Когда восторг поутих, оборотень вспомнил про Аргуса. Обскуро выкрутился под неведомым углом, чтобы посмотреть, остался ли жив наездник после такого, и в ужасе обнаружил, что Аргус с его спины пропал. Заметавшись на месте, он спустился ближе к земле и вперился в неё, видимо, пытаясь отыскать сорвавшегося наездника.
На мысленный зов Аргуса, наблюдавшего всю эту картину с высоты, Обскуро отреагировал с третьего раза. Метнувшись вверх, он набросился с объятиями на, слава небесам, живого друга!
В образе дракона это далось ему довольно-таки проблематично. Он сбил Аргуса и тут же поймал его, кубарем летевшего куда-то в стратосферу.
— Извини, — виновато сказал он ему мысленно. — Я про тебя забыл.
— Ничего, нам до Грозного пара сотен метров, по расчётам карты.
— Да знаю я уже, отсюда видно, вот же он! — указал глазами вдаль дракон и пустился прямо в указанном собой направлении.
Перед тем как спуститься в жерло, он завис над ним, покосился на наездника, и по выражению его лица и несуразным взмахам крыльями можно было сделать вывод, что он пытается убрать защиту, чтобы она не нанесла вреда гостю.
Закончив с этим неблагодарным делом, он мысленно приказал, камнем сорвавшись вниз:
— Аргус, закрой глаза, у нас пара секунд!
Аргусу показалось, что он прошёл через километровый слой желе, прежде чем осознал себя внутри вулкана. Пожаловавшись на это чувство, он получил в ответ:
— Я тебя умоляю, скажи спасибо, что вообще в сознании!
Оборотень трансформировался и предстал в человеческом виде. После этого он продолжил лекцию:
— А вот в прошлый раз, когда ты сознание потерял, мне пришлось сносить всю защиту и ставить заново. Потому что, как оказалось, та версия сверху, из жерла, никого, кроме меня, априори пропустить не могла. Эта хоть размягчаться умеет на пару секунд. Да и вообще, ты у меня уже второй раз в гостях, а я у тебя ни разу не был. Непорядок? Непорядок!
— Ты, кажется, говорил, что эта карта порталы, вихри и энергетические потоки показывает, — хитро прищурил глаза Аргус.
— Ну да, говорил, — не понимая, к чему клонит он, подозрительно косясь, согласился Обскуро.
—Так вот, у меня возникла замечательнейшая идейка, — заключил он.
— Мне уже нехорошо. Если что, вулкан разнести в клочья не дам! Мне в нём жить ещё! — заявил Обскуро.
—Да не бойся. Вулкан в клочья не разнесётся, наверное...
Обскуро побледнел, поняв, что теперь этого экспериментатора нипочём не остановить.
—Выкладывай, что ты придумал, пока я не додумал сам.
— Давай поедим сначала.
При мысли о еде у обоих в животах противно заурчало.
— Как-то мы про это забыли.
— Ага, даже странно.
Обскуро перепрыгнул через узкую магниевую речушку и скрылся в темноте. Через пять минут он тащил на себе тушу какого-то дикого кабана. На удивлённый взгляд Аргуса он ответил:
— Кладовка у меня там, не ходить же каждый день на охоту. Давай разжигай этот свой булыжник огненный.
Аргус произнёс заклинание, которое, скорее всего, было нужно лишь для придания ритуалу таинственности. С той же целью он поводил над плитой руками, и, о чудо, пламя вспыхнуло. В этот раз оно грело сразу. Обскуро соорудил установку для приготовления еды и подвесил кабана на вертеле между двух рогаткообразных палок.
Через двадцать минут помещение заполнилось пьянящим запахом жареного мяса, и Обскуро уже порывался снять кабана с вертела. Несколько раз Аргус останавливал его, демонстративно тыкая ножом в кабана и многозначительно смотря на Обскуро. Нож он выловил в той же речушке из лавы, в которой водилась у Обскуро вся посуда.
— Вижу, вижу, не готов, — скучающе произносил тот и садился рядом с вертелом в падмассану, сверля голодными глазами кабана.
Чтобы друг не мучился, Аргус отправил его найти посуду, а сам занялся скорейшим приготовлением мяса. Поворачивать разными сторонами кабана к огню ему уже порядком надоело. Немного поколдовав над плитой, он добился того, что пламя, вопреки законам физики, охватило тушу со всех сторон.
— Вот это другое дело, так он сжарится в разы быстрее, — удовлетворённо произнёс он.
Через пять минут Обскуро примчался с тремя тарелками в руках. В одной из них был готов соус из самых редких трав по секретному рецепту, который хранили в тайне многие поколения шеф-поваров. Голодный дракон с приготовлением соуса управился за пять минут. Все самые редчайшие и не очень травы у него хранились в одном из отсеков вулкана.
А сам секрет ему рассказал всезнающий Авелиус, который смеялся над глупейшими секретами, так рьяно стерегущимися людьми:
«Только представь, какая глупость! Хранить секрет обычного мясного соуса! Будто если у тебя есть какой-то секрет, ты сразу становишься важной птицей! Надо бы тоже завести себе какой-нибудь страшный секрет!» — заливался смехом он.