Наконец-то мы покинули блок, и последняя решетка захлопнулась за спиной. После того как мы вошли в лазарет, я снова смогла вздохнуть. Если не считать расположенных вдоль белоснежных стен кроватей, здесь было пусто. Резкий запах антисептика обжег ноздри, но после едкой вони от мужчин из блока, он был даже приятен. Никогда еще нахождение в стерильном помещении не приносило такого удовлетворения.
— Вот мы и пришли, — сказал офицер Дуглас. — В скором времени к вам присоединится доктор Джайлс.
Он вышел из комнаты, неловко улыбаясь. Решетка открылась и захлопнулась с громким лязгом. Мне придется привыкнуть к этому.
Я была одна. В окружении голых стен с серо-белыми кривыми тенями. В тюрьме строгого режима, вместе с убийцами, насильниками и, Бог знает, кем еще.
Великолепно.
Я взяла с полки стетоскоп, и холодный металл обжег кончики пальцев. Когда я положила его на место, звук эхом разнесся по комнате, вызывая мурашки на коже. Не знаю, привыкну ли когда-нибудь к работе в таком месте.
Вокруг было много кроватей. Некоторые из них были скрыты за разделяющей шторкой. Это нервировало, поскольку я сомневалась в том, что нахожусь здесь одна. Возможно, за одной из этих штор спит заключенный. Он может проснуться в любую минуту, чтобы изнасиловать и убить меня.
Это вполне может случиться.
Я вздрогнула, когда раздался звонок и открылась дверь, которую я прежде не заметила. Я могла только предположить, что вошедший мужчина был доктором Джайлсом. Его пиджак был таким же белым, как и окружавшие нас стены, глаза холодные, но улыбка теплая. Я решила, что этого достаточно.
— Ты, должно быть, Лайла. Я так рад тебя видеть. Нам слишком долго не хватало еще одной пары рук.
Неожиданно в комнате потеплело, ледяные глаза стали дружелюбно-карими.
Я кивнула и улыбнулась.
— Я рада быть здесь. — Это ложь. Не рада, а напугана. Чувствовала себя мерзкой и холодной, но все же, работа есть работа.
Следующие несколько часов я следовала за доктором Джайлсом по госпиталю, изучая обстановку и узнавая, что где находится. Он обратил внимание на приборы, объяснив, что некоторые аппараты старее других и нуждаются в особых настройках. Очевидно, когда дело касается закоренелых преступников, первоклассное оборудование не так уж и важно.
— Хорошая новость состоит в том, что здесь ты никогда не заскучаешь. — Он улыбнулся. — Каждый день происходит что-нибудь новое.
Это прозвучало многообещающе. Я не побеспокоилась уточнить, что подразумевается под «новым». Воображение и так уже сходило с ума от возможных перспектив.
— Твоей главной обязанностью, пока ты не привыкнешь, будет медосмотр вновь прибывших. Ты будешь тратить на это большую часть времени. При поступлении новых заключенных вся работа с ними окажется на тебе. Также нужно будет заполнить четырехстраничный документ на каждого из них: о физическом и психическом состоянии.
Он порхал по госпиталю, говоря так быстро, что было почти невозможно все запомнить.
— Эти файлы очень важны, так что не обращайся с ними спустя рукава. Если мы хотим быть здесь в безопасности, то должны знать, с кем конкретно имеем дело. Очень важно разобраться с психическим и физическим здоровьем заключенного. Поверь мне. Это может спасти твою жизнь.
Беспокойство видимо отразилось на лице, потому что доктор Джайлс протянул руку и положил ее на мою.
— Ты освоишься.
Он пошел дальше и продолжил. Я последовала за ним.
— Кроме того, предполагается, что ты будешь назначать приемы лекарств. Многие заключенные в системе получают медикаменты, и мы ответственны за их прием. В число других твоих обязанностей входит надзор за пациентами с гепатитом С и ВИЧ-положительными. Ты не раз с ними столкнешься. Здесь мужчины заперты вместе большую часть своей жизни. Ты должна понимать, что из этого вытекают отношения особого типа.
Я понимающе кивнула.
— Так, посмотрим... что еще? — Он постучал ручкой по подбородку. — Ах, да. Когда приходит время освобождения заключенного, мы связываемся с исправительным отделом, и организовываем дальнейший уход и прием лекарств снаружи. Возможно, будет такое, что тебе придется управлять хосписом.
Он остановился и повернулся, чтобы оценить мою реакцию.
— Лайла, твои обязанности тут крайне важны. Я знаю, работа в тюремном госпитале не предел мечтаний, но ты можешь быть приятно удивлена наличием некоторых достоинств. Мы можем повлиять на принятие решений по досрочному освобождению больных заключенных. Это, конечно, зависит от заключенного и его состояния, но иногда мы прилагаем немало усилий для их освобождения. — Он улыбнулся.
Доктор Джайлз любил свою работу и гордился ею. Это обнадеживало.
Повернувшись, он опять начал говорить:
— Лабораторные работы проводятся на месте, медикаменты поставляются государством. Ключевой момент состоит в контроле за заражениями, поскольку некоторые заключенные теснятся в одной камере. Их половые отношения тоже добавляют риска. Если мы допустим появление инфекционной болезни, у нас наступят тяжелые времена.
Взяв папку, он начал пролистывать файлы.
— Появились какие-нибудь вопросы? — Он взглянул на меня поверх очков для чтения.
Я отрицательно покачала головой. Честно говоря, вопросов было много, но я слишком взволнована, чтобы их задать. Сняв очки, он отложил папку в сторону.
— Лайла, потребуется время, чтобы привыкнуть к работе в исправительном учреждении. Ради нашей безопасности мы тесно сотрудничаем с офицерами. Здесь намного больше правил, чем во внешнем мире. Я уверен, после того как попала сюда, ты понимаешь почему. Нам даже мобильный телефон запрещено проносить в здание. Здесь не всегда уютно и радужно. На самом деле, тут мрачновато. Оборудование не самое современное, а обсуждение личной жизни в этих стенах недопустимо. Существуют определенные границы. Если эта работа не то, с чем ты можешь справиться, я пойму. Не бойся отказаться. Ты будешь не первой.
Я обработала всю информацию, что получила в столь короткий срок. Это было слишком, но я знала, что могу это сделать. На самом деле, выбор был не велик. С вымученной улыбкой я кивнула.
— Справлюсь, — сказала я с обманчивой уверенностью.
Он улыбнулся и надел очки.
— Приятно это слышать.
Первая неделя на новой работе состояла из медосмотров. Под охраной трех тюремных надзирателей я осматривала голых заключенных, проводя физическую диагностику, и задавала множество вопросов, чтобы понять их психическое состояние. Я никогда в жизни не видела столько пенисов. Больших. Маленьких. Коротких. Длинных. Их образы возникают, как только я закрываю глаза.
Вдобавок ко всему, было столько бумажной работы, что в глазах темнело. К тому времени как я заканчивала, у меня болело запястье от долгого писания, а глаза жгло огнем от прочитанного. Это была изнурительная работа.