- Может быть, что-то можно еще сделать? Пожалуйста… В первый раз, и сразу исключение… Это какое-то ужасное недоразумение! Нужно ведь разобраться!
- Не с чем разбираться, Амирана. Твой хрустальный шар проверили. Обряд действительно не был завершен. Можешь ознакомиться с документами.
Он сунул мне бумаги. Я едва могла удержать их дрожащими руками. А ведь совсем недавно я держала совсем другие документы, подтверждающие, что я – богатая женщина. Богатая и безработная… И как они все так быстро сделали? И шар мой проверили, и приказ от увольнении написали. Невероятно стремительное падение! И ведь я ничего не могла сказать в свое оправдание.
- Можете собирать вещи, госпожа Гилберт.
Я вышла из кабинета, сжимая в руках бумаги о собственном провале. Казалось, все смотрят на меня с осуждением. Помчалась в свой кабинет. Многострадальный хрустальный шар стоял посреди стола и служил еще одним свидетельством моего краха. Он мерно мерцал синим, что говорило о том, что с него недавно считывали информацию. Я бросилась к нему, как к последнему шансу. Ну не могла я так позорно ошибиться! Стала сама проверять магический фон.
Было ведь все, как обычно… Я вызвала элементаля. Он воплотился внутри шара светящимся облачком. Я зарядилась магией и отправила духа назад. Или только думала, что отправила? Бывает, что дух не реагирует первый раз на заклинание возврата и может вырваться из шара, поэтому и нужно проверять магический след… Но я проверяла! И хрустальный шар показывал, что заклинание не сработало, и дух вырвался в наш мир. И как я умудрилась проморгать такое, было совершенно неясно! Может быть, после долгих лет службы стала слишком самоуверенной?
Итак, что мы имеем? Тридцатилетняя незамужняя ведьма. А теперь еще и безработная!
Незваный гость
Никогда не думала, что со мной может такое случиться. Что называется, полный крах… И главное, я ведь совершенно уверена, что ни в чем не виновата! А это значит, что меня подставили. Кто-то из ковена… Мысль об этом казалась невероятно ужасной. За столько лет ковен стал для меня настоящей семьей. Да и кому я могла помешать?
Целых пять дней маги и ведьмы не могли нормально работать. Порталы не открывались и артефакты не действовали. Практически чрезвычайная ситуация… Представляю, что обо мне говорили бывшие коллеги… Наверняка костерили, на чем свет стоит. А ведь я ничего не сделала! Точнее, сделала, но все правильно!
Отойдя от шока после новости об увольнении, решила действовать сама, и во что бы то ни стало восстановить собственную репутацию. Вот только как? Если подумать, подставить меня мог, кто угодно. Мы в ковене даже кабинеты не запираем. Злоумышленник мог проникнуть в мой кабинет и изменить энергетический след хрустального шара. Есть такие заклинания, которых и распознать невозможно. Я и сама их знаю!
Вот только я понятия не имела, кого подозревать. Я ведьма мирная, ни с кем не ссорюсь. Разве что кто-то завидует моему месту в столице… Наверняка многие хотят служить здесь, быть вхожим во дворец. Но так подло поступать! Коллегам доверять я не могла… Даже с Эммой перестала общаться, сказала, что плохо себя чувствую после увольнения и не хочу никого видеть. Нет, лучшую подругу я не подозревала, но ведь она могла что-то случайно рассказать не тому человеку.
Итак, раз людям верить было нельзя, оставалось надеяться на потусторонних существ. Элементаль… Я отправила духа назад в его мир, но кто-то неизвестный по остаточной энергии выдернул его обратно. Гость иных миров почувствовал скопление энергии и всю ночь пил магию в замке. Где же он бродит теперь? Мне нужно было посоветоваться с каким-нибудь знающим человеком.
В ковене у меня друзей теперь не было, а потому пришлось обращаться к тому, кого другом можно было назвать с трудом… Сандор Гранд – алхимик. Примечателен тем, что я однажды помогла сыскарям его поймать за незаконную торговлю зельями. Ничего серьезного, влепили штраф. А потом я помогла получить ему лицензию, ведь такой талант не мог просто так пропасть. Правда, в ковен его не приняли из-за прошлых проблем с законом. Но теперь так для меня даже лучше.
Помимо алхимии, Сандор много знал о разных иномирных существах, изучал их полжизни. Вот уж кто точно мог рассказать что-нибудь интересное об элементалях. В каморке алхимика как обычно было шумно. В колбах и пробирках кипели и бурлили разноцветные жидкости. Сандор, невысокий пухлый старичок, порхал между склянками и добавлял в них что-нибудь время от времени.