Аргус посмеялся вместе с ним, а вот рецептик запомнил. Соус и правда получался неплохим.
Аргус, проверив тушу тычком ножа, убедился, что она готова, и, убрав огонь движением руки, позвал на помощь Обскуро. Вместе они сняли тушу с вертела, правда, обжигаясь каждую секунду и непременно виня в этом друг друга. Отломав себе по куску, оба принялись за трапезу, макая мясо во вкуснейший соус и уплетая за оба уха.
Наевшись до отвала, Обскуро вспомнил про эксперимент, что задумал Аргус.
— Так что ты там придумал?
— Дай карту — покажу. Ты только что возмущался, что ни разу у меня дома не был.
—Ну да, — протягивая карту, подтвердил Обскуро.
—Если всё удастся, мы можем это исправить.
—Как?
— Ну, ты же знаешь, как работают порталы? Ты уже был в одном из них. Правда, тот особый, разумный. Но если постараться, можно создать и искусственный. А портал — это самый быстрый транспорт между двумя точками. Согласись, между нашими домами расстояние ведь немалое.
—Откуда мне знать? Я же там ни разу не был!
— Я был. И я утверждаю — немалое! Так вот, смотри, — Аргус приложил ладонь к карте и подумал о своём доме. На карте загорелась золотая точка на зелёном поле.
— Ты что? В лесу живёшь?
— На окраине. Помнишь поляну, где тебя выбросил портал? Оттуда недалеко. Правда, с другой стороны.
—И ты хочешь между нашими домами создать портал?
—Именно!
— Что ж, попробуй.
Приложив к карте ладонь ещё раз, он представил Грозного. Загорелась серебряная точка среди серой краски.
— А теперь покажи два места одновременно.
Масштаб карты мгновенно сменился на более мелкий. В разных её углах горели две точки, а между ними леса, поля, пустыни, озёра и даже моря.
—Мдаа, и вот это всё мы пролетели за два дня?! — поразился Обскуро.
— И это ещё с остановками! Но не забывай, у эдингов ходы тоже хитрые. Они и могли сократить нам расстояние. У тебя есть что-то, чем можно чертить? Первым делом нужно начертить защитный круг! — авторитетно сказал Аргус.
Оборотень огляделся, зацепился взглядом за щепку на полу и, не церемонясь, поджёг её на выдохе. Перегорев, в его руках остался кусочек угля.
Обскуро торжественно вручил уголёк другу и уселся в позе лотоса, ожидая представления со спецэффектами.
Аргус, застыв с уголёкoм в руках, бросил взгляд на оборотня, сказав:
— Я даже не знаю, как тебя идентифицировать в защите. Как дракона или как человека?
—Идентифицируй как оборотня.
— Такого глифа нет. Пожалуй, соединю два вот так. Или нет. Лучше так, — то стирая что-то, то подрисовывая, сам с собой разговаривал Аргус.
Наконец, вычертив что-то, критически оглядел своё творение, но стирать не стал. Второй знак, хоть и сложный, Аргус начертил быстро. И вопреки ожиданиям оборотня, обвёл глифы не кругом, а треугольником, а вокруг треугольника уже начертил круг. В третьем, пока ещё свободном углу треугольника, Аргус начертил довольно сложную завитушку, старательно выводя каждую линию. Ещё и подозвал оборотня, чтобы тот со своим острым зрением проверил, не разрывается ли она где-нибудь. Получив отрицательный ответ, он успокоился и вышел из круга, дабы осмотреть своё творение целиком.
—Обскуро...
—М?
— Если вернёшься целым и невредимым — запомни этот глиф. Значит, он тебе подходит.
—Что значит «если»?! Я могу вернуться нецелым и вредимым?
— Ну, технически всё правильно, — увильнул от прямого ответа Аргус.
Аргус встал в пространство между кругом и треугольником и велел сделать Обскуро то же самое с другой стороны. Оборотень не без опаски шагнул в треугольник.
—Что теперь?
— Дай руки, — потребовал Аргус.
Обскуро протянул ему руки с таким выражением лица, будто заранее готов на то, что их сейчас ампутируют. Аргус вздохнул, наблюдая этот цирк, и властно перевернул их ладонями вверх, приказывая не сдвигаться.
— Помогай мне, представляй перед собой образ вулкана, а я буду представлять свой дом. В идеале мы создадим между ними портал, — сказал Аргус.
Обскуро покорно кивнул.
Аргус повернул свои руки ладонями вниз, положив их на руки оборотня. Постепенно он стал поднимать их выше, а между их ладонями воздух становился всё плотнее и плотнее. Руки Аргуса уже были вытянуты в полный рост над головой, и он приказал оборотню присесть на корточки. Электрическое напряжение стало невыносимым. Волосы парней наэлектризовались и смешно тянулись друг к другу, издавая характерный треск.
Треск стал ещё сильнее, и в одно мгновение парней как будто потоком невиданной силы отбросило друг от друга. Они резко отдёрнули руки, а воздух стал словно разрезаться острым ножом и расходиться по шву. Пространство внутри шва заполнилось фиолетовым светом. Все знаки, что чертил Аргус, вместе с кругом и треугольником обзавелись фиолетовыми полупрозрачными эфирными двойниками и приподнялись на пару сантиметров над полом.