– Стой! – его грозный окрик прозвучал слишком близко, я зачем-то решила оглянуться, запнулась и полетела вниз.
– У-у! – взвыла я от резкой боли в лодыжке.
– Допрыгалась, – хмуро резюмировал Ник, подбегая ко мне и наклоняясь. – Дай посмотрю.
– Отвали, – прошипела я, борясь с подступающими слезами.
Он не прореагировал, а подхватил меня на руки.
– Немедленно отпусти меня!
– Ты подвернула ногу. Хочется помучить себя?! Неужели обязательно показывать чёртову гордость?!
– Обязательно, – буркнула я из вредности и подумала: «Надеюсь, мы заблудимся и не выйдем до полуночи. Без знахарки он ничего не сделает, а потом я ему уже устрою!».
Ник уверенно шёл вперёд, я вольготно устроилась на его руках и прислушивалась к ощущениям. Лодыжка явно вывихнута, колено болит и начало опухать, ладони щиплет. Плохо, но не смертельно. Вот если мы успеем выйти…
– Что вздыхаешь?
– Помирать не хочется, – язвительно отозвалась я.
– Иногда мне кажется, ты к этому стремишься.
Я фыркнула, а потом решила попробовать его отговорить.
– Послушай, ты говорил, что мы можем стать друзьями, так сделай первый шаг – отпусти меня.
– Хорошая попытка, – усмехнулся Ник.
– Ну, а что? Откуда ты знаешь, что сила в тебе приживётся? Пусть ты необычный человек, но всё же. Думаешь, что-то кардинально изменится? Если ты высунешься с приобретёнными способностями, то у многих появятся вопросы, а уж если узнают, что ты забрал силу у ведьмы… Тебя прибьют. Ковен за своих мстит.
– Спасибо за советы, – сухо отозвался Ник. – Я знаю, что только так смогу всё исправить.
Я удивилась, уловив нотки отчаяния в его голосе.
– Знаешь, все беды из-за любви. Никогда не влюбляйся, малышка.
Откровения шокировали, но понимание не приходило. Чем сила поможет от неразделённой любви? Не ожидала, что Ник способен испытывать столь сильные чувства, кроме, конечно, злости и ненависти.
– Боюсь, тебя ввели в заблуждение. Сила не сделает тебя неотразимым.
– Заткнись, пожалуйста. Я чувствую, что так надо и всё, – отрезал Ник.
Белиберда какая-то. Я всегда считала его полудемоном, хотя он родословную не рассказывал. Забрав магию из меня, он станет демоном, обретёт бессмертие, внушительную физическую силу, умение гипнотизировать людей… Собирается внушить любовь? Глупо. Он же будет знать правду. Ник не тот, кто довольствуется суррогатом. Загадка.
– Она была Иной, – изумлённо выдохнула я отгадку, лежащую на самой поверхности, но очень маловероятную. – И раз ты не смог удержать её, ты решил отыграться на мне, – хмуро закончила я.
На душе стало совсем обидно и тоскливо. Как же мне надоело быть средством в достижении чужих целей!
– Пытаешься залезть в душу, – хмыкнул Ник, – или стремишься выиграть время?
– Всего понемногу, – честно ответила я. – Кстати, а ты не устал меня тащить? Может, сделаешь привал?
– Хитрющая тварь, – хохотнул Ник, но всё же опустил меня на землю.
Спорить не стала, когда хочешь выжить, любые средства хороши, наверное, я бы даже на убийство и подлость пошла. Особенно применительно к данному человеку, я мечтательно зажмурилась, в мыслях, как по заказу, всплыли картинки из книги по средневековым пыткам.
– Ты веришь в вечность души? – неожиданно спросил Ник, стоя рядом со мной.
«Или я его долго не видела или кто-то сильно тюкнул по голове, – удивилась я, вскидывая голову и пристально глядя на мужчину. – Возможно, он просто пользуется случаем и пытается что-то разузнать».
– Конечно, верю, иначе как я мигрирую из тела в тело.
– Логично. Только вот почему ты помнишь лишь последние жизни? Если душа вечна, то у неё нет ни начала, ни конца.
– Значит, так надо. Люди вот, вообще, ничего не помнят.
Направление его мыслей рождало непонятное беспокойство. Я старалась не копаться в причинах и следствиях, главное само чудо жизни, а не пути, которыми мы идём. Я безоговорочно верила знаниям о перерождениях и правильности происходящего.
«Действительно, а что будет после пройденного цикла? Вечность духа в другом мире или я просто кану в небытие», – подумала я, и беспокойство с новой силой заворочалось в душе, поднимая тоскливую муть со дна. Собственное настроение мне категорически не понравилось, поэтому я поспешила отмахнуться от мыслей на эту тему.