…Отец оказался в своём кабинете. Уже вполне здоровый, если сравнивать со вчерашним, и стандартно зарывшийся в бумагах.
Рэй даже не обрадовался тому, что рядом не было вездесущей Сэи. Она почему-то не вызывала у него совершенно никаких эмоций, если не вспоминать о том, чья это дочь, а всё остальное не имело абсолютно никакого значения.
Главное — Эрла.
Дарнаэл неохотно оторвал взгляд от приказа. Казалось, он выдумывал его уже несколько часов — по крайней мере, количество измятой бумаги вокруг именно об этом и свидетельствовало.
Перо тоже валялось в явно непотребном виде, опущенное в чернильницу не тем концом, и в свободное от проблем время Шэйран бы уделил сему факту некоторое внимание, но нет. Увы, но сейчас не время.
Эрла.
— Что-то случилось? — король сердито посмотрел на сына. — Вы там своей магией перевернули мне весь замок или просто сожгли библиотеку? Только быстрее, я немного занят.
— Эрла.
— Что — Эрла? — удивился Дар. — Что здесь делать твоей сестре?
— Ты помнишь тот… ритуал «непорочного зачатия», который проводила Тэзра двадцать три года назад? — Шэйран тяжело дышал, и поэтому слова звучали до ужаса отрывисто, будто бы только что его вместо лошади запрягли в плуг и старательно вспахали целое поле. — Помнишь?
— Помню. Мы тогда едва… Впрочем, неважно. А что? Глупый ритуал, бесполезный, главное. Словно богине нечем было заняться, кроме как потакать подобной женской ерунде, — король вновь склонился над приказом.
— Мать вновь решила провести его.
— О, да удачи, — фыркнул мужчина. — Твоя мать, смею заверить, ну уж точно не девственница, поэтому богиня ей даже не ниспошлёт какого-то идиота для зачатия ребёнка.
— Мать — нет, но я не сказал, что она собирается тренироваться на себе, — скривился Шэйран.
— Да на ком угодно. Какую-то девицу нашла — пусть на ней и упражняется. Твоя Моника тут, так что не надо устраивать мне истерики. Лиара не настолько хорошо владеет мастерством телепорта, а для этого нужен ещё и алтарь Эрри. В Лэвье его нет, — Дарнаэл посмотрел на пятно от чернил на своей руке.
— Эрла, — выдохнул Рэй. — Эрла там. Мама решила проводить ритуал именно на ней.
Дарнаэл вдруг забыло том, что мгновение назад был ранен. Чернильница перевернулась — взмах рукой был слишком неосторожен, — и по бумаге растеклась огромная синяя клякса. На камзоле тоже осталось несколько заметных пятен, но они мало волновали короля, равно как и то, что рана на ладони могла разойтись.
— Как Эрла?! Она с ума сошла? — растение в рынке, что стояла где-то на подоконнике, моментально возросло как минимум сантиметров на двадцать от совместного старания двух всплесков магии.
— Эрла — не знаю, а мама — точно. И я очень сомневаюсь, что её может остановить парочка писем, — Шэйран бросил взгляд на дверь. — Слушай, давай я поеду туда и…
— Нет, — сухо отказал Дарнаэл.
— Но Эрла…
— Нет, Рэй. Ты останешься здесь. Поеду я.
Ночь старательно подбиралась к королевству. Обращать на неё внимание — дурное дело, и складывалось такое впечатление, что Дарнаэл даже и не думал спать. Ждал он с единственной целью — чтобы наступил тот благословенный момент, когда наконец-то уснёт капитан Фэз. Сопровождение в подобных случаях — дело дурное, должны ехать только люди, на которых не действует магия Эрри.
Увы, кроме своего сына, Дар других кандидатов не видел, а тащить ещё и Шэйрана — дурное дело.
Не поможет всё равно.
Лошадь, уже запряжённая, напоенная и накормленная, недовольно ударила копытом о землю. Король не оглядывался — свои распоряжения он успел отдать и так, для этого ему не следовало ждать момента своего отъезда. Он буквально взлетел в седло и тут же пришпорил скакуна.
…Магия полетела вслед.
Сэя сжала руки в кулаки, стоя у въездных столичных врат. Она практически растворилась в темноте — даже бледная кожа внезапно слилась с чернотой ночи, и только тонкие очертания пальцев виднелись — она сжимала ими деревянный рычаг.
— Наложи заклинания, — выдохнула наконец-то Тальмрэ, потянув его на себя. — Только быстрее. Резерва тебе хватит, он вряд ли истощается.
— А вам-то откуда знать? — Шэйран бросил на неё косой взгляд. — Ваше Величество.
— Высочество, — коротко поправила она. — Король жив — и он правит. А я всего лишь замещаю.
Парень ничего не сказал. Сэя была дочерью Самаранты, а этого казалось вполне достаточно для того, чтобы опасаться её или хотя бы немного ненавидеть. Может быть, она и не сделала ещё ничего такого плохого, как можно предположить, но всё же… не сделала — значит, сделает.