– Ник, а я погибну после обряда? – против воли вопрос прозвучал жалобно.
– Не знаю.
По крайней мере, честно. Люди, в чьих жилах текла частица Иной крови часто представляли опасность в своей безграмотности и безграничной жажде могущества. Они обращались к запретным знаниям, проводили страшные ритуалы, к которым ни один чистокровный не прибегнет. И дело не в смелости, а в ответственности перед равновесием сил и природы.
«Ник не такой… Просто у нас с ним всё наперекосяк. Что если плюнуть на обиду и ведьмовские предрассудки и самой отдать силу? Я ведь хотела прожить обычную человеческую жизнь», – подумала я и сказала:
– Постой, я согласна.
Мужчина замер и впился взглядом:
– Очередная уловка?
– Нет, просто я хочу жить… Я отдам тебе силу, только с одним условием.
– Торгуешься?
Наверное, он хотел упомянуть про моё незавидное положение, но смолчал. Мудро. В противном случае природное упрямство подвигло бы сгореть на костре, но не покориться.
– Ник, давай разговаривать как партнёры, а не враги.
Он несколько раз окинул изучающим, почти рентгеновским взглядом и кивнул.
– Отлично! Ты станешь демоном и навсегда оставишь меня в покое.
Ник расхохотался, а затем сказал:
– Ты обворожительна! Знаешь хоть, как всё происходит?
– Нашёлся умник. Мне объяснит Сила, – ответила я и поморщилась, слишком пафосно прозвучало.
– Замечательно, тогда приступай.
Ник достал из кармана джинсов складной нож и протянул мне. Я изумлённо посмотрела на него, потом осторожно взяла, почувствовав себя самоуверенной школьницей перед учителем. Определённо Ник лучше готовился. Тяжело вздохнула, закрыла глаза и обратилась к внутренним скрытым знаниям. Я старалась максимально чётко сформулировать вопрос и как это важно для меня. Перед мысленным взором замелькали картины – глубокий кровоточащий разрез на ладони, соприкасается с другим, шепчутся слова заклинания, частица силы уходят, оставляя пустоту. Я стану немного слабее и связанной с Ником.
– Мы будем всегда чувствовать друг друга, – ошеломлённо прошептала я, распахивая глаза, и натыкаясь на ироничный взгляд. – Если ты совершаешь зло, то пятнаешь и меня.
– И наоборот, – хмыкнул Ник.
– Я никогда не поступлю плохо! – запальчиво выдохнула я.
– Может, и я нет? Некрасиво делать выводы за других.
– Но я знаю тебя!
– Малышка, зато я всегда приду к тебе на помощь. Разве невесело?
«Такое в кошмаре не приснится», – мысленно съязвила я, но вслух ответила почти дипломатично:
– Мне не импонирует подобное кровное братство. Лучше уж пойдём к знахарке.
Ник резко толкнул меня, прижал своим телом к земле и полоснул ножом по левой ладони. Я завизжала и дёрнулась, но его физические данные превосходили мои. Тяжесть мужского тела надёжно держала в плену, но я извивалась, словно змея, пытаясь вырваться и отомстить обидчику. Он не обращая внимания на мои потуги и ругательства, сделал надрез на своей руке.
– Кровь к крови, душа к душе, сила к силе, во всём едины, – безумно прошептал Ник, соединяя наши ладони и переплетая пальцы. – Пожалуйста, не отталкивай меня. Я больше не подведу. – Его глаза умоляли и гипнотизировали.
Мне первый раз захотелось покориться. Возможно, всё же в нём присутствовала толика силы демона, раз я еле слышно зашептала слова заклинания на незнакомом языке, не отрывая взгляда от его тёмно-карих глаз. Он вторил мне, и мир мерк. Темнота и давящая тишина. Слабый порыв ветра, вдруг стал ураганом и подхватил наши тела. Магия, текущая в моей крови, стала лавой, а в груди словно разгоралось солнце. Жар нарастал, гранича с болью. Я словно опять очутилась во сне, где проснулась моя сила. Энергия уже напитала каждую клеточку человеческого тела и рвалась наружу… И я её отпустила, щедро делясь с мужчиной, который всегда был рядом, но причинил столько боли. Мы кружились, прижавшись друг к другу, и читали в глазах то, что раньше было скрыто… Воспоминания хлынули как река, прорвавшая плотину, сметая всё на своём пути. Буря чувств раздирала сердце на части. «Как мы могли забыть?!», – сверлила в голове единственная мысль, а потом меня накрыла пелена беспамятства.