Уже после первого удара стало ясно, что Шэйран даже не умеет бороться за свою жизнь. Шпага прошла мимо, укол пришёлся в камзол, а не в живого человека, вспорол ткань, а после оружие было наглым образом потеряно где-то на земле. Его ударили в спину, правда, не лезвием, после толкнули с такой силой, что Рэй распластался на земле и успел только приподняться на локтях, когда лезвие чужой шпаги прижалась к горлу. Выступила капелька крови, и маг едва заметно улыбнулся.
— Загадывай последнее желание, — буркнули откуда-то из толпы. Его обступили ровным таким полукругом, но сбегать магу было некуда. Из круга не выйдет, пока его не признают победителем… а эти не признают. — Мы сегодня добрые, но тебе всё равно лучше поспешить, дружок…
— Ответьте мне на вопрос.
Стражники переглянулись. Они даже не воспользовались той гадкой сплетней о Рэе и короле, вероятно, опасались, что Дарнаэл потом им подобного не простит, а вот смерть придворного… Сегодня он притащил помощницу, вот пусть девчонка и колдует, а проклятый колдун покоится в мягкой земле. Или не очень мягкой.
— Валяй, — с улыбкой согласился кто-то с правой стороны.
— Что считается домом короля Дарнаэла? — Шэйран осторожно отклонил в сторону лезвие шпаги.
— Его Величество дома в любом уголке своей страны, — раздражённо ответил стражник. — Глупый вопрос, но…
И тут кто-то осторожно постучал ему в плечо.
— Тогда у меня для вас три новости. Первая заключается в тайне родословной, ибо… — преисполненным ядом голосом, глядя на осыпающуюся песочком шпагу, протянул Шэйран. — Я королю Дарнаэлу не любовник, как треплет Вирр, конечно… но вполне законный сын.
…Зелёные полозья схватили вооружённого за ноги и поволочили его по земле. Стражник от неожиданности не успел даже вскрикнуть — длинная зелёная лента, сотканная из плюща, уже примотала ему руки к туловищу и вышвырнула за границы круга, предположительно повесив на ближайшее деревце.
Шэйран вскочил на ноги. На пальцах заблестел огненный шар, и стража попятилась. Кто-то поспешно бросился наутёк, но магические стены сдержали его — всё-таки, они тоже приняли правила боя.
Рэй швырнул клубом магии под ноги ближайшему сопернику. Тот завизжал пронзительнее барышни при виде крысы, а после решил повторить успех местного пса и нагло, активно подрывал магическую преграду. Шэйран взвесил в руке следующий волшебный шаг и пристально осмотрел оставшуюся пятёрку, вероятно, из самых смелых.
Они справедливо рассудили, что даже если о Дарнаэле правда, то это не значит, что магрезерв настойчивого гада нельзя истощить. К тому же, он мог вполне оказаться сыном соседнего садовника и притвориться королевским, потому что так выгоднее и они могли бы его пощадить.
Первым делом рубанули по ногам. Шэйран подскочил, отпрыгнул в сторону и ощерился, глядя куда-то им за спину.
Поток волшебства пролетел над их головами совершенно бездумно. Насколько стража разбиралась в магии, то после заклинаний этого рода несчастные бедные волшебники падают на земельку и молятся богам, чтобы те немножечко их защитили. Именно это у них вызвало воинственный клич и попытку броситься на Шэйрана.
— Новость вторая, — он говорил это уже мечтательно, игнорируя приближающуюся толпу, — у меня не истощается магический резерв.
Во всём есть свои плюсы. Шэйран не знал длинных и интересных заклинаний, управлял силой практически интуитивно, но резерв возрастал не только от магии, а и от того, насколько он часто её эксплуатировал.
Может быть, лужи, даже хорошо пополняемой, было бы мало, если б у него не было огромного количества простых заклинаний. Но за последнее время парень добрался до уровня ну хотя бы пруда.
Посему стража врезалась в невидимую стену. Воздух рванулся на них, до этого нагло сжатый, хотя это казалось невозможным, и сбил с ног, разбрасывая по всей площади.
Один из стражников справедливо рассудил, что парень всё же не бессмертный. Размахивая шпагой над головой, аки заправским двуручным мечом, он бросился в атаку, и Шэйрану защититься было определённо нечем.
Он подхватил свою собственную, благо, лежавшую совсем близко, и в последнее мгновение успел заблокировать удар. Дальше средства выбирать не приходилось — Шэйран с силой ударил открывшегося профана-противника эфесом шпаги между глаз, а дальше зелень сделала своё дело, уволакивая его на деревце.
Четверо не подвешенных за нижние конечности к лучшему другу магии короля, кажется, стремились нападать быстро и стремительно. По крайней мере, хорошего воина опознать было не так уж и трудно, и Рэй в последнее мгновение осознал, что магия не всесильна.