На зов никто не откликнулся. «Это что ещё за непредвиденные трудности? Мне же было видение», – недоумённо подумала я и завыла в полный голос, вкладывая скопившуюся грусть, боль и надежду. С разных сторон деревни подхватили хозяйские собаки, вплетая в волчью песню свои бытовые мелочи.
– Я здесь, – тихим шелестом раздалось со стороны огорода.
Молниеносно развернулась и недоверчиво уставилась на появившуюся в поле зрения молоденькую симпатичную девушку с русыми волосами, одетую в неприметную серую курточку и чёрные джинсы, за спиной маленький тряпичный рюкзак. В её голубых глазах читалось лишь восхищение, ни тени страха или неуверенности. В противном случае ей бы не поздоровилось, не говоря уже о доверии.
– Алёна, – представилась девушка и протянула миниатюрную руку.
Я подошла к её ногам в зелёных резиновых сапогах и принюхалась. Ничего настораживающего, и подготовилась девочка хорошо, одета неброско и практично. В лесу ещё не просохло, только в болотниках и пройти.
– Давай я тебя освобожу, – сказала она, доставая ножовку из рюкзака.
«С удовольствием, – согласилась я и доверчиво положила голову на колени. – Интересно, при перерождении я стану красивой девушкой?».
Алёна старательно трудилась, но результата не наблюдалось. «Так она до вечера не закончит, – с неудовольствием подумала я. – Надо что-то другое! Иначе Ник нам обоим голову оторвёт». Сердце против воли скрутило страхом, типичная реакция на мой личный кошмар. Почему адепты клана не отыскали меня раньше, не защитили? Риторический вопрос. У меня не было даже крупицы магии, я была скрыта от них. Такова судьба… но до чего же обидно!
– Сейчас за топором сбегаю. В моём сне он в сарае за домом, – сказала она и вопросительно посмотрела на меня.
Я кивнула. Нетерпение бурлило в крови, а страх лип к мыслям. Надо торопиться. Ник почувствует и вернётся. Воображение ярко рисовало летящую громадину джипа и стиснутые на руле мужские руки.
– Нашла! – радостно воскликнула девушка, отгоняя сгущающееся предчувствие.
Несколько ударов тяжёлого старого топора, и вот она – свобода! Я радостно отряхнулась, гремя остатком цепи, с ненавистью взглянула на место заточения и резво подлезла под калитку.
Алёна поспешила выйти тем же путём, что и пришла, через огород. Я видела, что она сильно отстала, но ничего не могла поделать. Ни секунды больше не хотелось проводить рядом с домом, пронизанным атмосферой моей слабости и отчаянья. Я летела по деревне, слыша за собой разношёрстное гавканье, и наслаждалась движением. Каждая частичка тела неслась навстречу судьбе, а мысли испарились, боясь спугнуть счастье.
За несколько часов мы смогли прилично уйти, но лёгкий флёр страха всё же не давал полностью расслабиться. Провожатая мне досталась молодая и сильная, но ни в какое сравнение с выносливостью и скоростью волчицы. Будь я одна, то к вечеру успела бы убежать далеко-далеко.
«Как же приятно подчиняться инстинктам, чувствовать сокращение каждой мышцы, различать сотни запахов, слышать мельчайшие отголоски звуков. Вот она истинная гармония – единение с природой», – подумала я, заглядывая в большую лужу и ловя своё отражение.
Короткое счастье оборвалось внезапно. Жуткая боль скрутила внутренности, и я повалилась на мокрую свежую траву. Из горла вырвался натужный хрип. «Началось, – осознала я. – Мало же радости мне досталось в этой жизни. Надеюсь, следующая окажется лучше. Уже скоро». Новая агония заставила ползти на брюхе, чтобы хоть чуть-чуть остудить испепеляющее пламя.
– Аурелия, – сочувствующе произнесла Алёна, склонившись надо мной и нежно погладив по голове. – Ещё немного и лунный свет освятит вас.
Я утвердительно прорычала, пытаясь не думать о неимоверной, терзающей боли. Не понимаю, почему сила должна приходить в этот мир через жуткие страдания?
– Знаете, никогда не завидовала вам и не хотела быть похожей, – еле слышно произнесла она и быстро добавила: – Простите за дерзость.
«Ничего, – мысленно ответила я. – Судьбу не выбирают».
Она испуганно вздрогнула и посмотрела на меня.
«Ты слышишь, – резюмировала я. – Отлично. Значит не долго осталось. – Моё тело лежало неподвижно и абсолютно не подчинялось воле, но зато хоть боль затаилась. – Давай перейдём на «ты» и поговорим, так мне будет легче».