- Амирана, наконец-то! – воскликнула она. – Начальник уже тебя заждался!
Меня? Что же я натворила такого? Судорожно перебрала в уме возможные проступки, но ничего не вспомнила. У меня даже замечаний никогда не было!
- А что происходит-то? – спросила я.
- Полный кошмар! – ответила подруга, взмахнув руками для большего эффекта. – Некогда рассказывать, беги к начальнику. Он сегодня злой, как сотня демонов!
Ну все, началось! Цыганка накаркала, чтоб ей икалось! Я шла к кабинету начальства, едва передвигав ноги от страха, уже не сомневаясь, что произошла какая-то катастрофа.
Магистр Райвен и вправду был мрачнее тучи. Он сидел за рабочим столом и вертел в руках старинный хрустальный шар, что являлось признаком его плохого настроения. Магистр возглавлял ковен, сколько я себя помнила. Сильный маг, почти всемогущий, с огромным опытом. Я всегда им восхищалась.
- Вы меня вызывали?
Вместо слов получился невнятный писк. Под грозным взглядом начальника я совсем стушевалась.
- Наконец-то, - ледяным тоном произнес он. – Госпожа Гилберт, вы служите в ковене уже семь лет. Думаю, за это время вы должны были запомнить наизусть все имеющиеся инструкции.
От его официального тона становилось еще страшнее.
- Инструкции? – глупо переспросила я. – Да, конечно, запомнила…
- Неужели? Вы вчера вызывали элементаля?
- Да, вызывала…
Элементали – это духи тонких миров, бестелесные и невесомые. Порождение магической энергии, связывающей все миры. Ведьмы периодически призывают их, чтобы восстановить силы. Для этого нужен специальный обряд удержания духа в хрустальном шаре, ведь в наш мир выпускать его нельзя, потому что…
- Что нужно сделать после окончания обряда? – строго спросил магистр.
- Вернуть элементаля в тонкий мир.
- Вы это сделали?
- Конечно! – воскликнула я.
- Уверены?
Да что происходит-то? Да, абсолютно уверена! Вчера перед походом на эти дурацкие танцы я провела обряд, вызвала элементаля, а потом отправила его обратно! Я ведь не сумасшедшая, я точно это помню!
- Я провела обряд по всем правилам, - заявила я.
- Вы проверили остаточный фон? Дух точно вернулся в тонкий мир?
- Да! Конечно, а как иначе?
- Не знаю, госпожа Гилберт, - ответил магистр с усмешкой. – Просто ваш элементаль почему-то остался здесь и за ночь сожрал весь магический резерв здания. Теперь порталы не откроются еще несколько дней, и никто не сможет приступить к работе!
- Не может быть! Этого просто не может быть… Наверняка это не мой…
Начальник вышел из-за стола и сунул мне под нос журнал работы с магическими существами.
- Вот твоя запись, Амирана. Последняя… Послушай, ты очень хорошая ведьма. Мне всегда нравилось, как ты работаешь. Такая собранная, ответственная… Не ожидал от тебя такой халатности.
- Я его вернула, я точно знаю, - произнесла дрожащим голосом. Господин магистр, это какая-то ошибка…
- Это не ошибка, а серьезный проступок, - бесстрастно ответил начальник. – Я должен сообщить в управление об этом, чтобы началась проверка… Но не стану только ради твоих прошлых заслуг.
Я не могла поверить, что все происходит со мной наяву. Неужели действительно неправильно завершила обряд? Устала, была невнимательна… Духи очень хитрые и могут ускользнуть, если потерять бдительность… Но я не теряла! Я так много раз вызывала элементалей, что довела весь процесс до автоматизма!
- Господин магистр, я не понимаю, как так вышло. Что теперь будет? Выговор? Меня отстранят?
Начальник молча смотрел на меня несколько секунд, а потом выдал убийственную фразу:
- Мне очень жаль, Амирана, но ты исключена из ковена.
- Как исключена? – спросила, растерянно, изо всех сил стараясь не разреветься.
- Последствия твоей халатности слишком большие. Элементаль оказался сильным, нанес большой урон. Мне правда очень жаль… Но лицензия на магическую деятельность останется в силе.
Успокоил! К чему мне теперь эта лицензия? Новости в столице разносятся быстро. Кто обратится к ведьме, которую вышвырнули из ковена за халатность? Во дворец мне уж точно дорога закрыта.