— Женственность! Как же я мог забыть, — сетовал Аргус. — Каролина! Надеюсь, я не опоздал!
Телепортации забирали много энергии, но выбирать не приходилось. Портал был доступен только, если Совет отправлял его на задание. Даже не начертив защитный круг, парень закрыл глаза, сосредоточившись лишь на одном желании — оказаться рядом с сестрой, где бы она ни была. На секунду его тело и даже сознание распались на миллиарды невесомых частиц. А уже через мгновение он ощутил невыносимую боль. Казалось, что каждая клеточка тела пропитана болью. Мыслей ещё не было, но когда появилась первая — «Я должен успеть» — она причинила боль, сравнимую разве что... да ни с чем несравнимую. Вот что бывает с теми, кто решил, что техника безопасности лишняя, не начертив защитный круг.
Но Аргусу было плевать на боль. Как только часть сознания вернулась к нему, в его мыслях крутилась только она, сестра и опасность.
Наконец, органы чувств стали приходить в норму. Вернулось зрение. Вот она, сестра. На расстоянии вытянутой руки. Он стоит за её спиной. Она делает шаг. Аргус резко осознаёт, что там обрыв.
— Нет! — он срывается. Новую порцию боли причиняет резкий скачок. Вода. На его руках сестра, явно ничего не понимает. Он поднимает её вверх. Она испуганно озирается. Её взгляд падает на него. В её глазах удивление и шок.
Как же больно, как невыносимо больно. Но Аргус решается на телепортацию ещё раз. Он не может нарушить просьбы Эрасмуса не напоминать Кэрол о себе раньше времени. Она ещё не поняла ничего, у него есть время.
Тело и сознание растворяются в ничто, но, в отличие от первого раза, больно становится уже на этом этапе. Очутившись на поляне, излюбленной сильфами, это первое место, которое пришло ему в голову, он так и не смог прийти в себя. Уровень энергии критически мал. Думать — нет сил. Связь с сознанием потеряна.
***
В глаза сквозь закрытые веки светит солнце. Смутно доносится шелест листьев. Чья-то рука поддерживает голову и чем-то поит. В горло протекает прохладная жидкость. Вкуса не разобрать. Хочется покоя. Возникает желание снова провалиться в бессознательность. Рука, что придерживала голову, тормошит меня. Мне не хочется отвечать. Хочется уснуть.
Ай! Я подскакиваю. Холодно и мокро. Озираюсь. Рядом стоит Обскуро с ведром в руках, испуганно смотрит на меня. Кажется, своим резким возвращением в себя я напугал его больше, чем он меня обескуражил, облив ледяной водой. Моя обескураженность сменяется недоумением:
— Обскуро, ты что здесь вообще делаешь?
— Слава мне! Ты таки жив! Я уже битых полчаса пытаюсь тебя в чувство привести.
— За что ты меня так не любишь, что решил привести в чувство таким экстремальным способом?
— Прости, больше ничего не помогало. Даже универсальный отвар на все случаи жизни. Раны затягивает за пару минут, а тут не подействовал.
«Надо было-таки сразу показать, что я очнулся», — подумал Аргус.
— А в прошлый раз ты меня же очухал какой-то гадос… травами.
— У меня нет их с собой. И времени, чтобы лететь домой, тоже не было. А портал больше не появлялся.
— Какой портал? — не на шутку удивился Аргус.
— Ну, передо мной возник портал, я шагнул и оказался здесь, а тут ты валяешься. Без сознания. Опять, — вздохнул оборотень.
После чего Обскуро приметил патрулирующую местность неподалёку сильфиду, которую недавно отгонял от Аргуса, ибо своими воплями и паникой она не давала никому покоя. И с чувством выполненного долга пошёл оповестить её, что всё в порядке и её «Светик, ты мой незадачливый, ангелочек недоделанный» жив, здоров и даже пришёл в себя.
— Что?! Портал?! Да они совсем обалдели в своём совете?! Порталы кому попало высылают! — мысленно негодовал Аргус. На деле ему было просто обидно. Чего это его портал и прислуживает не ему? Хоть и ему во благо, но появляется перед всякими там оборотнями. Да этот оборотень даже Закон Древних, наверное, ни разу в глаза не видел! Практики не проходил. И на тебе — портал ему! Дожили!
«Портал — разумная субстанция, которая будет служить во благо тебе и окружающим. Ты не сможешь вызывать его по своему желанию, но он не появится перед тобой, если ты не желаешь этого», — загадочная фраза Эрасмуса так и крутилась в голове.
Аргус никогда не думал, о том, что он хочет, чтобы портал появился, но он появлялся, поэтому он решил, что вторая часть наставления Эрасмуса нужна лишь для загадочности и для того, чтобы всех запутать. Как всегда.
Ан нет, то, что произошло сейчас, выходило за рамки привычного положения вещей.
«Может, он имел в виду готовность помочь, говоря, что портал не появится, если ты не желаешь этого? Значит, Обскуро был готов и желал помочь мне», — неожиданно подумал Аргус. «А портал служит мне на благо, значит, всё логично. Обскуро был готов помочь мне, вот он его и привёл», — поняв это, Аргус почувствовал безмерную благодарность к Обскуро. И больше никакого раздражения, что порталы высылают кому попало.