила я, – а лишь на время смирялась с обстоятельствами, тактический ход и не более того.
Он вновь громко расхохотался и произнёс:
– Знаешь, это перерождение выведет наши отношения на новый уровень. Общаться с тобой одно удовольствие.
Мне хотелось наговорить кучу гадостей, но я сдержалась. В одном он прав, если бы я умела притворяться, то жизнь складывалась проще.
Дорога вилась среди леса, пересекала поля и вновь погружалась в стан деревьев. Странно, но страха не было, наоборот, спокойная апатия, что скоро всё разрешится. Жаль только оставлять бабушку, а в остальном… Кажется, я привыкла умирать.
– Ник, пообещай мне, что позаботишься о Ларисе, – попросила я еле слышно.
На удивление он не ответил колкостью, не рассмеялся в ответ, лишь бросил быстрый взгляд на меня и кивнул.
Молчание, мелькание пейзажей за окном сделали своё дело, я задремала и проснулась только тогда, когда машина свернула с трассы на просёлочную дорогу.
– Где мы?
Ник не удосужился ответить.
– Я сейчас буду орать до тех пор, пока не объяснишь!
– Мы едем к знахарке.
– Зачем? – удивилась я. – Травками лечиться?
– Мало тебя пороли. Никакого уважения к людям. Пусть она не обладает способностями, зато кое-что знает и поможет провести обряд.
– Что? – возмутилась я.
– Ты думала, нельзя взять силу без твоего согласия? Глупышка, есть такой способ, надо лишь дождаться обращения в человека. Пока сила полностью не слилась с хозяином, её можно переманить.
Я удивлённо округлила глаза. И почему же внутренний голос не вопил об опасности?! Зная о таком, я бы пряталась куда лучше, а медитировала, куда усерднее. Хотя я и так старалась. Видимо, не судьба мне стать настоящей ведьмой.
– И ты это знал и просто так портил мне прошлые жизни?
– Я – жуткий монстр, обожающий издеваться над маленькими и несчастными, – ухмыльнулся Ник, но как-то наигранно. – По правде, на каждой стадии ты могла дать мне то, что прошу, и мы бы зажили душа в душу.
Идеалистическая картина совместной жизни с Ником в голове не укладывалась, а вот жестокие сцены расправы проявились очень ярко.
«Кокон силы прорвётся в полночь. Ты обретёшь то, что хотела», – прошелестел голос в моей голове. Я удивлённо затихла. Казалось, со мной разговаривает сама магия.
Мельком глянула на наручные часы Ника. До наступления ночи оставалось несколько часов. Вот только как их продержаться? До знахарки мы доедем явно быстрее, а об обряде мне ничего не известно. Вдруг Ник жертвоприношение планирует?
Дальше я действовала, отдавшись инстинктам, не думая, к чему это может привести. Я рванула ручку двери и вылетела в кусты, больно ударившись правой коленкой и оцарапав руки. Быстро вскочила на ноги и понеслась в лес. Конечно, я понимала, что шанс убежать минимальный, но глупо покорно идти на заклание. Без боя ведьмы не сдаются. Раньше я не боялась за свою жизнь, она слишком ценна для него. Теперь всё раскололось, стало значительно трагичней. Ник заполнит внутреннюю пустоту и станет демоном, убьёт раздражающую, непослушную игрушку, а мне никто не даст следующий шанс, цикл закончен. Тем более, я теперь в ответе за бабушку Ларису.
«Лучше бы я в бугая или атлета вселилась, – подумала я, чувствуя, как невыносимо колет в груди, а повреждённое колено болит всё сильнее. – Он уже совсем близко. Нельзя сдаваться!».
– А ну вернись!
Нервно хихикнула и продолжила бег с препятствиями. Поваленные стволы, корни деревьев, в хаотичном порядке вылезшие из земли и хлёсткие ветки кустарников значительно усложняли задачу спасения. Одно радует, погоне они тоже не способствовали.