А Джек тем временем по канату забирался, вверх приземлившись на выступ над входом и метнувшись куда-то в сторону. Обскуро и Аргус, потеряв его из виду, покорно пошли вслед за Арчи. Эдинги, встречавшиеся им по дороге, все как один, смотрели на них как на инопланетян.
— Не обращайте внимания, не так уж часто здесь появляются представители других рас, — пояснил их реакцию Арчи.
— Во-первых, наши ходы мастерски замаскированы. Во-вторых, для нас великое подземелье — святая святых.
— Он напоминает профессионального гида, — мысленно молвил Обскуро.
— Ага, и где научился только, раз не так уж часто тут бывает кто-то кроме эдингов.
Эдинг, словно угадав их мысли, молвил:
— У каждого эдинга здесь свои обязанности. Я, например, учитель. Знакомлю малышей с нашей культурой и историей нашей расы и великого подземелья. Сейчас у наших малышей каникулы. А я временно смотрю за порядком. Работаю смотровым.
— Точно, вылитый учитель, — прокомментировал Обскуро его ответ на незаданный вопрос.
— Мы так и вслух разговаривать скоро разучимся, — ответил ему Аргус.
— Зато удобно, никаких лишних вопросов, мы же не одни всё-таки, — довольно высказался Обскуро.
Арчи свернул с дороги с оживлённым движением в какой-то закоулок. И пояснил:
— Там мы мешаем рабочим, а это прогулочные тропинки. Сейчас идём к царю, он решит, что с вами делать.
— А может, я обращусь прямо сейчас, чтобы царь не видел меня в образе человека?
— Ты разнесёшь всю эту улочку, — скептически ответил Аргус.
— Вон там она шире.
Только троица вышла на безлюдный перекрёсток, как Обскуро, не теряя ни минуты, попятился назад и начал трансформацию. Арчи ничего не заметил изначально, обернувшись перед спуском, дабы убедиться, что не потерял гостей по дороге. Увидев, что за ним следует дракон, эдинг изменился в лице. Скучающе будничное выражение сменилось на удивление, а позже на восхищение. Арчи бросился кланяться в ноги Обскуро.
— О, повелитель неба и земли, приветствую тебя в нашем Великом Подземелье. Какой знак! Какой замечательный знак! Божественное знамение! Год будет плодотворным! О, повелитель! — Чуть ли не рыдая от счастья, целовал мощные кожистые лапы Обскуро Арчи.
Аргус, про которого совершенно забыли, недоверчиво следил за реакцией Обскуро и, поняв, что ему нравится, хлопнул себя ладонью по лицу, закрыв глаза и медленно спустив ладонь вниз.
— Не завидуй, — заметив это, отправил ему мысленный посыл дракон.
— Ты серьезно? — приподняв бровь, бросил ему Аргус.
Обскуро ничего не ответил.
— Кхе-кхе, так мы идем или нет? — решился Аргус отвлечь от хвалебных речей в честь Обскуро Арчи.
— Куда идем? — недоумевая, переспросил эдинг.
— К царю мы шли, — устало пояснил Аргус.
— Ах да, к царю. Срочно нужно оповестить царя! Такое счастье! Божественное знамение!
Своды были достаточно широкие, и Обскуро спокойно помещался. Эдинг засеменил вниз по ступенькам. Аргус с драконом последовали за ним.
Спустившись на два пролета вниз, они вышли на широкую безлюдную площадку.
— Это центр города, — снова учительским тоном пояснил Арчи.
— Как-то слишком пустовато для центра города, — уже вслух прокомментировал Аргус.
— Все жители на работе. Будний день. Здесь становится людно по выходным.
Архитектура центра поражала воображение. Здесь не было и намека на темень. Всё купалось в дневном свете, разве что слегка приглушённом. Фонтаны, статуи, здания, напоминавшие архитектурные шедевры. Образ дракона, вылитый из золота, повеселил Аргуса больше всего. В самом центре возвышался белокаменный дворец.
— Вот и жильё нашего наимудрейшего,— Арчи подошёл к самой двери и позвонил в серебряный колокольчик. Звук раздался громкий и звонкий. Дверь распахнулась. На пороге их встречал эдинг — дворецкий. Увидев дракона, его глаза в удивлении распахнулись, но он остался стоять неподвижно, стараясь подавить удивление, и взволнованным голосом обратился к Арчи:
— Чем могу помочь?
— Мы хотим видеть царя.
— Да, конечно.