В душе же роились сомнения. Кровожадности и твёрдости духа мне, определённо, не доставало, хотя магические способности учителя хвалили. Я не стремилась превращать обидчиков в пыль или тренироваться на животных. Вообще, специализация на боевой магии – придурь отца, от которой невозможно отказаться. Была бы моя воля, я бы занялась теорией заклинаний, изучением необычных магических существ, в общем, посвятила жизнь науке.
– Завтра на рассвете отправишься вместе с тремя гвардейцами его высочества в Эйленд, там вам передадут преступника.
Кивнула и попросила Богов, чтобы не пришлось показывать знания на практике. Не желаю никого калечить, и уж тем более убивать.
Мама тяжело вздохнула и стала убирать со стола. Я физически ощущала сгущающееся рядом с ней беспокойство. Между нами всегда существовала особая связь. В последнее время, я всё чаще задумывалась о том, почему она выбрала отца. «Любовь зла, а чужие отношения – потёмки, – в который раз резюмировала я. – Возможно, раньше папа был другим и по-настоящему любил и уважал маму… Ни за что не соединю себя с тем, кто будет ко мне жесток!».
– Спасибо, всё очень вкусно, – поблагодарила я за ужин, устав изображать идеальную дочь. – Пойду, прогуляюсь.
Я поспешно выскочила во двор, сделала пару глубоких вдохов, выпуская скопившееся напряжение. В присутствии отца атмосфера в доме становилась тяжёлой, мама превращалась в послушную, покорную куклу, а я, словно марионетка начинала играть чужую роль. Он не знал нас настоящих и его это устраивало. Хорошо, что по долгу службы ему приходилось надолго отлучаться, в противном случае мы либо сошли с ума, либо срослись со своими лживыми масками.
– Как же он надоел, вечно за чужой счёт лавры собирать лезет, – зло прошипела я.
Перед взором промелькнуло, как на носилках заносят маму. Она так бледна и холодна, что кажется высеченной из мрамора. В тот раз, отец договорился, чтобы её включили в группу магов, идущих на охоту за бестиями, разоряющими деревни на границе империи.
– Он всегда в стороне, – пробурчала я себе под нос. – Потому что давно уже ничего не умеет.
«Сила уходит от недостойных», – всплыли в памяти слова учителя. Только вот кто это определяет? Достойный, значит, благородный, добрый? Тогда как существуют колдуны, специализирующиеся на тёмных делах? Или это совсем другое?
В конюшне приветственно заржала Карма. Любимицу расстраивать не хотелось, да и проветрить голову не мешало. Я сноровисто оседлала кобылу и выехала на городскую улицу. Час пик миновал, торговцы закрыли лавки и разъехались по домам и гостиницам. Цокот копыт гулко отдавался от мощёной камнем мостовой. До заставы недалеко, потом можно пуститься галопом по полю и насладиться кратким мигом свободы… И обязательно искупаться в озере, запастись силой. Кто его знает, как поход обернётся!
-//-
Лошади тяжело дышали, взмыленные бока ходили ходуном. Я сочувствующе погладила кобылу по шее и послала импульс силы. Целительница из меня так себе, но от усталости помочь могу. Гвардейцам было плевать на животных, им главное выполнить задание. Благодаря тому, что гнали лошадей мы прибыли вовремя. Полуденное солнце щедро распыляло жар и слепило глаза. Самое удачное время для транспортировки демона.
Я с интересом крутила головой по сторонам, рассматривая окружающие пейзажи и особенно виднеющийся Эйленд. Мощные каменные стены, глубокий ров защищали город от нежелательных гостей, как людей, так и слабой нечисти. Башни замка местной аристократии тянулись к небу.
«А ведь я впервые уехала так далеко от родового гнезда… Случай бы получше, – подумала я, нервничая, и дотронулась до амулета, красивого кулона из лунного камня, который перед отъездом дала мама. – Могли бы послать со мной опытного мага, так сказать, практика в полевых условиях». Хотя их у нас в городке не слишком много. Самые старые и мудрые преподают в школе, помоложе, но обладающие достойным мастерством разъехались по крупным городам или даже в саму столицу, ко двору императора. Не посылать же со мной великого Леона, защитника крепости… Остальные знали боевую магию не лучше меня, а другое искусство пока не нужно. Вот если ранят, тогда пригодятся целители и знахарки.