Николай вышел из машины, чтобы помочь завести ее. Николай замер.
-Андрей посмотри, разве здесь росло когда-нибудь это дерево?
Недалеко от дороги стоял могучий дуб, прямо из сказки, не хватало только цепи вокруг дуба, да кота ученого. Вместо этого дуб обвивало какое-то растение, листья этого растения напоминали виноградные, только светились в темноте.
Андрей вышел из машины.
-Ничего не понимаю, что за шутки?
Андрей осмотрелся, словно искал шутника. Лес и вовсе перестал быть знакомым, вместо елок, да сосен росли совсем другие деревья.
-Может я свернул не туда?- промелькнуло у Андрея в голове.
Николай отправился к дубу, чтобы рассмотреть его.
-Подожди, я с тобой.
Андрей и Николай вышли из машины. Они направились к таинственному дубу. Но чем больше они к нему подходили, тем больше отдалялись от загадочного дуба.
-вот, чертовщина, - сказал Андрей,- давай вернемся к машине и возьмем фонарь.
Оказалось они, словно стояли на месте. Не смотря на все проделанные шаги к дубу от машины, они оказались всего в паре метров от машины.
Ребята открыли машину. В клетке сидел испуганный попугай, все его перья были взъерошены. Да и сам попугай, словно пытался вырваться из клетки. Андрей взял из бардачка машины фонарь. Теперь с фонарем, ребятам лес не казался таким страшным. С фонариком они дошли до дуба всего за минуту.
Но к самому дубу было не подойти. Его окружал колючий кустарник. Среди тишины подул легкий ветер. Листья дуба зашумели, и они услышали, как дерево заговорило с ними.
-Путники, не бойтесь. Помогите мне. Видите эти колючие кусты вокруг меня, они питаются моей жизненной силой. Помогите от них избавиться. Тогда я в полную силу оживу. И всему своему лесу помогу.
Ребята в недоумении переглянулись. Уж не причудилось ли обоим, что с ними говорит дерево. Но дуб продолжал:
-Лес стал не такой как раньше. Птиц и зверей почти не осталось. Деревья постепенно погибают. точить корни всего леса стало нечто злое и колдовское. Я был защитой этого леса, только теперь и меня эти злые чары губят. Только благодаря листочкам вокруг меня я еще кое-как держусь.
Андрей посмотрел на кусты.
-Да топор или бензопила нам бы явно не помещали.
-Андрей, не уж толь ты задумал сходить домой за инструментами ночью туда и обратно?
Ребята решили просто выдернуть кусты из земли, но у них ничего не получилось. Только руки оцарапали о колючки.
Тогда Андрей достал перочинный ножик попытался срезать кусты, но у ничего не вышло. Словно они были не из дерева, а из железа.
Николай достал зажигалку из кармана и попытался поджечь кусты. Но у него ничего не вышло.
-Андрей, у тебя есть еще предложения, что можно сделать?- спросил Коля.- все что возможно мы уже перепробовали. Может пусть дуб сам скажет, что еще можно сделать?
Зашелестели листья на дубе и услышали ребята ответ.
-Эти кусты действительно не простые, но способ все, же есть от них избавиться. Для этого вам необходимо будет добыть волшебный гребень у русалок.
-Чего? какой гребень, какие русалки, - возмутился Николай?- я, наверное, сплю или брежу?
-Как будто они его нам так просто отдадут.- спросил Андрей.
-Нет. Для этого вам необходимо будет 3 испытания пройти. -ответил дуб.- они очень любят пудрить мозги, и иногда утаскивают с собой в омут, чтоб не скучно было. Они очень утопленников любят.
-Чего?- возмутился Николай, -мы еще утопленниками стать можем? Нам еще этого не хватало.
-Андрей, -сказал дуб, у твоей тетки есть бусы из жемчуга. если провалите испытания разорвите нитку жемчуга и разбросайте его. Пока русалки будут его собирать, сможете сбежать. Прежде чем соглашаться на испытания, попросите показать гребень.
-К сожалению это не все, что необходимо.- после небольшой паузы добавил дуб. В заброшенной деревне, которая почти не сообщается с внешним миром, живет ведьма, у нее есть магическая книга. Она нам и нужна.
-Ага,- ответил Коля, - баба яга тоже задаст 3 невыполнимых задания, а когда мы их провалим, она превратит нас в мышей и скормит своему голодному коту.
-постой. Не кипятись. - одернул друга Андрей. –как нам найти ту деревню?
-Вот вам моя веточка, она укажет направление, куда нужно идти. Просто возьмите ее в руки и она укажет вам в сторону деревни, и дорогу обратно. И еще примите от меня листочек, он выручит вас из любой беды, но прежде подумайте та ли это беда, или может быть хуже. Этот лист поможет вам только один раз. Один листочек приземлился прямо у ног Андрея.