– Лучше бы я стала исследователем или артефактором, – простонала я.
Демон усмехнулся и, сомкнув ладони в области солнечного сплетения, приказал:
– Убирай защиту!
– Ты с ума сошёл, – прошипела я через силу.
– Не упрямься, иначе через минуту ты превратишься в обыкновенного человека, лишённого Дара, – жёстко отозвался Делион, закрывая глаза. – Ну!
Пришлось довериться… Волна слабости прокатилась по телу, а купол опал на землю водой.
Туман замер, словно раздумывая, затем стал сгущаться, одновременно вытягиваясь в огромное щупальце. Я заворожено смотрела на приближающуюся смерть. Один сокрушительный удар и всё. Делион выглядел собранным и спокойным. Он стоял, закрыв глаза и сложив ладони в форме лодочки на уровне солнечного сплетения.
Магическое щупальце окончательно оформилось, но не нападало. Я чувствовала, что оно изучает, выбирает первую жертву. В следующую секунду щупальце кинулось прямо на меня. От ужаса у меня волосы встали дыбом, и рефлекторно появился водяной щит.
Делион резко открыл глаза и прошептал что-то на незнакомом языке. Из его сомкнутых ладоней вырвалась ослепительно яркая алая молния, и мир разразился раскатом грома. Я ослепла и оглохла, но определённо осталась жива. «Получилось! Демон не обманул», – облегчённо подумала я и потеряла сознание.
– Лаура, – тихо, но настойчиво звал мужской голос с приятным бархатистыми нотками.
Инстинктивно я попыталась пойти за ним, но сознание упрямо вязло в темноте. «Где я? Что случилось? – застучали вопросы, возвращая память. – Демон нас спас, но не сбежал. Почему? Так хочется отправиться на казнь? Я же не оговорила это в клятве, он спокойно может уйти, пока я валяюсь как овощ… Кстати, а что со мной? Магическое истощение? Откат от чужой магии? Или туман всё же успел навредить? Хорошо хоть разум пока со мной».
– Воспользуйся амулетом.
Легко сказать, но как сделать, если не чувствуешь тела?
– Ты же какой-никакой, а маг.
«Он слышит», – осознала я не в силах больше удивляться. Один день преподнёс столько сюрпризов и открытий, как ни одна книга в нашей пыльной библиотеке. – Только вот как дотронуться до артефакта не имея рук? О-о!». Я сконцентрировала свою силу в щупальце и отправила его к пульсирующему амулету.
– Справилась, значит, не совсем безнадёжна, – усмехнулся Делион, когда я открыла глаза.
Первым желанием было сказать какую-нибудь гадость или напомнить кто здесь кто. Второй – у него красивое лицо и добрые глаза. Третьей – демон спас меня, и я, как его кровная должница, не смогу отдать его под суд.
– Как остальные? – спросила я и осторожно приняла сидячее положение.
Даже такое простое движение далось нелегко. Тело было ватным, а голову кружило от слабости.
– Прости, но люди не выжили.
Только сейчас я увидела выжженную до черноты землю и пепел, поднимаемый лёгким ветерком. «Это я виновата», – болью застучала в голове одна единственная мысль.
– Ты обещал помочь, – растерянно прошептала я, вновь и вновь оглядывая то, что недавно было поляной.
– Я и помог. Ты жива, люди не стали монстрами, а атака вампиров отбита.
В его голосе не звучало и тени сожаления. Он считал себя правым… Да, в прочем, так оно и было. Только боль в душе это не уменьшало.
– Почему? – отчаянно выдохнула я, борясь с тем, чтобы позорно разреветься.
На моих глазах раньше никто не умирал.
– Они ждали вас… Точнее сказать, меня.
«Зачем я только поехала?! Надо было отказаться, тогда, возможно отправили бы самого Леона. Он стар, но зато опытен, да и потенциал с годами не истончился. Боги, что же мне делать?», – подумала я, раскачиваясь из стороны в сторону.
– Пойдём со мной, – еле слышно предложил Делион.
– Ты телепат? – спросила я, не готовая принять бедственность своего положения.
– Нет.
– Но как же тогда ты узнал, о чём я думаю?
– Я просто долго живу… да и лицо у тебя выразительное… Лаура, послушай меня, тебе нельзя возвращаться. Они не поверят и не простят.