Дворецкого как ветром сдуло. А через минуту из дворца слышались удивлённые возгласы один за другим. К окнам дворца второго и третьего этажа посыпал народ. Всем хотелось посмотреть на дракона, пожаловавшего прямо в Великое Подземелье. И прислуга, и семья царя, и сам царь, вероятно, был среди них. Не прошло и двух минут, как царь, на ходу надевая корону и схватив скипетр, бежал лично встречать гостей.
Только царь выбежал на улицу, бросив мешавший ему скипетр ещё в коридоре, и повторилось то же самое, что и было с Арчи. И Повелителем неба и земли Обскуро называли, и ноги целовали, и вопили, как повезло им всем, что в их подземелье такой гость. Из дворца высыпала куча эдингов, и присоединилась к царю. По эмоциональному фону Обскуро, Аргус понял, что даже ему это начинает надоедать, и решил выступить в качестве секретаря «повелителя неба и земли».
— Так, народ, повелитель устал от столь навязчивых почестей и хочет отдыха, — как можно громче сказал он.
На его возглас не обратили никакого внимания.
— Спасибо за попытку, — закатив глаза, мысленно поблагодарил Аргуса дракон.
— Гррррррр, — гаркнул Обскуро, растопырив крылья и выпустив в толпу нехилый поток дыма.
Народ закашлялся и стал отходить подальше, неустанно извиняясь. Обскуро удовлетворённо кивнул, давая знать, что эдинги великодушно прощены.
— Не думал, что тебе так быстро надоест, — сказал ему Аргус.
— Да я и сам не думал! Оказывается, быть божеством так утомительно.
— Да не говори, — передразнил его Аргус. — Прямо непомерный труд.
Аргус надулся и, скрестив руки на груди, отвернулся. Эдинги собрались кучкой и теперь уже с опаской поглядывали на новоявленное божество.
— Вы не волнуйтесь, он на самом деле добродушен, — поспешил успокоить их Аргус.
— Эй, эй, такой эффект портишь! — укорил его дракон.
— Ты хочешь, чтоб нас за километр обходили?
— Не хочу.
— Тогда и помалкивай.
Теперь уже надулся и отвернулся Обскуро. Эдинги перестали жаться друг к другу и стали вести себя более раскованно.
— Ну что ж, проходите, повелитель неба и земли, ну и вы, — обратил царь взгляд на Аргуса.
Аргус расценил входной проём и вопросительно глянул на Обскуро.
Царь заметил смятение и уже выкрикнул прислуге:
— Рубите проход.
— Но, Ваше высочество, придётся сносить стену.
— Сносите, — махнул рукой царь.
— Обскуро, ты позволишь им ради тебя разнести дворец? — мысленно спросил Аргус.
— Это было бы невероятно весело!
— Обскуро, ты только представь, сколько труда стоило построить его!
— Ну ладно, ладно. Останови их.
— Отставить! — крикнул вслед прислуге Аргус. — Несравненный повелитель сейчас сам разберётся.
Обскуро на глазах удивлённых зрителей занялся трансформацией и принял человеческий вид, недоверчиво посматривая на реакцию толпы. Все эдинги сначала затихли, но как только отошли от шока, послышался восхваляющий возглас. Царь снова бросился в ноги Обскуро:
— Повелитель неба и земли и перевоплощений! Славьте повелителя! Славьте! — крикнул он народу.
Толпа сорвалась с места, подхватила растерянного Обскуро на руки и сама занесла его во дворец. Аргус, вздыхая, поплёлся следом. В просторном зале Обскуро поставили на ноги, а царь, заметив, что гости его хотят отдохнуть, приказал всем заняться своими делами, заявив, что хочет остаться с гостями наедине. Человечки разбрелись кто куда.
— Прошу, за мной, — вежливо позвал он гостей подняться по лестнице.
Ребята пошли следом.
Царь, кряхтя, семенил впереди, волоча за собой красную мантию. Поднявшись на 4 этаж, они попали в ещё один просторный зал. Более затемнённый, чем первый. Посередине журчал фонтан с причудливой подсветкой, казалось, что столбами вздымается вверх не вода, а жидкое золото.
— Здесь располагаются спальные комнаты, — пояснил царь.
Подойдя к одной из дверей, отделанных золотом, он толкнул её и жестом пригласил ребят войти.
— Проходите, располагайтесь, отдохните. Если что-нибудь понадобится — в комнате есть колокольчик — позвоните, к вам придут, — сказал царь и с неохотой удалился.
Журчание воды за дверью убаюкивало, и парни, расположившись на двух роскошных кроватях, моментально заснули.
Прибытие Александра