Я очнулась лежащей на земле и улыбнулась. На душе царили радость и спокойствие. Было так хорошо… пока не вернулись мысли. «Где я?» – возник первый вопрос, глядя на кроны деревьев и тёмное ночное небо. За ним посыпались другие, медленно восстанавливая цепь событий и рождая лёгкую панику. Я обратилась к своей магии и ошеломлённо застыла. Не может быть?! Чужая энергия, сила демона. Вот же шутки мироздания! Неужели, это правда? И то, что казалось сном, мои воспоминания. Полностью дезориентированная происходящим я повернула голову и посмотрела на мужчину, лежащего рядом со мной под ночным небом. Его карие глаза внимательно наблюдали за мной.
– Делион, – ошеломлённо прошептала я, осторожно протягивая руку и дотрагиваясь до того, кого звала Ником и ненавидела с ослепляющим рвением. – Разве такое возможно?
Последний вопрос прозвучал жалобно, а в голове бились мысли: «У него другие глаза, лицо, тело, но та же душа… И я любила его».
– Лаура, – с болью ответил он. – Прости, я не знал… Я.
Вздрогнула, услышав данное при рождении, забытое имя, сказанное с щемящей нежностью.
– Не надо… Как ты мог узнать.
Я хотела бы его утешить, сказать, что всё понимаю и прощаю, но это не так. Он мучил меня и получал удовольствие. Пусть нас обрекли на ненависть, но его жестокость не знает оправданий.
– Но я не должен был так поступать с тобой, – категорично заявил Делион.
«Только со мной? – устало отметила я, а вслух сказала:
– Они наложили заклятия на наши души и отправили в один из проклятых миров. Наверное, тут возможны и не такие метаморфозы.
Меня с детства пугали проклятыми мирами, когда я своевольничала или отказывалась учиться магии. Здесь Иные рождаются через боль перевоплощений. В этих мирах человек может приблизиться к избранным, пройдя в местах Силы жуткие испытания или отыскав истинных ведьм и убедить их поделиться магией.
– Теперь мы внутренне почти такие, как прежде, – сказал Делион. – Скоро станем и выглядеть как раньше.
Я прислушалась к себе, а потом перестроила зрение и, посмотрев на его ауру, убедилась в правдивости сказанных слов. Потоки магии восстановились, проклятие разрушено. Только радости я почему-то не ощущала.
– Лаура, есть ещё кое-что, – начал Делион, и неуверенный тон сразу заставил насторожиться, ожидая новую пакость.
– То, что мы провели, подозрительно похоже на древний брачный обряд демонов. Ладно, ещё понятно, что эти знания были скрыты во мне, но откуда они в тебе… У меня на родине его называли Кхили или венчание на крови. Не думал, что вот так произойдёт наше единение. – Делион улыбался, но в глазах застыло напряжение.
«Ох, Высшие, за что же вы так со мной?! – охнула я про себя. – Я так любила его, мечтала сбежать с ним хоть на край света, а теперь… После пройденного ада, я ни в чём не уверена. Только сомневаюсь, что он даст свободу своей жене. Да и как скрыться от того, чья половина души уже в тебе? Боги, как же я попала!». Стала безумно обидно за когда-то близких людей, за народ и мир, который вышвырнул нас, словно мусор. Никогда не думала, что воспоминания способны приносить такую муку.
Глава 5
Мы сидели в гостиной, за семейным ужином, когда отец отодвинул пустую тарелку и гордо проинформировал:
– Лаура, тебе оказана великая честь сопровождать демона на казнь. Жеребьёвка выдала твоё имя.
Я молчала, ошарашенная новостью. Мама охнула, прижала руки к груди и пробормотала:
– Но она ещё мала, это опасно. Может, стоит отказаться?
– Ты в своём уме! Мало мне одного позора, – сказал отец с нажимом и одарил её ледяным взглядом.
Мама как будь-то сразу стала меньше ростом, а я поёжилась, вспомнив безобразные ссоры, гремевшие три года назад. Где это видано, чтобы боевая ведьма в третьем поколении, решила отойти от дел и заняться знахарством! Это был скандал… Отец так и не простил её, а я никогда и не обижалась, хотя издевательства сверстников порядком раздражали.
– Что ты молчишь?
Он одновременно ждал от меня проявление радости и боялся, что струшу и отступлю. Ни того ни другого я демонстрировать не собиралась. Пролетевшие семнадцать лет бок о бок со вспыльчивым родителем-самодуром научили осмотрительности.
– Рада, что выбор пал на меня, – спокойно сказала я. – Не беспокойся, не подведу.